Francisco J. Ayala, en mangeårig professor i genetik ved University of California, Irvine, trådte tilbage i sidste uge, efter at en universitetsundersøgelse fandt ud af, at han havde chikaneret flere kvinder seksuelt. Klager fra tre fakultetsmedlemmer og en studerende gav anledning til undersøgelsen.

I en usædvanlig lang erklæring for sådanne sager sagde universitetet, at det vil fjerne Ayalas navn fra biologiskolen og det centrale videnskabelige bibliotek, som blev finansieret af gaver fra Ayala (til venstre). Ayala, som nægter at have begået forsætlige forseelser, blev rig på en vin-drue-dyrkningsvirksomhed og donerede 10 millioner dollars til biologisk skole alene i 2011.

Francisco J. Ayala School of Biological Sciences er nu UCI School of Biological Sciences. Universitetet har endnu ikke annonceret Ayala Science Library’s nye navn.

“Jeg takker og roser vores kolleger, der har rapporteret denne forseelse,” sagde campus-kansler Howard Gillman i erklæringen. “At træde frem med disse oplysninger var ekstremt modigt. Jeg bifalder deres mod og undskylder, at de oplevede upassende opførsel fra et medlem af vores fakultet.”

Ayalas opførsel “trodsede vores kerneopfattelser og var uforenelig med vores politikker, retningslinjer og påkrævet uddannelse,” sagde Gillman. “I betragtning af antallet og bredden af de underbyggede påstande og de magtforskelle, der er i spil, besluttede jeg, at det ville være forkert at holde navnet i en æresposition.”

Irvine sagde, at dets kontor for lige muligheder og mangfoldighed åbnede en undersøgelse af Ayalas adfærd i november og afsluttede i maj. Fire kvinder fra den biologiske videnskabsskole, som Irvine sagde bad om at blive identificeret, indgav rapporter: Kathleen Treseder, professor og formand for økologi og evolutionsbiologi; Jessica Pratt, assisterende undervisningsprofessor; Benedicte Shipley, assisterende dekan; og Michelle Herrera, en kandidatstuderende.

Undersøgere interviewede mere end 60 vidner, sammen med klagerne, ifølge Irvine. Efter at have gennemgået resultaterne, sagde Gillman, godkendte han også at fjerne Ayalas navn fra graduate fellowships, stipendier, stipendieprogrammer og stiftet stole.

Ayala trådte tilbage, med virkning fra lørdag, og vil ikke deltage i fremtidige universitetsarrangementer, “efter universitetets standardkonsultationsprocedurer, der omfatter et fakultetskontroludvalg,” sagde Irvine.

Irvines mangfoldighedsrådgivere rækker ud til biologisk fakultetets fakultet, studerende, personale og administratorer for at tilbyde rådgivning, kulturvurderinger og yderligere chikaneringsrelateret uddannelse, ifølge meddelelsen. “Universitetet er forpligtet til at skabe et miljø, hvor ideer og viden kan trives uden frygt for chikane, mishandling eller gengældelse.”

Ayala, en tidligere dominikanerpræst fra Spanien, sagde i en erklæring pr. e-mail, at han beklager “at det, som jeg altid har betragtet som en europæisk gentleman’s gode manerer – at hilse varmt på kvindelige kolleger, med et kys på begge kinder, at komplimentere dem for deres skønhed – gjorde kolleger, som jeg respekterer, utilpas.” Han tilføjede: “Det har aldrig været min hensigt at gøre det.”

Ayala sagde, at han har arbejde tilbage at gøre, men at han ikke vil udfordre universitetets beslutning med fremtidige appeller eller retssager.

Micha Liberty, en advokat, der repræsenterer tre af klagerne, fortalte Los Angeles Times, at Irvine modtog en klage over Ayala for tre år siden fra en af hendes klienter, men at den ikke blev undersøgt på det tidspunkt.

“De sagde bare til ham, ‘Hold dig væk fra hende’,” sagde Liberty. “Ayala har haft en lang og succesfuld karriere og var helt klart et aktiv for UCI’s campus … og det motiverede til gengæld til at se den anden vej, når det kom til klager over sexchikane.”