Mesterlige gravskjuler, der blev stjålet fra peruvianske grave i løbet af det 20. århundrede, primært i 1930’erne, og som blev en fast bestanddel af det internationale antikvitetsmarked.

Paracas-kulturen beboede Paracas-halvøen i Ica-regionen i Peru fra ca. 800 f.Kr. til 100 f.Kr. Udtrykket “Paracas” anvendes bredt: det kan henvise til to beslægtede kulturkomplekser (Paracas Cavernas og Paracas Necropolis); en tekstilstil (som også kan opdeles i Cavernas og Necropolis); en keramikstil (Necropolis-versionen af denne kaldes undertiden Topará); og den region, hvor disse artefakter er fundet (Proulx 2008: 564). På grund af regionens tørre natur er organisk materiale fra Paracas fundet i en bemærkelsesværdig bevaringstilstand. Menneskelige rester fra Paracas, der almindeligvis omtales som mumiebundter, er bundet i siddende stilling, placeret i en flad kurv og pakket ind i lag af fint vævede og broderede tekstiler og hovedbeklædninger med fjer (Proulx 2008: 569). Paracas-nekropolens tekstiler anses for at være nogle af de fineste tekstilpræstationer i verden.

Identificering af Paracas-kulturen

Paracas-kulturen blev først identificeret og beskrevet af den peruvianske arkæolog Julio Tello, der udgravede i Paracas-regionen (Tello 1959), men det er klart, at plyndrere fandt mange Paracas-steder længe før Tello dukkede op på scenen (Tello 1959: 85; Dwyer 1979). Tello, der selv var kritisk over for den ødelæggelse, der blev forårsaget af arkæologisk plyndring, havde i nogen tid overvåget antikvitetsmarkedet i håb om at finde frem til kilden til en række kunstfærdige tekstiler, der blev udbudt til salg (Dwyer 1979). I 1925 hørte Tello og arkæologen S.K. Lothrap, at stedet Cabeza Larga på Paracas-halvøen var ved at blive plyndret. Med hjælp fra en huaquero ved navn Juan Quintana fandt arkæologerne fragmentariske rester af tekstiler, som matchede stilen på dem, der blev udbudt på markedet.

Tello og kollegaen Toribio Mejía Xesspe vendte tilbage til Paracas flere måneder senere for at foretage arkæologiske udgravninger, som gav over 70 mumiebundter. I 1927 fandt de det, der almindeligvis er kendt som Paracas-nekropolis (også kendt som Necrópolis de Wari Kayan) på nordsiden af Cerro Colorado (Proulx 2008: 569). I denne sammenhæng fandt Tello 429 mumiebundter, hvoraf nogle indeholdt flere hundrede tekstiler (Tello 1959: 90; Dwyer 1979: 106). På grund af deres dygtige håndværk og overjordiske ikonografiske temaer vakte tekstilerne straks international opmærksomhed.

Administrativt vakuum og plyndringer

Den 26. september 1930 blev Tello tvunget til at fratræde som direktør for museet for peruviansk arkæologi af politiske årsager. Uden en arkæologisk tilstedeværelse på stedet blev Paracas nekropolis næsten øjeblikkeligt ramt af plyndrere. I det ledelsesvakuum, der opstod i Paracas, rapporterer Tello, at huaqueros havde overtaget områder, der stadig var markeret med arkæologiske pæle, især i dele af Wari Kayan området, der endnu ikke var blevet udgravet (Tello 1959: 97). Fra 1931 til 1933 blev kirkegårdene plyndret massivt, og på baggrund af antallet af menneskekroppe, som Tello og andre arkæologer fandt på overfladen, må mængden af arkæologisk materiale, der blev fjernet fra stederne, have været stor (Tello 1959: 97). Paracas nekropolis tekstiler begyndte at dukke op på det internationale marked inden for et år, og det menes, at størstedelen af Paracas tekstiler i internationale samlinger blev smuglet ud af Peru på dette tidspunkt (Tello 1959: 97; Dwyer 1979: 106).

Repatrieringsforhandlinger i Sverige

Paracas-tekstiler optræder i samlingerne på de fleste større internationale museer og er i stigende grad blevet genstand for peruvianske repatrieringsanmodninger. Et særligt tilfælde er den tekstilsamling fra Paracas, der befinder sig i Museum of World Culture i Göteborg, Sverige. Samlingen består af 100 tekstiler (89 tidligere ejet af Göteborg by og 11 tidligere ejet af den svenske stat), som blev “ulovligt eksporteret” (for at bruge udtrykket på museets egen hjemmeside) til Sverige mellem 1931 og 1933 af Sven Karell, den svenske konsul i Peru (Trulsson 2012; Varldskultur Museet n.d.). Tekstilerne blev vist i en udstilling med titlen “En stjålet verden: The Paracas Collection”, som fokuserede på tekstilernes status som ulovlige antikviteter.

Den peruanske regering anmodede om tilbagelevering af denne samling i december 2009. Byen Göteborg anerkendte den ulovlige karakter af eksporten af tekstilerne, og i april 2010 indvilligede de uformelt i en langsom, successiv tilbagelevering af Paracas-materialet (Karlzén 2010). Over et år senere var der ikke truffet nogen formel beslutning om tekstilerne. Nogle museumsadministratorer mente, at tilbageleveringen aldrig ville finde sted på grund af en svensk opfattelse af, at Peru ikke er økonomisk parat til at passe på de skrøbelige stykker (Karlzén 2010).

I juli 2011 meddelte Perus daværende præsident Alan Garcia, at der ville blive anlagt sag mod byen Göteborg for tilbagelevering af tekstilerne, idet han hævdede, at byens regering var “medskyldig i nedvurderingen og plyndringen af et land og en civilisation” (The Peruvian Times 2011). Dette blev set som et ret overraskende skridt fra Garcias side i betragtning af byens fortsatte interesse for tilbagelevering af Paracas-materialet. Kritikere fordømte hans trussel som værende åbenlyst politisk og relateret til Garcias succes med hjemsendelsen af Machu Picchu-materiale fra Yale.

Fire af tekstilerne skal returneres til Peru den 18. juni 2014, og de andre forventes at følge efter, efterhånden som deres bevaringstidsplan tillader det. Det sidste forventes at blive returneret i 2021 (Blumenthal 2014).

Bibliografi

Blumenthal, Ralph (2014), ‘Sweden Returns Ancient Andean Textiles to Peru’, The New York Times 5. juni. Tilgængelig på: http://artsbeat.blogs.nytimes.com/2014/06/05/sweden-returns-ancient-andean-textiles-to-peru/ besøgt 5. juni 2014.

Dwyer, Jane P. (1979), ‘The Chronology and Iconography of Paracas-Style Textiles’, in Ann Pollard Rowe, Elizabeth P. Benson, and Anne-Louise Schaffer (eds.), The Junius B. Bird Pre-Columbian Textile Conference, May 19th and 20th, 1973 (Washington D.C.), 105-28.

Karlzén, Karin (2010), ‘Cultural Property and Claims for Repatriation’, (Master Dissertation: Göteborgs Universitet).

Proulx, Donald A. (2008), ‘Paracas and Nasca: Regional Cultures on the South Coast of Peru’, i Helaine Silverman and William H. Isbell (eds.), Handbook of South American Archaeology (New York: Springer), 563-85.

The Peruvian Times (2011), “Garcia surprises Sweden with pland for legal action to recover Paracas textiles”, The Peruvian Times, 6 July.

Trulsson, Nina (2012), “Stulet Kulturarv?”, (Masters Dissertation: Lunds Universitet).

Varldskultur Museet (n.d.), “A Stolen World: The Paracas Collection’, <http://www.paracas.se/en/>, besøgt 9. juli 2012.