De fleste mennesker ville ikke tænke sig om, når de anvender cremer, lotioner, salver, sprays eller plastre på huden, der er i håndkøb. Men lægemidlerne i disse produkter kan komme ind i kroppen ligesom lægemidler, der indtages gennem munden. Der kan derfor ske skade, hvis der påføres for meget på huden. Folk har også haft en dårlig hudreaktion på disse produkter. Her er et par eksempler på skader, der er opstået med OTC-produkter, der er blevet påført huden.

Kemiske forbrændinger. Efter at en patient i 2013 blev indlagt på hospitalet med andengradsforbrændinger på brystet efter at have anvendt Icy Hot Medicated Patches, advarede den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) forbrugerne om denne risiko. En analyse af FDA’s program til indberetning af bivirkninger viste mere end 40 lignende tilfælde, hvor folk rapporterede om alvorlige hudskader efter at have anvendt visse OTC-smertelindringsmidler. Skaderne varierede fra lette til alvorlige kemiske forbrændinger ved brug af aktuelle smertestillende midler mod muskel- og ledsmerter såsom Icy Hot, Bengay, Capzasin, Flexall og Mentholatum. Disse produkter indeholder generelt menthol, methylsalicylat eller capsaicin. I mange tilfælde opstod der forbrændinger efter blot én påføring, og alvorlig forbrænding eller blærer opstod inden for 24 timer.

For meget medicin anvendes og absorberes. En 17-årig piges død blev beskyldt for at have brugt for meget creme mod muskelsmerter. Hun var en langrendsløber og havde brugt cremen over hele benene for at lindre ømme muskler efter træning. Varme og motion kan øge mængden af aktuel medicin, der trænger ind i kroppen. Den unge pige havde tilsyneladende optaget store mængder methylsalicylat, et antiinflammatorisk lægemiddel, der er beslægtet med aspirin, og som findes i Bengay og Icy Hot. Hvis man bruger for meget over dage eller uger, kan det forårsage en kronisk forgiftning kaldet salicylisme, som, som i dette tilfælde, kan være dødelig.

Selv om skade ikke sker ofte, skal man, når man bruger lokal medicin, der påføres huden, sørge for at følge anvisningerne og tage hensyn til eventuelle advarsler, der findes på etiketten Drug Facts på alle håndkøbsmediciner. Følg også disse vigtige sikkerhedsråd.