Plex meddelte i dag, at de lukker deres problemfyldte Plex Cloud-tjeneste ned, via et forumindlæg, der ikke har fundet vej over på virksomhedens officielle blog – sandsynligvis et valg, som virksomheden har truffet for at nedtone nyheden eller undgå mediernes granskning. Plex Cloud, der blev lanceret i efteråret 2016, skulle fungere som en måde, hvorpå Plex-kunder kunne gemme deres filer til online lagertjenester som OneDrive, Dropbox og Google Drive, i stedet for at skulle hoste deres gemte filer lokalt på deres egne maskiner eller netværkstilsluttede lagerenheder.

Men nu vil det ikke længere være en mulighed, da tjenesten stopper med at fungere den 30. november 2018, oplyser Plex.

Plex Cloud havde fra starten kæmpet med tekniske problemer.

Næsten med det samme stoppede den første lanceringspartner, Amazon, med at arbejde sammen med Plex Cloud. Brugerne klagede over, at Amazon Drive-filer ikke kunne tilgås, og undrede sig over, at Amazon pålagde upload-grænser. Der var også bekymring for, at Plex Cloud-brugere, hvis biblioteker indeholdt piratkopierede film og tv-serier, kunne bringe sig selv i fare ved at offentliggøre disse filer i skyen.

I modsætning til Plex Cloud Sync, som synkroniserer udvalgte lokale medier til skyen for at få adgang, når den lokale server var offline, er Plex Cloud en fuldgyldig Plex Media Server i skyen. Det betød, at medierne blev hostet uafhængigt af lokal lagring og blev transkodet for at være kompatible med Plex-afspiller-apps efter behov.

Dette førte til nogle tekniske udfordringer, som Plex ikke har været i stand til at overvinde, selv om virksomheden nogle gange afviste at forklare, hvilke nøjagtige udfordringer Plex Cloud stod over for.

Selskabet indrømmede i marts sidste år, at de problemer, det havde, var meget vanskelige.

“Det er bestemt ikke en triviel ting at tage den bedste medieserver på planeten og få den til at fungere problemfrit som en skalerbar cloud-tjeneste, load-balanceret og clusteret på tværs af flere geografiske regioner. Det viser sig, at meget kan gå galt,” indrømmede man dengang i et blogindlæg.

I februar 2018 meddelte Plex, at man ville deaktivere oprettelsen af nye servere for Plex Cloud-brugere – noget, man sagde, at man var nødt til at gøre, mens man “arbejdede på at løse udfordringer med ydeevne, kvalitet og den overordnede brugeroplevelse, der er forbundet med integrationer med cloud-udbydere.”

På det tidspunkt sagde man, at man ville “evaluere den langsigtede plan for tjenesten.”

Underteksten var naturligvis, at Plex Cloud måske ville blive lukket ned, hvis Plex ikke kunne finde ud af at overvinde de tekniske problemer.

I dag er den dag desværre kommet.

Plex siger, at de har forsøgt at løse de problemer, der opstod, og samtidig holde omkostningerne under kontrol, men at de ikke har fundet en løsning.

I meddelelsen står der:

Vi har truffet den vanskelige beslutning om at lukke Plex Cloud-tjenesten ned den 30. november 2018. Som du måske ved, har vi ikke tilladt nye Plex Cloud-servere siden februar i år, og siden da har vi aktivt arbejdet på måder at løse forskellige problemer på, samtidig med at vi har holdt omkostningerne under kontrol. Vi har en høj standard for os selv, og efter mange undersøgelser og overvejelser har vi desværre ikke fundet en løsning, der er i stand til at levere en virkelig førsteklasses Plex-oplevelse til Plex Cloud-brugere til en rimelig pris. Selv om vi er super ærgerlige over den indvirkning, dette vil have på vores glade Cloud-brugere, vil det at stoppe understøttelsen af det give os mulighed for at fokusere på at forbedre kernefunktionaliteten, tilføje nye funktioner og indhold og levere på vores mission om at levere et produkt i verdensklasse, som vi alle kan stole på og nyde.

Den 30. november 2018 vil Plex Cloud-brugere ikke længere kunne få adgang til deres cloud-server. Det betyder, at kunder, der fortsat ønsker at streame disse filer via Plex, skal downloade dem lokalt på en medieserver eller NAS-enhed på deres lokale netværk.

Plex sletter naturligvis ikke de filer, du har uploadet til cloud-tjenester som Dropbox eller Google Drive. De vil forblive der, så længe du har et abonnement på disse tjenester.

Mens tabet af Plex Cloud vil være foruroligende for Plex-brugere, der havde glæde af tjenesten uden problemer, er virksomhedens beslutning om at lukke i stedet for at løse problemerne et tegn på den nye retning, som Plex har været på vej i de seneste måneder.

Plex, der oprindeligt var en softwareapplikation designet til at hoste brugernes personlige mediesamlinger, har siden lanceret sine egne værktøjer til at se live-tv via en antenne og optage udsendelser på en DVR i et forsøg på at tiltrække det voksende antal af “cord cutters”. Det har også lanceret understøttelse af podcasts og udrullet personlige apps for at tiltrække flere mobilbrugere.

Det er uklart, hvor godt Plex’ skift har virket for at tiltrække nye brugere og betalende abonnenter, da selskabet ikke opgør sidstnævnte tal. I maj sagde Plex, at det havde 15 millioner registrerede brugere.