Det var den sjette time af en daglang udendørs musikfestival om sommeren. Morgendagens brise var forsvundet, og eftermiddagsvarmen hang lavt og omfavnede bakkerne og dalene i den hektarstore park i en sviende omfavnelse.

Omklædte tilskuere viftede anerkendende med armene — få stød af armhulehår blandt dem.

Hvis dette var en kamp mod folliklen, så var vi ved at vinde.

Men hvorfor? For de fleste kvinder handler hårløse armhuler utvivlsomt om udseende snarere end om sundhed. Men nogle tror måske, at det mindsker sveden. Er det sandt?

Mennesker har to primære typer af svedproducenter, kendt som ekkrine og apokrine kirtler. Begge typer kirtler er placeret direkte under huden, men det er der, hvor lighederne slutter.

Ekkrine kirtler dækker det meste af kroppen og fungerer som din egen personlige klimaanlæg. Hvis din krop bliver overophedet, tømmer disse kirtler en lugtfri opløsning, der hovedsagelig består af vand og salt, ud på hudens overflade, hvor den fordamper og køler kroppen.

Apokrine kirtler er placeret i områder, der er rige på hårsække, f.eks. i lysken og armhulerne (armhulen). Apokrine kirtler aktiveres ved hormonelle ændringer og følelsesmæssig stress og frigiver en mælkeagtig væske, der hovedsagelig består af vand, protein og fedtsyrer, direkte i hårsækkene.

Og selv om de væsker, der udskilles af ekkrine og apokrine kirtler, i første omgang er lugtfri, afgiver begge en tydelig lugt, når de metaboliseres af de bakterier, der lever på hudens overflade. Apokrine kirtler afgiver f.eks. væske på huden gennem åbninger i hårsækkene, hvor den kan komme i forbindelse med væske, der stammer fra de ekkrine kirtler. Denne blanding kan forbruges af bakterier på hudens overflade. Når bakterierne nedbryder proteinerne og fedtsyrerne i sveden, bliver kropslugt et biprodukt.

Så, betyder mindre hår mindre sved? Find ud af det på næste side.