Abu Qasim Khalaf Ibn Abbas Al Zahrawi, kendt i Vesten som Albucasis eller Zahravius, blev født i 936 e.Kr. i Al-Zahra’, en forstad, seks miles nordvest for Cordoba, hovedstaden i det muslimske Spanien (Al-Andalus). Hans forfædre var fra Al Ansar-stammerne fra Al Madina Al Munawwarah, der kom fra den arabiske halvø med de muslimske hære, som erobrede og boede i Spanien. Al-Zahrawi rejste sjældent og tilbragte det meste af sit liv i sin hjemby som praktiserende læge-farmaceut-kirurg.1

Han tjente som hoflæge for kalif Al-Hakam-II i en periode, der betragtes som det arabiske Spaniens “gyldne tidsalder”, hvor naturvidenskaberne og de matematiske videnskaber nåede deres højdepunkt. Efter en lang og fornem medicinsk karriere døde han i 1013 e.Kr. i en alder af 77 år.

Omkring år 1000 e.Kr. skrev han sin berømte bog “Al Tasreef Liman ‘Ajaz ‘Aan Al-Taleef”, (Den medicinske videnskabs opklaring for dem, der ikke kan sammensætte den). Den var en sammenfatning af omkring halvtreds års medicinsk uddannelse, træning, praksis og erfaring. De tredive bind af den medicinske encyklopædi dækkede forskellige aspekter af den medicinske viden. Ud over afsnit om medicin og kirurgi var der afsnit om jordemoderkundskab, farmakologi, terapi, diætetik, psykoterapi, veje og mål og medicinsk kemi.1

I Al-Tasreef var tre kapitler afsat til kirurgi. Nogle af de procedurer og teknikker, der er beskrevet i disse kapitler, omfatter følgende:

• Kirurgi af øjet, øret og halsen. Han beskrev fuldt ud tonsillektomi og tracheostomi.

• Han udtænkte instrumenter til indvendig undersøgelse af øret.

• Han udtænkte et instrument, der bruges til at fjerne eller indsætte genstande i svælget.

• Han beskrev, hvordan man brugte en krog til at fjerne en polyp fra næsen.

• Han beskrev eksponering og deling af temporalarterien for at lindre visse typer hovedpine.

• Han benyttede kauterisation, normalt til behandling af hudtumorer eller åbne bylder. Han anvendte cauterisationsproceduren ved op til 50 forskellige operationer.

• Anvendelse af ligatur til blødende kar og intern syning ved hjælp af catgut. Han gik fem århundreder forud for den berømte franske militærkirurg Ambroise Pare (1510-1590), der hævdes at være den første europæer til at anvende suturer.

• Behandling af analfistler.

• Stilling af forskubbede knogler og brud. Hans metode til at sætte og reducere en forskubbet skulder var århundreder før Kocher introducerede sin lignende teknik i den europæiske medicin.

• Fjernelse af urinblærekalk. Han rådede til, at den behandlende læge skal føre en finger ind i patientens endetarm, flytte stenen ned til blærehalsen og derefter lave et snit i endetarmsvæggen eller i perineum og fjerne stenen.

• Han udtænkte instrumenter til inspektion af urinrøret.

• Han regnes for at være den første til at beskrive ektopisk graviditet.

• Han udtænkte flere tandlægeapparater og kunstige tænder lavet af dyreknogler.

Al Zahrawi betragtes som fader til den operative kirurgi.2,3 Han er krediteret for udførelsen af den første thyreoidektomi.4 Det sidste kapitel i hans omfattende bog, kaldet “On Surgery”, var dedikeret til kirurgiske instrumenter. Han introducerede over 200 kirurgiske redskaber, et svimlende antal efter alle standarder. Han gav detaljerede beskrivelser af for at bruge sonder, kirurgiske knive, scalper og kroge. Han udtænkte og opfandt også kirurgiske sakse, gribetænger og obstetriske tænger. Hans illustrationer af kirurgiske instrumenter var de tidligste beregnet til brug i undervisningen og i metoder til fremstilling af dem.1

Abdel-Halim et al gav en detaljeret undersøgelse af Al Zahrawi’s teknik til cystolithotomi efter at have opfundet operative instrumenter, der ikke var kendt i den græsk-romerske æra.5 De gennemgik hans operationsteknik hos kvinder, hans anbefalinger om totrinsoperation i komplicerede tilfælde og hans bidrag til lithotripsi ved at indføre en knusende tang (Al-Kalaleeb-tang) og en borende fragmenteringstang (Al-Mishaab) til at fjerne indskudte sten.5

Al Zahrawi bidrog med tidlige beskrivelser af neurokirurgiske diagnoser og behandlinger, herunder behandling af hovedskader, kraniebrud, rygmarvsskader og dislokationer, hydrocephalus, subdurale effusioner, hovedpine og mange andre tilstande.6 Han beskrev levende et tilfælde af hydrocephalus på grund af en medfødt defekt i afløbet af cerebrospinalvæske: “Jeg har set en lille dreng, hvis hoved var unormalt forstørret med fremtrædende pande og sider i en sådan grad, at kroppen blev ude af stand til at holde det oppe”.1

Dertil kommer, at han ydede væsentlige bidrag til børnekirurgi. Ud over sin beskrivelse af hydrocephalus beskrev han harelip, adenoider, ranula, uperforeret ydre urinmåtte, perforeret anus, hermafroditter, gynækomasti, overtallige og svømmefingre.7 Han var den første til at beskrive de medicinske aspekter af hæmofili i detaljer.

Hans medicinske skrifter blev højt anset i Vesten, især efter at være blevet oversat af Gerard af Cremona, Rogerius Frugardi, Ronaldus Parmensis og andre. Hans kirurgiske lære var den mest avancerede i middelalderen indtil det trettende århundrede.1

Al-Tasreef var i mange århundreder en væsentlig del af den medicinske læreplan i de europæiske lande. 8 Den berømte franske kirurg Guy de Chauliac (1300-1368) citerede ham over 200 gange i sin bog, der vedhæftede sin latinske udgave til sin egen bog om kirurgi. Der blev udgivet flere udgaver af denne bog (kirurgiske kapitler), herunder en i Venedig (1497), i Basel (1541) og i Oxford (1778).

Slutteligt lagde han vægt på børns opdragelse og adfærd, skolens læseplan og akademisk specialisering. Han rådede til, at begavede og intelligente elever skulle opfordres til at studere medicin efter at have afsluttet deres primære uddannelse i sprog, grammatik, matematik, astronomi og filosofi.1 Denne artikel er blot et glimt af de medicinske og kirurgiske bidrag, som denne store arabiske læge fra Andalus ydede til verden.