Pitbulls kan være fremragende kæledyr, og det kan være en pinefuld oplevelse at skulle vælge mellem at beholde det, der ofte betragtes som et familiemedlem, eller at flytte til et sted, der ikke har et racespecifikt forbud.

Vi har sympati for de ansvarlige hundeejere, hvis pitbulls er blevet forbudt fra mange af kommunerne i Denver-metroområdet, herunder Denver, Aurora, Lone Tree, Louisville og Commerce City.

Men da Castle Rock planlægger at genoverveje sit forbud i de kommende uger, må vi genoverveje, hvorfor disse racespecifikke forbud stadig er berettigede regler i byområder.

Vi har længe støttet lokalsamfundenes ret til at vedtage racespecifikke forbud og bifaldt i 2014 vælgerne i Aurora for at opretholde deres pitbullforbud i en afstemning i hele byen. Valgte embedsmænd i hele metroområdet vil med rette undersøge disse forbud for at sikre, at de stadig giver mening, og selv om vi bifalder dette skridt, tvivler vi på, at der vil være grund til at omstøde de længe fastholdte regler.

Som med alle hunde afhænger meget af det enkelte dyr, fordi en hunds temperament er stærkt påvirket af det miljø, den er vokset op i.

Problemet med pitbulls – den fællesbetegnelse, der oftest henviser til de tre hunderacer American pit bull terrier, American Staffordshire terrier eller Staffordshire bull terrier – er, at når de er aggressive og angriber, resulterer styrken af hundens bid og dens tilbøjelighed til at fortsætte med at angribe, efter at kampen er begyndt, i mere traumatiske udfald, især for børn.

Forskere undersøgte sidste år data fra 101 unikke hundebid mod hoved og hals i 2012 og 2013, som dokumenteret af University of California Davis Health System. De fandt, at “hundebid fra pitbullterrierer sammenlignet med bid fra alle andre hunde er mere almindelige, mere alvorlige og ikke relateret til, at hunden blev provokeret.”

En større undersøgelse i 2016 af hundebidskader fandt, at “pitbullbid var involveret i halvdelen af alle udførte operationer og over 2,5 gange så sandsynligt at bide på flere anatomiske steder sammenlignet med andre racer.”

Det er ikke sådan, at pitbulls ikke kan være blide og kærlige hunde. Problemet er, at hvis en pitbull viser sig at være temperamentsfuld, er resultatet så ofte værre for offeret.

Selv en af de mest citerede undersøgelser, der er imod racespecifikke forbud – en undersøgelse foretaget af Centers for Disease Control i 1997 – bemærker, at mellem 1979 og 1996 tegnede pitbulls sig for 60 af de 164 dødsfald i forbindelse med et hundeangreb, hvor racen var kendt. De næstnærmeste racer var Rottweilere (29) og tyske schæferhunde (19).

Overordnet set er hundebid sjældne, og kun en håndfuld mennesker dør hvert år som følge af dyreangreb, så det er ikke vores hensigt at gøre for meget ud af denne bekymring for den offentlige sikkerhed. Men faktum er stadig, at det i bymiljøer er vanskeligere at holde hunde væk fra børn, der kan vandre ind i en baggård eller forvilde sig for tæt på en hund i snor.

Vi håber, at Castle Rocks byråd vil holde disse bekymringer i tankerne, når det overvejer, om det skal erstatte sit pitbullforbud med en kodeks, der fokuserer på hundeadfærd i stedet for race. Fordi det ikke er let at identificere aggressive hunde før deres første bid eller angreb, og for pitbulls er den første hændelse ofte for sent.

For at sende et læserbrev om denne artikel kan du sende det online eller se vores retningslinjer for, hvordan du sender det pr. e-mail eller post.