Rafael Palmeiro
Chicago Cubs (1986-1988)Rediger
Palmeiro debuterede den 8. september 1986 i en kamp mellem Chicago Cubs og Philadelphia Phillies på Wrigley Field, som venstre markspiller. I sin første sæson spillede han 22 kampe og havde et slaggennemsnit på 0,247, mens han havde 12 RBIs og 3 homeruns. I den næste sæson spillede han 84 kampe, hvor han fik 61 hits, 14 homeruns og 30 RBIs med et gennemsnit på .276. I sin tid hos Cubs spillede han normalt på venstre felt, men lejlighedsvis spillede han også på andre outfieldpositioner eller første base. Palmeiro blev nummer to efter National League-slagmester Tony Gwynn i 1988 med et slaggennemsnit på 0,307, kun seks point under Gwynns. Han havde 178 hits, 8 homeruns og 53 RBIs i 629 pladeoptrædener og 152 kampe. Han blev udnævnt til MLB All-Star Game i 1988, det første i hans karriere.
I løbet af det år spredte rygterne sig om et forhold mellem Palmeiro og Ryne Sandbergs kone, Cindy. Dette førte til problemer i omklædningsrummet, og efter 1988-sæsonen blev Palmeiro handlet af Cubs til Texas Rangers sammen med Jamie Moyer og Drew Hall i bytte for Mitch Williams, Paul Kilgus, Steve Wilson, Curtis Wilkerson, Luis Benitez og Pablo Delgado.
Texas Rangers (1989-1993)Rediger
Da Palmeiro skiftede til den amerikanske liga, blev han primært brugt som first baseman eller designated hitter. Palmeiro blomstrede op som hitter, mens han var hos Rangers, og han førte ligaen i hits i 1990 og doubles i 1991. I 1989 ramte han .275 i den sæson og havde 64 RBIs, 8 homeruns og 154 hits. I 1990 var han nummer tre i den amerikanske liga i batting. Han slog .319 i sæsonen, mens han havde 89 RBIs og 14 homeruns og førte ligaen i hits. Han slog 49 doubler i 1991 (sæsonhøjde og karrierens højeste), mens han havde 203 hits, 26 homeruns og 88 RBIs for et slaggennemsnit på .322. Han blev udnævnt til sin anden All-Star Game i karrieren det år. Han faldt i alle kategorier i 1992, hvor han havde 163 hits, 22 homeruns, 85 RBIs og et slaggennemsnit på 0,268.
Han kom tilbage det følgende år (en kontraktsæson), hvor han havde karrierens højeste 124 runs, 176 hits, karrierens højeste 37 homeruns sammen med 105 RBIs og et slaggennemsnit på 0,295. Han blev tilbudt en femårig kontrakt til en værdi af 26 millioner dollars efter sæsonen. På trods af dette forlod han Rangers til fordel for Orioles, efter at de havde skrevet kontrakt med den tidligere holdkammerat fra Mississippi State, Will Clark.
I stedet for at få en bedre kontrakt skrev de i stedet kontrakt med Will Clark (for 30 millioner dollars og fem år), hvilket fik Palmeiro til at kalde ham en “low life”, selvom han senere undskyldte for at have sagt det.
Baltimore Orioles (1994-1998)Rediger
Palmeiro underskrev en 5-årig kontrakt, der var mere end 30.000.000 dollars værd. I sin første sæson som Oriole slog Palmeiro 23 homeruns, en sæson der blev afkortet på grund af en arbejdsnedlæggelse. Han havde 76 RBIs (den sidste gang han ville få mindre end 100 RBIs indtil 2004) sammen med et slaggennemsnit på .319. Før Palmeiros sæson i 1995 havde han kun ramt mere end 30 home runs én gang (37 i 1993).
Med start i 1995 indledte Palmeiro en stime af år med over 38 home runs, der fortsatte frem til sæsonen i 2003. Han slog 373 home runs i løbet af denne periode på ni sæsoner, samtidig med at han også kørte over 100 runs i hver af disse sæsoner. Palmeiro førte dog aldrig ligaen i home runs, og han er historiens mest produktive home run-hitter, der aldrig har vundet home run-kronen.
I denne sæson førte han holdet i home runs, batting average og runs batted in. I sæsonen 1996 slog han 39 home runs, 181 hits og 142 runs batted in og hjalp Orioles til at kvalificere sig til American League Wild Card. Dette var både hans første deltagelse i eftersæsonen i karrieren og den første deltagelse i eftersæsonen for Orioles siden 1983. I sin første eftersæson havde han i alt syv hits, seks RBIs og et samlet gennemsnit på 0,205, mens han spillede i alle ni kampe, som Orioles spillede, da de slog Cleveland Indians i 1996 American League Division Series og gik videre til 1996 American League Championship Series, inden de blev slået af New York Yankees. Han sluttede som 6. i MVP-valget, hans højeste placering indtil da i karrieren.
Trods 109 strikeouts (karrierens højeste) og et slaggennemsnit på ,254 havde han 110 RBIs, 156 hits sammen med 38 homeruns i 1997, da han hjalp holdet med at vinde deres division for første gang siden 1983. Han blev også tildelt Rawlings Gold Glove Award i den sæson, hans første nogensinde. I 1997 American League Division Series slog Orioles Seattle Mariners i fire kampe. I eftersæsonen havde han 10 kombinerede hits sammen med 2 RBIs og 1 home run og et gennemsnit på .265 i de 10 kampe, han spillede i eftersæsonen, da Orioles endnu en gang gik videre til ALCS efter at have slået Seattle Mariners, før de tabte til Indians i seks kampe. Dette skulle blive sidste gang, Orioles nåede slutspillet indtil 2012, og sidste gang de vandt en divisionstitel indtil 2014. I den næste sæson, hans sidste i sin første periode med Orioles, slog han 43 homeruns og førte holdet for fjerde gang. Han havde 183 hits sammen med 121 RBIs og et slaggennemsnit på .296. Han blev udnævnt til MLB All-Star Game i 1998, hans første siden 1991. Han vandt også en Gold Glove for andet år i træk og sin første Silver Slugger Award, samtidig med at han sluttede som 18. i MVP-afstemningen. I sin tid hos Orioles modtog han MVP-stemmer hvert år, selv om han aldrig endte højere end på sjettepladsen.
Texas Rangers (1999-2003)Edit
Palmeiro blev tilbudt en 5-årig kontrakt på 50.000.000 dollars for at blive hos Orioles, men gik i stedet ind på en 5-årig kontrakt på 45.000.000 dollars for at vende tilbage til Rangers i 1999 med henvisning til et ønske om at være tæt på familien (han var blevet i Dallas-området i sin tid hos Orioles).
Palmeiro spillede i gennemsnit 157 kampe pr. sæson i sin anden ansættelse hos Rangers. Han havde 47 homeruns i sin første sæson tilbage hos Rangers, mens han slog for .324 og havde 183 hits. Han sluttede på femtepladsen i MVP-afstemningen, hvilket var hans højeste placering nogensinde, og han blev udnævnt til MLB All-Star Game i 1999, hvilket var hans fjerde og sidste valg. Han blev tildelt Gold Glove for tredje år i træk og vandt Silver Slugger Award for andet år i træk og sidste år i træk. Guldhandskervinderen var ikke uden kontroverser, da han kun deltog i 28 kampe som first baseman, mens han spillede 128 kampe som designated hitter. Han sluttede på femtepladsen i MVP-afstemningen efter at have opnået et slaggennemsnit på .324, 47 homeruns og 148 RBIs, hvilket alt sammen var forbedringer i forhold til den foregående sæson. Han ramte over 100 RBIs i hver af sine fem sæsoner, sammen med 805 hits. Han slog 214 homeruns med holdet i denne periode, selv om hans slaggennemsnit faldt hvert år og lå på 0,260 i sit sidste år i 2003. Hans første sæson resulterede i en divisionstitel. I American League Division Series i 1999 blev hans hold fejet af Yankees i tre kampe. Han havde tre hits og et gennemsnit på 0,273 i serien. Det var hans sidste deltagelse i postseason. Holdet ville slutte på sidstepladsen i hans resterende fire sæsoner. Palmeiro var et af de få lyspunkter for Rangers fra 2000-2003, da han forlod Rangers for at genindtræde i Orioles.
Den 11. maj 2003 slog Palmeiro sit 500. homerun mod David Elder i en kamp mod Cleveland Indians.
I 10 år med holdet spillede han i 1.573 kampe og fik 1.692 hits, 321 homeruns og 1.039 RBI’er, mens han opnåede et slaggennemsnit på 0,290.
Baltimore Orioles (2004-2005)Rediger
Palmeiro skrev igen under med Baltimore Orioles i 2004, på en 1-årig kontrakt på 4.000.000 dollars. På sin pressekonference hævdede han, at han var “en lille smule ældre, en lille smule klogere”. Han sagde også, at han ikke ønskede at trække sig tilbage, før han igen kom til Orioles, og hvis han blev optaget i Hall of Fame, ville han gøre det som Oriole. Hans styrke faldt betydeligt i hans første sæson tilbage i Orioles, hvor han havde 142 hits, sammen med 23 homeruns, 88 RBIs og et slaggennemsnit på 0,258, hvilket alt sammen var et fald i forhold til den foregående sæson. På trods af dette blev han en af kun seks spillere (de andre fem er Ken Griffey Jr., Mark McGwire, Jimmie Foxx, Albert Pujols og Manny Ramírez) i historien til at slå mindst 200 homeruns for to forskellige klubber, idet han gjorde det den 13. september 2004 mod Justin Miller. Ved indgangen til 2005 var han kun 78 hits fra 3.000. Han slog sit 563. homerun i den sæson og overhalede dermed Reggie Jackson på listen over alle tiders hjemmebane. Blot få uger senere, den 15. juli, sluttede Palmeiro sig til Hank Aaron, Willie Mays, Alex Rodriguez og Eddie Murray som de eneste spillere i Major League-historien, der har fået 3.000 hits og 500 homeruns. Ikke længe efter sin præstation blev Palmeiro suspenderet i 10 dage for at være blevet testet positiv for steroider. Han hævdede, at han havde modtaget en fordærvet vitamin b12-indsprøjtning fra Miguel Tejada. Da han vendte tilbage, spillede han kun syv kampe mere. Han blev buhet ud af hjemmefansene. Han blev sendt hjem på grund af en nagende skade, men fik besked på at blive hjemme – hovedsagelig på grund af hans forsøg på at inddrage sin holdkammerat i sagen. I april 2016 er han endnu ikke vendt tilbage til Baltimore. I sin sidste sæson havde han 98 hits, 18 homeruns, 60 RBIs og et slaggennemsnit på 0,266 i 110 spillede kampe i alt. Han afsluttede sin karriere med 2831 spillede kampe, hvilket er den mest spillede kamp af en spiller, der aldrig har deltaget i World Series.
KarrierestatistikRediger
I 2831 kampe over 20 sæsoner havde Palmiero en .288 slaggennemsnit (3.020-for-10.472) med 1.663 runs, 585 doubler, 38 tripler, 569 homeruns, 1.835 RBI, 97 stjålne baser, 1.353 baser på bolde, 0,371 on-base-procent og 0,515 slugging-procent. Defensivt afsluttede han sin karriere med en feltprocent på 0,994, primært som første baseman. Han spillede også 213 kampe på udebane, 209 som venstre markspiller. I 22 kampe i eftersæsonen slog han .244 (20-for-82) med 13 runs, 5 doubler, 4 homeruns, 8 RBI og 6 walks.
Sugar Land Skeeters (2015)Edit
Den 17. september 2015 blev det annonceret, at Palmeiro ville skrive under med Sugar Land Skeeters i Atlantic League of Professional Baseball for at spille sammen med sin søn, Patrick Palmeiro, i én kamp. Palmeiro optrådte kun i én kamp for Skeeters den 18. september 2015. Skeeter-fans gav ham hurtigt tilnavnet “The Saccharin Slugger.”
Kom ud af pensionering (2018)Rediger
Palmeiro meddelte den 5. januar 2018, at han ønskede at vende tilbage til Major League Baseball. Den 9. maj 2018 blev det annonceret, at Palmeiro og hans søn Patrick skrev under med Cleburne Railroaders fra American Association of Independent Professional Baseball. Den 22. maj 2018 slog han sit første professionelle homerun siden juli 2005, da han var hos Orioles. Han sluttede sæsonen med et slaggennemsnit på .301, 6 homeruns og 22 RBIs til trods for at han kun var begrænset til 31 kampe på grund af skader. Den 11. marts 2019 meddelte Railroaders, at Palmeiro og hans søn ville vende tilbage til 2019-sæsonen. Den 15. maj frigav Railroaders dog parret og erklærede, at Rafael ikke var helt rask og ikke ville være i stand til at spille en hel sæson efter at have gennemgået en knæoperation tidligere på året.