Racekatte vs. huskatte

Racekatte og huskatte er alle sammen fremragende kammerater. Faktisk falder omkring 98 procent af kattene uden for den renracede population. Selv om de ofte kaldes “blandede racer” for nemheds skyld, er denne betegnelse misvisende, fordi de fleste af dem slet ikke har nogen racerene katte i deres stamtræer. Betegnelserne domestic shorthair (DSH) og domestic longhair (DLH) er mere præcise, om end mindre præcise. For at gøre det kortfattet vil jeg kalde dem Domestics i hele denne bog. Domestics – domestic shorthairs og domestic longhairs – findes i et spektakulært udvalg af størrelser, farver, mønstre, pelslængder og personligheder. Nogle ligner bestemte racer, andre gør ikke.

Domestic shorthairs og longhairs er vidunderlige kæledyr. Du tager nogle chancer med en killing – han kan vokse op og blive større eller mindre end forventet eller have en anden pelslængde eller personlighed, end du havde forudset. Måske ser du killingens mor, måske ser du den ikke, og der er stor sandsynlighed for, at du ikke har nogen oplysninger om faderen. Så størrelse og kropstype, pelslængde, personlighed og andre karaktertræk er ukendte, indtil killingen er voksen. Selv farven kan ændre sig i nogle tilfælde!

Renavlede killinger udvikler sig derimod til katte med meget forudsigelige egenskaber. Forudsigelighed er hovedårsagen til, at folk vælger en raceren kat eller killing. Det betyder naturligvis ikke, at katte inden for en race alle er nøjagtigt ens. Hver kat er et individ. Ligesom medlemmerne af din egen menneskelige familie ligner hinanden på nogle måder, men er forskellige på andre, varierer medlemmerne af en kattefamilie i individuelle personligheder, energiniveauer, adfærd og udseende. Men hos ansvarligt opdrættede racerene katte falder disse variationer inden for et område, der er typisk for racen.

Vi tænker ofte på racerene katte alene ud fra deres udseende – den slanke, blåøjede siameser eller den elegante, langhårede perser – men alle racer udviser også typiske adfærdsmønstre. Ønsker du en kat, der “taler” meget? Vil en aktiv kat, der altid kravler og klatrer, drive dig til vanvid? Har du brug for en kat, der vil nyde en travl husholdning med hyppige besøgende? Mange tamkatte vil utvivlsomt passe til dig, men det er svært at forudsige, hvilken blandet killing der er den rigtige for dig. Hvis specifikke egenskaber er vigtige for dig, er dit bedste bud enten en voksen kat, hvis adfærd kan observeres, eller en korrekt opdrættet renracet killing af en race, der er kendt for de egenskaber, du ønsker.

Hvad er en race?

Så hvordan er de forskellige racer endt med at have langt hår, kort hår, bestemte farver eller forudsigelige personligheder? For at udvikle en population af katte med bestemte egenskaber udvælger folk individuelle katte med disse egenskaber og parrer dem med hinanden. I løbet af mange generationer bliver egenskaberne “fastlåste”, hvilket betyder, at visse egenskaber – størrelse, adfærd, farve, pels og personlighed – med sikkerhed optræder hos killinger inden for en race.

Selektiv avl over mange generationer resulterer i dyr, der yngler rigtigt, og som producerer afkom, der ligner forældrene i de fleste henseender. Hvis man avler en Abessinier med en Abessinier, får man Abessinier. Men hvis man parrer en abessinier med en perser, hvem ved så, hvordan killingerne kommer til at se ud? Og egenskaberne hos killingerne i den næste generation vil være endnu mere uforudsigelige, fordi de gener, de arver, er for bredt sammensat til at give ensartede killinger. Derfor kræver det mange generationer af omhyggelig selektiv avl at skabe en race.

Har renracede katte brug for papirer?

Når man taler om renracede katte, hører man ofte om “papirer”. Men hvad er papirer? Alle former for papirarbejde følger med en ansvarligt opdrættet racekat, men det de fleste mennesker mener, når de fleste mennesker siger, at en kat “har papirer”, mener de registreringspapirer udstedt af et katteregister. Nogle mennesker mener også, at katten har en stamtavle, som ganske enkelt er et stamtræ, der viser kattens forfædre.

Det er vigtigt at forstå, at registrering alene ikke garanterer kvaliteten af en killing (se Valg af killing). Ansvarlige opdrættere er ærlige med hensyn til deres killingers afstamning og er ivrige efter at holde deres stamtavler nøjagtige. Men mange kattekillinger fra kattekillingefabrikker og skødesløse kattekillingeproducenter er også registrerede. Sådanne “kattekillinger for penge”-producenter bruger registrering som en måde at få flere penge for deres killinger og katte på. I nogle tilfælde ved de ikke (og er egentlig ligeglade) med, hvem faderen er. Mange af deres killinger er ikke engang racerene. Hvorfor skulle du betale for en raceren killing, som vil vokse op til en kat, der hverken ligner eller opfører sig som den race, den skal være – fordi den ikke er det?

Selv når registreringen og stamtavlen er nøjagtig, fortæller de dig ikke, om killingernes forældre er blevet kontrolleret for arvelige problemer, eller om killingerne er blevet behandlet korrekt i de vigtige udviklingsperioder. Du skal stadig undersøge opdrætteren samt hendes katte og deres kvalitet, sundhed og egnethed til din situation.

Hvis du køber en raceren killing eller kat, bør du se stamtavlen, som vil fortælle dig, om opdrætteren er seriøs med hensyn til at producere sunde katte, der er repræsentative for deres race, eller om hun bare ønsker at pumpe killinger ud for at tjene penge. Hvordan kan du se det? Først skal du se på kattenes navne. Katterinavne vil optræde i navnene på katte fra seriøse opdrættere, så du vil se navne som “Fuzzislippers Fancy Fella”. Er der initialer som CH (for Champion) eller DGCH (for Double Grand Champion) før og efter nogle af kattenes navne? Godt! Det er forkortelser for titler, som kattene har opnået i konkurrencer. (Hvis du ikke ved, hvad initialerne betyder, kan du spørge opdrætteren. Hvis hun ikke ved det, så løb hurtigt væk!) De fleste seriøse opdrættere konkurrerer med deres katte på katteudstillinger.

Men vent lige lidt – du vil bare have en sød, sund og rimelig velopdragen kæledyrskat. Hvorfor skulle du bekymre dig om udstillingstitler eller opdrætterens mål? Du kan være heldig og få en dejlig kat fra et dårligt opdrættet kuld, men oddsene er ikke i din favør. Adfærd, sundhed, temperament, intelligens og skønhed påvirkes alle af killingens genetiske baggrund, og folk, der avler skødesløst, er som regel også skødesløse med hensyn til killingernes tidlige håndtering og pleje. Selv championforældre og bedsteforældre vil producere nogle kattekillinger, som ikke vil blive udstillet eller avlet, normalt af årsager, der er ubetydelige for killingens fremtid som superkammerat. Så gør dig selv en tjeneste – køb enten en ansvarligt opdrættet renracet killing eller adopter en killing fra et krisecenter eller en redningsorganisation. Lad være med at støtte dårlig avl – hvis du gør det, hjælper du kun den dårlige opdrætter.