Denne artikel er den anden i en serie, der skal hjælpe de troende til at opleve messen på en dybere måde end nogensinde før. Læs de andre dele på nedenstående links, og tilmeld dig vores e-nyhedsbrev, så du ikke går glip af resten!

Del 1: Introduktion
Del 3: Ordets liturgi
Del 4: Eukaristiens liturgi

Bænkene i vores kirker er igen begyndt at blive fyldt op. Efter en dyster fastelavn uden messer åbner kirkernes døre sig igen for de troende, så de kan komme og deltage i den hellige liturgi.

For COVID-19-pandemien og lukningen af vores sogne var messen sandsynligvis en del af vores ugentlige rutine. Hver weekend samledes vi ved foden af alteret som ét legeme i Kristus, hvor vi tilbød vores bønner og modtog Kristi fylde i eukaristien. Denne rutine med at deltage i messen hver uge er en god og smuk del af den kristne tro – “kilden og toppen”, som man siger.

Den fare, der er forbundet med rutiner, er imidlertid, at de med tiden kan begynde at miste deres holdbarhed og betydning. Hvor mange af os går til messe hver uge, blot fordi vi er nødt til det, og ikke fordi vi faktisk ønsker at opleve den i sin fylde? Har vi mistet kontakten med liturgiens rigdom, og hvordan hver eneste del af den er beregnet til at bringe os stadig tættere på ham, der lagde sit liv ned i kærlighed for os? Hvis du har svaret ja til et af disse spørgsmål, så er genåbningen af messerne en mulighed for at gå dybere ind i den end nogensinde før.

Det romerske missale inddeler messen i fire hoveddele. Lad os tage et kig på nogle af de rige betydninger og symbolismer i de indledende ritualer, og hvordan vores deltagelse i messen begynder allerede før klokken ringer.

Helligvandsdypning

Fra det øjeblik vi sætter foden indenfor i vores sogne, inviterer Kristus os til et dybt og intimt fællesskab med ham i messen. Når vi træder ind i vores sogns helligdom, er det instinktivt at dyppe vores fingre i døbefonten med helligt vand og velsigne os selv med korsets tegn. Har du tænkt over, hvorfor vi gør det?

Det indlysende svar er, at det tjener som en påmindelse om vores egen dåb, hvilket er sandt. Som Skriften viser os igen og igen, er vand et vigtigt symbol i kirkens liv. I den katolske kirkes katekismus står der: “Vandets symbolik betegner Helligåndens virke i dåben, da det efter påkaldelsen af Helligånden bliver det virksomme sakramentale tegn på ny fødsel: ligesom vores første fødsels svangerskab fandt sted i vand, således betyder dåbens vand virkelig, at vores fødsel til det guddommelige liv gives os i Helligånden. Ligesom “vi alle er blevet døbt af én Ånd”, er vi også “gjort til at drikke af én Ånd”. Således er Ånden også personligt det levende vand, der udspringer fra den korsfæstede Kristus som sin kilde og som i os strømmer op til evigt liv” (KKK 694).

Men der er en endnu dybere betydning af velsignelsen med hellig vand, som man finder, når man ser tilbage på den tidlige kirke. Før man trådte ind i et helligt rum, var det almindelig praksis for de tilbedende at “rense” sig med vand. Mens dette tjente et funktionelt formål med at fjerne snavs fysisk fra ens krop, symboliserede det også fjernelsen af det åndelige snavs, der ophobes på sjælen. Som den hellige Clemens af Alexandria engang skrev: “Det bedste bad er altså det, der gnider sjælens forurening af, og som er åndeligt. Herom taler profetien udtrykkeligt: “Herren vil vaske Israels sønners og døtres snavs væk og rense blodet ud af dem.'”

Med denne rituelle renselse er vi nu klar til at træde ind i den hellige fest, der venter.

Genuflering + stilhed

Mens vi går hen til vores plads i kirkebænken, er der stille i kirken. Inden vi sætter os, er det igen instinktivt at knæle ned eller knæle ned mod tabernaklet i en gestus af ærbødighed over for Kristus. Historisk set var knæbøjningen forbeholdt herskere og konger som et tegn på underkastelse og respekt. På samme måde knæler vi katolikker for den sande “kongernes konge”, når vi træder ind i kirken for at ære ham, der er til stede i det hellige sakramente.

Tavsheden i kirken, før messen begynder, bør være en mulighed for os til blot at opholde os hos Herren. I stilheden kan vi lytte mere opmærksomt til Herrens stemme og til det, han måske beder os om at ofre i messens offer. Det er en mulighed for at stille vores hjerter, tage alle vildfarende tanker til fange, stille vores bekymringer og bekymringer og blot eksistere i nærværet af den Allerhelligste.

Indgangsprocession

Klokken ringer. Alle står op. Musikken begynder, og en procession går ind i kirken, som tegn på, at messen er begyndt. I en typisk søndagsmesse har processionen tendens til at følge denne generelle rækkefølge: Altertjenere holder processionskorset (krucifiks), altertjenere holder lys, diakonen holder evangeliet, efterfulgt af præsten. Selv om denne rækkefølge kan virke tilfældig, er den tilrettelagt.

Processionskorset leder processionen og proklamerer den korsfæstede Kristus som årsagen til, at vi samles. Lysene, der nogle gange er lavet af bivoks og væger i flammer, symboliserer Kristus som verdens lys; voksen og flammen symboliserer også den dobbelte natur af Kristi eksistens som både menneskelig og guddommelig. Diakonen, der bærer evangelierne, repræsenterer både Kristi ord og det ord, der er blevet kød i Kristus. Endelig er Kristus selv repræsenteret i præsten, som handler i Kristi person, når han fejrer den hellige liturgi.

(Foto af Daniel Petty/Denver Catholic)

Når præcessionen baner sig vej gennem Kristi legeme i de forsamlede troende og når frem til alteret, stopper de op for at bøje sig. Derefter kysser både diakonen og præsten alteret som et udtryk for ærbødighed over for det hellige offer, der skal finde sted der. Selve alteret repræsenterer Kristus, “den sten, som bygherrerne forkastede, og som bliver til en hjørnesten” (Salme 118). Hvis der bruges røgelse, skal det symbolisere alle de forsamlede troendes bønner og lidelser, der stiger op som røg til vor Fader i himlen (Salme 141,2 og Åb 8,4).

Korsets tegn

Alle messer begynder på samme måde: Præsten siger ordene: “I Faderens, Sønnens og Helligåndens navn…”, og vi markerer os med korsets tegn. Korsets tegn er en måde at anerkende grunden til, at vi overhovedet er til stede i messen: at tilbede og takke Faderen, Sønnen og Helligånden. Men endnu vigtigere er det et tegn på vores tilhørsforhold til Herren.

Korsets tegn går tilbage til det første århundrede i kristendommen. At markere os selv med korsets tegn i begyndelsen af messen er også en måde at minde os selv om, at messen først og fremmest er en bøn. På en meget virkelig og smuk måde forener vi ved at markere os selv vores bønner med de første kristnes bønner og med de millioner af andre kristne rundt om i verden, som fejrer messen på nøjagtig samme tid.

I forlængelse af tegnet gentager præsten Paulus’ ord, som står skrevet i Korintherbrevets anden bog: Korintherbrevets anden bog: “Vor Herres Jesu Kristi nåde og Guds kærlighed og Helligåndens fællesskab være med jer alle.” Den mest almindelige hilsen er “Herren være med jer”. Når vi svarer med ordene: “Og med jeres ånd”, anerkender vi den åndelige gave, som præsten modtog ved sin ordination.

Penitentiel akt

Det er en afgørende grundsætning i den kristne tro at erkende sin egen syndighed og ufuldkommenhed. Det er netop derfor, Kristus kom; for at forsone menneskeheden med den Gud, der skabte dem. I messen kommer denne erkendelse mest dominerende under bodsakten. Når præsten bønfalder os om at “minde os om vores synder for at forberede os på at fejre de hellige mysterier”, bliver vi bedt om at have en bodsindstilling og et renset hjerte, før vi deltager i den hellige liturgi.

Præsten leder derefter menigheden i en kort erklæring, kaldet Confiteor på latin, når han begynder: “Jeg bekender til den almægtige Gud og til jer, mine brødre og søstre, at jeg har syndet meget …”. Ved at gentage disse ord erklærer de troende deres egen syndighed og beder om Guds barmhjertighed. Ved at slå os på brystet tre gange, mens vi siger ordene: “ved min skyld, ved min skyld, ved min skyld, ved min meget svære skyld”, efterligner vi et gammelt symbol på anger, der i Den Hellige Skrift flere gange beskrives som “at slå sig på brystet”.

Efter denne erklæring reciterer de troende sommetider Kyrie Eleison, som er græsk for “Herre, forbarm dig”. Snarere end at tigge om Guds barmhjertighed bør disse ord nærmes som en ærbødig bøn til Herren i taknemmelighed for hans barmhjertighed og nåde. Selv om vi ikke fortjener den, anerkender vi hans uendelige kærlighed til os, når vi svarer på præstens eller diakonens ord: “Herre, forbarm dig. Kristus, vær barmhjertig.” Gennem bodsakten er vi således i stand til at deltage i den eukaristiske fejring med et rent hjerte; det skal dog bemærkes, at hvis man bevidst befinder sig i en tilstand af dødssynd under messen, er det nødvendigt med forsoningens sakramente for at kunne modtage eukaristien.

Gloria

Efter Kyrie Eleison hæver de troende deres stemmer i Gloria. Gloriaet er en af de ældste og ældste dele af liturgien og stammer helt tilbage fra 100-tallet. De indledende ord i Gloria: “Ære være Gud i det højeste, og på jorden fred til alle mennesker af god vilje…” er et ekko af englenes ord til hyrderne den nat, hvor Jesus blev født.

På en meget konkret måde forener vi ved at synge Gloria vores stemmer med englene i himlen i et triumferende kor af lovprisning af Herren. Det er et kor, der overskrider tidsalderen, og som viser de åndelige og metafysiske realiteter, der støder sammen med de jordiske i den hellige messe. Det er en sang, der er blevet, er og vil blive sunget i al evighed.

Kollekt

Etterligt, inden han går ind i ordets liturgi, leder præsten menigheden i en bøn kaldet kollekt. Denne bøn har til formål at “samle” de troendes bønner og forene dem med de hellige mysterier, der finder sted under messen. Som det hedder i den almindelige instruktion i den romerske messebog: “Præsten udtaler den bøn, der normalt kaldes ‘kollekten’, og gennem hvilken fejringens karakter kommer til udtryk.”

Med vores sjæle nu renset, vores sind nu stille og vores hjerter nu renset og åbne for Herren, er vi klar til at engagere os i den hellige messe og modtage Jesus i Eukaristien.