Helligdagen er opstået for at bekræfte og genoprette den afrikanske arv og kultur.

Født ud af Black Power-bevægelsen i 1960’erne og grundlagt i 1966 i USA af aktivisten og underviseren Dr. Maulana Karenga, blev Kwanzaa dannet som en måde at give folk mulighed for at genopdage deres afrikanske arv og konkretisere udtrykket af Nguzo Saba på. Dette er et værdisystem, der er organiseret efter syv nøgleprincipper.

“Det smukke ved Kwanzaa er, at det ikke starter den sorte historie fra slaveriet”, forklarer Clark, der også er grundlægger og medredaktør af Columbia University’s Black Theology Papers Project. “Den starter faktisk os som opfindere af civilisationer, folk, der først brød ud af dyreverdenen, talte de første menneskelige sandheder, skrev de første grundlæggende tekster om menneskelig viden osv.”, siger han. “Det er det, Kwanzaa gør, det giver os en lang hukommelse – en lang kulturel biografi.”

Kwanzaa er gennemsyret af traditioner.

Begreberne og symbolerne i Kwanzaa stammer fra traditioner og praksis, der findes i hele Afrika og den afrikanske diaspora, siger Navies. Hun tilføjer, at det sprog, der anvendes, er kiswahili, der er det fælles sprog i området omkring de store søer i Østafrika og et af de mest udbredte sprog i Afrika.

De primære symboler for Kwanzaa er de syv lys (Mishumaa Sabaa), som repræsenterer de syv principper (mere om det nedenfor), lysestagen (Kinara), enhedskoppen (Kikombe cha Umoja), dækkeservietten (Mkeka), afgrøderne (Mazao), majs (Muhindi) og gaver (Zawadi). Alle genstandene vises på Mkeka. Dette tjener som en påmindelse om, hvordan den afrikanske arv er bygget på traditioner.

Kwanzaa-lysenes farver er sort, rød og grøn.

En vigtig skik under Kwanzaa er den daglige optænding af Kinaraen.

Den første dag tændes det sorte lys – også kendt som enhedslyset – på den første dag. På den anden dag tændes det røde lys umiddelbart til højre for enhedslyset. På dag tre tændes det grønne lys umiddelbart til venstre for enhedslyset, og derefter fortsætter lysene med at veksle, indtil man når til dag syv.

Clark påpeger, at sort, rødt og grønt er det afroamerikanske folks farver, som oprindeligt blev givet af Marcus Garvey, borgerrettighedsaktivist og leder af den panafrikanske bevægelse, som havde til formål at forene folk af afrikansk afstamning globalt. Når man fejrer Kwanzaa, symboliserer det sorte lys selve folket, de tre røde lys symboliserer kampen eller det blod, der er udgydt i fortiden, og de tre grønne lys repræsenterer jorden eller den overflod af muligheder, som fremtiden rummer.

Hver dag i Kwanzaa fremhæver man et bestemt princip.

Den første dag af Kwanzaa hylder Umoja eller enhed. Det er den dag, hvor målet om enhed i familien, samfundet, nationen og racen erklæres, siger Navies og opsummerer beskrivelsen af Kwanzaa-principperne fra Karenga’s bog Kwanzaa: A Celebration of Family, Community and Culture.

Kujichagulia eller selvbestemmelse markerer dag to. Essensen af dette princip er evnen til at “definere os selv, navngive os selv, skabe for os selv og tale for os selv”, forklarer hun. På trods af mediernes begrænsede portrættering af den sorte erfaring opfordrer dette princip et folk til at skrive sin egen fortælling.

Dernæst kommer Ujima, som ærer kollektivt arbejde og ansvar for udvikling og bevarelse af sorte samfund. Det er også en linse til at bearbejde andres problemer som ens egne og udfordrer udøveren til at søge at løse problemer, der påvirker det sorte samfund, kollektivt.

Længe før Beyonce skabte sin fortegnelse over sort ejede virksomheder, opfordrede Ujamaa eller kooperativ økonomi sorte samfund til at investere i sig selv økonomisk på Kwanzaas fjerde dag ved at drive eller støtte sorte virksomheder og skabe måder at tjene overskud på i fællesskab.

Nia betyder formål og er fokus på dag fem. Ideen er at opmuntre deltagerne til at “gøre vores kollektive kald til opbygningen og udviklingen af vores fællesskab for at genoprette vores folk til deres traditionelle storhed”, beskriver Navies.

Den sjette dags tema er Kuumba, som står for kreativitet. Det tjener også som en påmindelse om at bruge de talenter, der er indeni, til at forskønne og inspirere verden som helhed, samtidig med at man forstår vigtigheden af at bevare jorden for de kommende generationer.

Endeligt afsluttes Kwanzaa med Imani: Tro. Ingen dogmer eller doktriner her, blot et øjeblik til at “tro af hele vores hjerte på vores folk og på retfærdigheden og sejren i vores kamp”, siger Navies.

I The Black Candle, en dokumentarfilm om Kwanzaa fra 2008, som fortælles af den afdøde Dr. Maya Angelou, forklarer hun: “Mens det første princip, Umoja, bringer os tættere sammen og udnytter vores styrke, inspirerer det sidste princip, Imani, os og opretholder vores sammenhold. Lad os have tillid til os selv, til vores skaber, til vores mødre og fædre, til vores bedstemødre og bedstefædre, til vores ældre og til vores fremtid – i bevidstheden om, at vi er mere end vogtere af vores brødre og søstre, vi er vores brødre og søstre.”

For flere historier som denne kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev.