PMC
Hvordan virker EMDR?
Da behandlingen har fået bred accept i det terapeutiske felt, er der blevet stillet mange spørgsmål om dens effektivitet, arbejdsstrategi og om de anvendte metoder. Med hensyn til spørgsmålet om, hvordan EMDR virker, henleder Shapiro vores opmærksomhed på Pavlovs hypotese om, at de traumatiske erindringer frembringer en patologisk ændring i det neurale element, som opstår på grund af den exciterende og hæmmende ubalance i hjernen, som disse erindringer frembringer. Patologiske ændringer af det neurale element forhindrer, at informationsbehandlingen kan finde en løsning. Så erindringen forbliver aktiv i sin oprindelige angstfremkaldende form og trænger ind i sindet. Genoprettelse af den neurale balance og omvendelse af den neurale patologi finder sted, når der fremkaldes saccadiske bevægelser sammen med billede og erkendelse af den traumatiske erindring. Dette bidrager til at løse informationsbehandlingen vedrørende denne traumatiske begivenhed, hvilket resulterer i en ændring af billede, kognition og angstniveau. Men Shapiros forklaring har så mange ulemper, fordi hun ikke kunne give en tilstrækkelig forklaring på, hvordan neuropatologi udvikles, mens man oplever en traumatisk begivenhed, og hvordan det vendes under EMDR, og hvordan informationsbehandlingen skrider frem.
En anden undersøgelse, som giver en meget mere detaljeret forklaring på EMDR-behandling, er baseret på konditioneringsprincippet. Før det forklares, hvordan EMDR virker, bør den negative virkning af traumer forklares ved hjælp af konditioneringsprincipper. Det hævdes, at ikke kun selve den traumatiske begivenhed, men også opfattelsen af den traumatiske begivenhed, der producerer en uventet fare og en ubetinget følelsesmæssig reaktion af terror, som det ikke er muligt at håndtere, udgør en ubetinget stimulus. Det tilknyttede miljø, hvori traumet opstår, er kognitivt repræsenteret i hukommelsen. Det vil sige, at de tanker eller fortolkninger, der er relateret til et bestemt traume (f.eks. jeg er hjælpeløs) sammen med kontekstuelle stimuli, der repræsenterer de objektive betingelser for traumet, udgør konditionerende stimulus.
Stimulusgeneralisering finder sted, når der produceres kognitive reaktioner (CS2) hos en person, som deler indholdet af bufferen, dvs. det overordnede mønster af stimulering, som personen er udsat for på traumetidspunktet (CS1), og det er så ens, at det også fremkalder angst på en lignende måde. Ligheden mellem reaktionerne vil være på en sådan måde, at den frembringer en genoplevelse af den traumatiske oplevelse, og den øger CS’ens exciterende styrke. Ved PTSD kan udslettelse ikke finde sted, for for at udslettelse kan finde sted, skal CS være til stede uden ubetinget stimulus (US), der forårsager, at konditionerende følelsesmæssige reaktioner bliver elimineret. Som det tidligere blev forklaret, på grund af stimulusgeneralisering, fremkalder de traumatiske erindringer ikke kun angst, men styrker også deres association. Som følge heraf fortsætter CS-US-forholdet med at bestå.
Rappel af traumatisk erindring er så aversivt, at kognitiv undgåelses- eller flugtadfærd anvendes til at afslutte den foregribende eller fremkaldte angst. Dette danner en slags negativ forstærkning. Ved brug af øjenbevægelsesdesensibilisering som behandling anvender patienten, når han/hun indvilliger i at deltage, en tilgangsstrategi frem for en undgåelsesstrategi. Hvis man forklarer det ud fra en paradoksal hensigt, hjælper det til at reducere den foregribende angst, som ville opstå som følge af genkaldelsen af de frygtede erindringer. Under øjenbevægelsesdesensibilisering produceres den saccadiske øjenbevægelse ved at følge bevægelsen af terapeutens finger, og samtidig skal personen have en bevidsthed om billedet af den traumatiske erindring, negativ selvvurdering af traumet og fysiske reaktioner af angst. Øjenbevægelsesdesensibilisering kan beskrives som en stimulusgeneraliseringsprocedure, fordi de oprindelige kontekstuelle stikord i denne procedure erstattes af nye elementer, dvs. at følge en finger i hurtig bevægelse. Så der findes uoverensstemmelse mellem det nye bufferindhold (CS2) og det oprindelige bufferindhold (CS1). Personen er slet ikke i stand til samtidig at opretholde opmærksomheden på den interne stimulus og den nye eksterne stimulus. Når fingerviften er tilstrækkelig intens, vil personen blive distraheret fra traumerelevante tanker. Konditioneringsforsøget vil således blive et uforceret forsøg og dermed blive et udryddelsesforsøg (CS-no-US). Patientens henvendelsesadfærd resulterer i en oplevelse af “succes” ved at have klaret den tidligere undgåede stimulus.
Det skal også bemærkes, at det i forbindelse med konditioneringsmodellen under øjenbevægelsesdesensibilisering ikke er obligatorisk at bruge saccadisk eller sporende øjenbevægelse. Terapeuten kan også bruge auditiv eller taktil stimulus som en ekstern ny stimulus. Den betingelse, der anvendes her, er, at patienten skal finde det stadig vanskeligere at fastholde den traumatiske erindring i bevidstheden på grund af den distraktion, der frembringes af den eksterne nye stimulus (auditiv, visuel eller taktil). Jo vanskeligere det er at fastholde den traumatiske erindring i bevidstheden, jo hurtigere vil udslettelsen ske. For at vide, hvilken stimulus der skal anvendes i terapien, bør terapeuten analysere, hvilken fornemmelse der er den fremtrædende komponent i den traumatiske erindring.
Gunter og Bodner har gennemgået forskellige undersøgelser om, hvordan øjenbevægelser spiller sin rolle i terapiprocessen. En af forklaringerne er baseret på arbejdshukommelseskontoen. Arbejdshukommelsen er et centralt eksekutivsystem, som udfører de kognitive funktioner af højere orden. Visuo-Spatial Sketch Pad (VSSP) og fonologisk loop er de to buffersubsystemer, hvorfra lagret information er tilgængelig til videre brug. De lagrer henholdsvis visuo-spatiale oplysninger og auditiv-verbale oplysninger. Under udførelse af øjenbevægelser reduceres ubehagelige billeder i VSSP i deres livlighed ved samtidig at bruge behandlingsressourcer i VSSP. Den reducerede livlighed bidrager til at reducere følelsesmæssigheden. Baseret på den centrale eksekutive konto sker fordelen ved øjenbevægelser på det centrale eksekutive niveau. Det tyder på, at VSSP ikke kan betragtes som det eneste sted, hvor forstyrrelser i hukommelsen finder sted. I henhold til den centrale eksekutive konto resulterer det at holde et minde i tankerne, mens man fokuserer på en anden opgave, i reduceret livlighed, emotionalitet og fuldstændighed i forbindelse med erindringen om ubehagelige begivenheder. Så baseret på denne konto kan ikke kun den visuo-spatiale opgave, men også auditive eller verbale stimuli bruges som distraktor.
En anden opfattelse er, at øjenbevægelserne aktiverer den medfødte undersøgelsesrefleks, der hæmmer frygt og tillader udforskende adfærd. Denne har to faser kaldet refleksiv pause og refleksiv udforskning. En stærk følelse af afslapning og behagelige viscerale fornemmelser, som frembringes af den refleksive pause, når de forbindes med ubehagelige erindringer, reducerer frygten gennem konditionering. Den refleksive udforskning medfører, at opmærksomheden og de kognitive processer bliver mere fokuserede, fleksible og effektive. Dette menes at producere et idiosynkratisk skift i følelser og kognition, som ofte forekommer under EMDR. Inter hemispheric communication (IHC) antyder, at horisontale øjenbevægelser øger kommunikationen mellem venstre og højre hjernehalvdel, hvilket forbedrer genkaldelsen af ubehagelige hændelser uden negativ ophidselse. Så i første omgang anses horisontale øjenbevægelser for at give en gavnlig virkning i EMDR. Gunter og Bodner undersøgte også relevansen af alle disse synspunkter og nåede frem til visse konklusioner ved at gennemføre nogle eksperimenter. De erklærede, at øjenbevægelsesfordelene opstår, når en person bringer erindringer frem i tankerne snarere end øjenbevægelser alene. Dette støtter også arbejdshukommelseskontoen. Lee og Drummond foreslog også, at billedets livlighed kun reduceres betydeligt i øjenbevægelsesdistanceringstilstand snarere end i øjenbevægelsesgennemgang.
Resultatet af Gunter og Bodner viser, at VSSP ikke er det eneste sted, hvor forstyrrelsen af hukommelsen opstår, fordi selv de opgaver, der ikke belaster VSSP, såsom auditive distraktorer, også kan give virkninger, der ligner visuo-spatiale opgaver (som belaster VSSP), såsom øjenbevægelser. Så den centrale eksekutive konto er langt mere effektiv til at forklare EMDR’s effektivitet. Denne afsløring støtter også, at ikke kun øjenbevægelser, men også andre distraktorer er nyttige for EMDR-behandlingen. Øjenbevægelse øger også ophidselsen sammenlignet med den øjenstationsløse kontrolbetingelse. Dette afviser mekanismen med undersøgelsesrefleks, fordi øjenbevægelse ifølge denne mekanisme er en fordel ved at fremkalde afslapning. Gunter og Bodner fandt ud af, at forventning ikke har nogen virkning på øjenbevægelsesfordelene. IHC kan ikke betragtes som den primære mekanisme, hvorved øjenbevægelsesfordelene opstår, fordi den vertikale øjenbevægelse, der opstår uden at fremkalde IHC, også viser effektivitet med hensyn til at reducere ubehagelige erindringers emotionalitet, livlighed og fuldstændighed. Selv om øjenbevægelse ikke viste sig at ændre erindringernes livlighed og fuldstændighed permanent, ændres vurderingen af erindringen, således at personen bedre kan håndtere de ubehagelige erindringer.