På denne dag for otte år siden blev “Iron Man” udgivet og ændrede Marvel Studios for altid
Walt Disney/Marvel Studios
Hvem ville have troet på denne dag for otte år siden, da en lille film ved navn Iron Man kom i biograferne, at den ville blive den første byggesten i det, der skulle blive den tårnhøje struktur Marvel Cinematic Universe?
På det tidspunkt var filmen en risiko: Marvel havde netop indgået en massiv finansieringskontrakt med Merrill Lynch for at finansiere deres række af egenproducerede film, og Iron Man skulle blive et hit.
Men der var mange, mange X-faktorer og faldgruber undervejs. Marvel havde solgt alle sine mest populære figurer -Spider-Man, X-Men og Fantastic – til andre studier. Iron Man var på det tidspunkt en Marvel-figur på B-siden, en figur med så lav status, at over 30 manuskriptforfattere afviste projektet, før det fandt sine forfattere.
I mellemtiden kender de fleste også den berømte tvivl, der hvirvlede omkring Robert Downey, Jr.s casting og instruktør Jon Favreaus kamp for at få ham i hovedrollen. Skuespilleren var stadig for det meste persona non grata i Hollywood på grund af sin problemfyldte fortid, og selv om skuespilleren havde været clean og ædru i årevis, blev han stadig betragtet som en risiko. Ville han være i stand til at bære byrden ved at forankre denne franchise, indgangen til Marvels selvfinansierede biografunivers?
Galleri: Verdens bedst betalte skuespillere 2015
Studiet, og publikum, behøvede ikke at være bekymrede. Selv om den iøjnefaldende løncheck på 50 millioner dollars pr. film, som Robert Downey, Jr. tjener nu, er et astronomisk tal for os dødelige at forstå, er det ikke langt ude at sige, at MCU blev bygget på Tony Starks ryg. Fra starten udvidede Iron Man-franchisen med de tal, der blev vist i biografen, hvad der var muligt for Marvel, og tallene steg kun i vejret for hver film:
Iron Man (2008) – Verdensomspændende total: $585.174.222 (Indenlandsk: $318.412.101)
Iron Man 2 (2010) – Verdensomspændende total: $623.933.331 (Indenlandsk: $312.433.331)
Iron Man 3 (2013) – Verdensomspændende total: $1.215.439.994 (Indenlandsk: $409.013.994)
Selv om den tredje film helt sikkert opnåede et massivt kassebump takket være, at det var den første Marvel-film, der blev udgivet i en verden efter Avengers, er det også værd at bemærke, at de to første Iron Man-film blev distribueret af Paramount. I forbindelse med Iron Man 3 var distributionsrettighederne tilbage i Marvel Studios’ hænder, og det, kombineret med den førnævnte stigning efter Avengers, gav Tony Starks selvstændige franchise den form for globalt kassesucces, som typisk var forbeholdt gigantiske ensemble-team-ups (herunder Harry Potter og Ringenes Herre) og James Cameron-film af engangstilfælde.
Faktisk har Iron Man-franchisen været så stærk, at Iron Man 3 globalt set kun indtjente 300 millioner dollars mindre end The Avengers, hvilket synes at være en stor forskel mellem filmene, men det er stadig imponerende, når man igen tager i betragtning, at den ene var for en standalone-figur og den anden for det første live action-team-up af nogle af Marvels mest elskede figurer på det tidspunkt. Sammenlign det f.eks. med dette års meget ventede Batman v Superman, og Iron Man 3 har stadig overgået den film med over 400 millioner dollars.
Iron Man har været langt den mest indbringende figur for Marvel Studios (selv om det er meget sandsynligt, at det er ved at ændre sig med denne uges udgivelse af Captain America: Civil War). Når man beregner gennemsnittet af de samlede globale indtjeningsindtægter for alle tre af Marvels uafhængige karakterfranchises med mere end én film udgivet, fremstår Iron Man som den klare sværvægter med et gennemsnit på 808.182.516 dollars pr. film. Herefter følger Thor-franchisen med et gennemsnit på 546.964.567 $, og Captain America følger tæt efter med et gennemsnit på 542.495.639 $ pr. film.
Det er derfor ikke overraskende, at der for nylig igen er begyndt at cirkulere rygter om en potentiel Iron Man 4-film, som tidligere blev anset for at være et no-go. Men nu hvor Robert Downey Jr. har skrevet under på en rolle i Spider-Man: Homecoming, og både Downey og den tidligere instruktør Favreau har udtrykt interesse for at arbejde sammen igen for Marvel, kan Marvels mest lukrative franchise snart blive dens længstvarende i et post-MCU-univers.