Toxins

Toksiner ophobes i orcas fedt via den føde, de spiser. Forurenende stoffer og toksiner ophobes opad i fødekæden, og da orcas spiser højt oppe i fødekæden, findes store toksinbelastninger i deres spæk eller fedt.

Toksinerne er størst i byområder, såsom Puget Sound og det større Salish Sea. De mest problematiske toksiner er pesticidet DDT og PCB’er, som historisk set findes i køle- og smøremidler. Selv om disse toksiner blev forbudt, er de stadigvæk til stede i fødekæden, og rester siver stadigvæk ud i sundet. I dag er flammehæmmere, eller PBDE’er, i øjeblikket det vigtigste giftstof, der giver anledning til bekymring.

Toksiner menes at påvirke orkaens generelle helbred såvel som andre marine organismer, idet de forårsager svigt i immunsystemet. Toksinerne er forbundet med højere forekomst af sygdomme samt nedsat reproduktionssucces.

Når orca-mødre føder, afgiver de toksiner i deres fedtede mælk til deres kalve. Det menes, at dette kan være forbundet med dødeligheden hos SRKW-kalvene. Dette medfører også, at yngre hvaler har højere niveauer af toksiner og er mere modtagelige for sygdomme.

Det amerikanske forbud mod DDT blev indført i 1972 og mod PCB i 1979. Canada fulgte snart efter og forbød begge stoffer i 1980’erne. I 2011 blev PBDE’er forbudt i staten Washington.

Fangst af orkaer

I 1960’erne og 1970’erne blev orkaer fanget til akvarier og havparker. I løbet af denne periode blev ca. 47 hvaler fjernet fra Salish Sea. Den amerikanske forbundsregering vedtog i 1972 loven om beskyttelse af havpattedyr (Marine Mammal Protection Act), som gør det ulovligt at chikanere, fodre eller fange havpattedyr uden tilladelse. Fangst i staten Washington ophørte dog først i 1976.

Gennem forskeren Ken Balcombs og andres indsats blev der udviklet et system til katalogisering af orkaer ved hjælp af foto-id’er, og den årlige Orca Survey blev født. I 1976 blev det bekræftet, at der var 71 individer tilbage i SRKW-populationen. Orca Survey afslørede også, at der ikke er nogen individer i den nuværende population, der er født mellem 1960 og 1970.

Orca-fangsterne forårsagede et dramatisk fald i SRKW-populationen. Selv om orcafangsten ophørte i Salish Sea i 1976, kan virkningerne stadig ses i dag.

Hvordan du kan hjælpe

Du kan hjælpe Southern Resident Killer Whales på en række forskellige måder. Køb altid lokale, bæredygtigt fangede laks og støt bæredygtige metoder. Du kan også donere til organisationer som Center for Whale Research, Long Live the Kings og Save our Wild Salmon.

Du kan også donere til organisationer som Center for Whale Research, Long Live the Kings og Save our Wild Salmon.

Ved at deltage i San Juan Safaris doneres 1 dollar af din billet til en organisation, der fremmer SRKW-recovery.