Marshmallow

Jeg understreger konstant vigtigheden af et godt dræn for en vellykket dyrkning af krydderurter. Urter kan ikke lide våde fødder, men enhver regel har sin undtagelse, og undtagelsen til reglen om god dræning er marshmallow. Som navnet antyder, foretrækker den et vådt miljø.

Marshmallow (Althea officinalis) er hjemmehørende i Nordafrika, hvor den vokser i moser og saltmarskområder. Den har ikke noget imod saltholdighed. De gamle egyptere lavede en slik, der ligner vores skumfiduser, af dens rødder, og de gamle romere spiste roden som en grøntsag.

Alle dele af planten, blomsterne, bladene og roden har medicinske egenskaber. Navnet, Althaea, stammer fra et græsk ord, der betyder “at helbrede” eller “at kurere”. Marshmallow er blevet brugt til at behandle halsbetændelse og sår i munden. Den tørrede rod er endda blevet givet til børn, der får tænder, til at tygge på, så de kan få lindring af deres ømme tandkød. Det blev også anset for at være effektivt mod hoste og bronkialproblemer. Det er ikke overraskende, at en så nyttig plante spredte sig i Europa og Storbritannien og derefter blev bragt til den nye verden af europæiske kolonister.

Marshmallow er en flerårig plante, der er hårdfør i zone 3 til 7. Om efteråret dør planten tilbage. De døde stængler og blade skal straks fjernes for at forhindre skadedyr og sygdomme i at udvikle sig det følgende forår. Planterne bliver 3 til 4 meter høje og har lyserøde blomster langs stænglerne i august og september. De vokser i alle jordtyper og foretrækker våde jorde, men kan tåle en vis tørhed. Som de fleste urter kræver de fuld sol.

Forplantning sker ved frø og deling. Marshmallow vil let selvså sig i vores have, men hvis du dyrker fra frø, kan den sås direkte i sensommeren eller i foråret. Spiringen kan være uregelmæssig. Hvis du ønsker en mere pålidelig spiring, skal du starte dine frø i flade frø og anvende kold stratificering. Hvis du deler dine planter, kan de deles enten om foråret eller om efteråret.

Bladene høstes bedst lige før planten blomstrer i august. Rødderne skal høstes om efteråret, efter at planten er færdig med at blomstre. Hvis planterne er dyrket fra frø, skal de være mindst to år gamle, før de høster rødderne. Både bladene og rødderne kan tørres med henblik på senere brug.