+ Hvad er virkningerne af kava?

Virkningerne af kava afhænger af faktorer som typen og styrken af sorten og tilberedningsmetoden. Generelt er kava kendt for sine afslappende egenskaber og evne til at fremkalde selskabelighed og en følelse af harmoni uden at mindske den mentale klarhed eller bevidsthed. For mange brugere er kava en behagelig, let stimulerende drik, der lindrer træthed, slapper af i kroppen efter hårdt arbejde eller anstrengelser, gør sindet klarere og giver en følelse af velvære. Som bemærket af en tidlig kava-forsker, L. Lewin i 1927 (hvis beretninger kan læses i Dr. Lebots berømte bog “Kava: The Pacific Elixir: The Definitive Guide to Its Ethnobotany, History, and Chemistry”):

Når blandingen ikke er for stærk, opnår personen en tilstand af lykkelig ubekymrethed, velvære og tilfredshed, fri for fysisk eller psykologisk ophidselse. I begyndelsen kommer coversation i en blid, let strøm, og hørelsen og synet skærpes, så man bliver i stand til at opfatte subtile nuancer af lyd og syn. Kava beroliger temperamenter. Drikkeren bliver aldrig vred, ubehagelig, ubehagelig, stridbar eller støjende, som det sker med alkohol. Både indfødte og hvide betragter kava som et middel til at lindre moralsk ubehag. Drikkeren forbliver herre over sin samvittighed og sin fornuft. Når forbruget er for stort, bliver lemmerne imidlertid trætte, musklerne synes ikke længere at reagere på sindets ordrer og kontrol, gangen bliver langsom og usikker, og den drikkende ser delvis beruset ud. Han føler behov for at lægge sig ned. (…) Drikkeren er offer for udmattelse og føler mere end nogen anden følelse et behov for at sove. Han bliver overvældet af somnolens og falder til sidst i søvn.

Iflg. en anden forsker:

Kava gør dig rolig og i stand til at tænke og lytte til dine tanker. Dit sind åbner sig for det, der er blevet gjort og bør gøres. Den subjektive følelse efter kava er at blive bremset, for det tvinger en næsten til at blive stille. Nogle gange er det som at gå ind i en let afslappet drøm. Nogle beskriver kava-bevidsthedstilstanden som om man ser ind i et spejl. Ens sind går ud over ens krop og kigger tilbage. Den ændrede bevidsthedstilstand er subtil og mild. Støj, interferens med tankeprocesser, skarpt lys, bevægelse, alt sammen hindrer effekten, den let ændrede tankestrøm. Den subde effekt opretholdes kun, hvis der er fred og ro.

Mange mennesker kan lide at sammenligne at drikke kava med det modsatte af at drikke kaffe. Begge bruges som sociale drikkevarer. Mens sidstnævnte kan give et mildt sus og et “kick” af energi, er førstnævnte kendt for sin blide beroligende og afslappende virkning.

+ Er kava sikkert?

De ædle kavarødder er blevet brugt sikkert, ofte på daglig basis, af millioner af mennesker i århundreder eller endda årtusinder. Faktisk er kava traditionelt blevet brugt rundt omkring i Stillehavet som et middel mod mange sundhedsproblemer. Nyere videnskabelige undersøgelser (som f.eks. den, der er udført af University of Melbourne) og publikationer bekræfter også sikkerheden og antyder potentielle fordele ved at bruge rene, ædle kavarødder. Som anført af Verdenssundhedsorganisationen i deres seneste (2016) rapport om kava:

I det hele taget tyder beviserne fra både en lang historie med brug af kava-drikke og fra de nyere forskningsresultater på, at det er muligt at indtage kava-drikke med et acceptabelt lavt niveau af sundhedsrisiko.

Kava’s sikkerhed blev også bekræftet i en omfattende rapport (2004) udarbejdet af Food Standards Australia New Zealand:

De foreliggende data tyder på, at den traditionelle kava-drik fremstillet af roden har en lang tradition for sikker anvendelse på øerne i det sydlige Stillehav. Den har en anden sammensætning end kava-produkter, der er fremstillet ved ekstraktion med organiske opløsningsmidler. Selv om overdrevent forbrug af den traditionelle kava-drik kan føre til sundhedsskadelige virkninger som f.eks. kava-dermopati, er der ingen tegn på, at lejlighedsvis brug af kava-drik er forbundet med uønskede langtidsvirkninger, herunder virkninger på leveren.

Mens nogle ældre rapporter udtrykte bekymring over kavas potentiale for at forårsage leverskader, er kvaliteten af disse rapporter blevet kritiseret af en række forskere, som bemærkede, at:

En detaljeret gennemgang af sagerne afslørede et flertal af rapporter, der meget lettere kan forklares med kendte bivirkninger af dokumenterede medikamenter eller alkoholmisbrug end med potentielle hepatotoksiske virkninger af selve kava-præparaterne.

I henhold til nyere undersøgelser og publikationer, som f.eks. det dokument, der er udarbejdet til Codex Alimentarius-kommissionen:

Kava har haft mindst 1500 års historie med relativt sikker brug, og leverbivirkninger er aldrig forekommet i de etnofarmakologiske data. (…) Kliniske forsøg med kava har ikke afsløret hepatotoksicitet som et problem. Dette er blevet bekræftet af yderligere undersøgelser, der har evalueret toksikologien af kava-drik. På baggrund af de tilgængelige videnskabelige oplysninger kan det udledes, at kava som traditionel drik er sikker til indtagelse af mennesker.

Dette synspunkt genfindes i en omfattende videnskabelig litteraturgennemgang af Showman et al. (2014):

Kun en brøkdel af den håndfuld tilfælde, der blev gennemgået for levertoksicitet, kunne med sikkerhed kædes sammen med kavaforbrug, og de fleste af dem involverede samtidig indtagelse af andre lægemidler/supplementer. Det betyder, at forekomsten af levertoksicitet som følge af kava er en ud af 60-125 millioner patienter . For traditionelle brugere i Stillehavsområdet er levertoksicitet på trods af den meget højere kavalactone-eksponering enten ukendt eller ikke rapporteret.

Sådan bemærkede New Zealand Association of Medical Herbalists (NZAMH), at:

Den seneste gennemgang af hepatotoksicitet ved kava foretaget af en række fremtrædende toksikologer, hepatologer og medicinske urteeksperter konkluderer alle, at forekomsten af dette problem er ekstremt sjælden. (…) En sammenligning med paracetamol-associeret hepatotoksicitet fører til den konklusion, at disse potentielle risici ved kava er dramatisk mindre end risikoen ved et populært ikke-receptpligtigt lægemiddel, der sælges i stor stil i dagligvarebutikker.

Med andre ord, selv om potentialet for bivirkninger hos nogle brugere ikke kan udelukkes fuldstændigt, anses kava for at være langt sikrere end almindelige smertestillende midler, for ikke at nævne mange receptpligtige lægemidler eller New Zealands mest populære stof: alkohol, som er et bredt kendt dosisafhængigt levertoksin, der også kan forårsage mange andre sundhedsskadelige virkninger, som aldrig er forbundet med kavabrug.

Men selv om sikkerheden ved traditionelle former for rene, ædle kavarødder synes at være veletableret, skal du være opmærksom på, at ikke alle kava-produkter, der sælges i helsekostbutikker, er ædle, rene eller traditionelle. Det er blevet konstateret, at nogle sælgere sælger kavarodspulver, der indeholder de potentielt skadelige plantedele (i modsætning til rene kavarødder indeholder de aldrig traditionelt indtagne plantedele af kava en mildt giftig alkaloid pipermethystin) eller uegnede, ikke-ædle (tudei, medicinske eller vilde) kava-sorter, som er kendt for undertiden at forårsage negative bivirkninger (læs mere om disse sorter og forskellene mellem dem og ædle kavasorter her). Som bemærket af Dr. Lebot:

For så vidt angår kava, afspejles bestemmelsen af egnede kvaliteter af den verdslige erfaring i Stillehavet. I denne region viser erfaringen, at ædle sorter er sikre og giver de rette fysiologiske virkninger uden tømmermænd. Erfaringerne med to-dags-kultivarer viser imidlertid, at de muligvis kan være forbundet med observationer af levertoksicitet.

Dette synspunkt støttes af en nylig publikation af Schmidt et al. (2015), der hævder, at brugen af ikke-ædle sorter i produktionen af kava-baserede kosttilskud i det mindste delvist kunne forklare de sjældne tilfælde af negative helbredsreaktioner blandt vestlige forbrugere og manglen på væsentlige helbredsproblemer blandt dem, der regelmæssigt indtager ædle sorter “kendt for at være sikre gennem århundreders traditionel erfaring” Desuden tilbyder nogle virksomheder kavaekstrakter fremstillet ved brug af stærke upolære opløsningsmidler, der ekstraherer langt flere forbindelser end traditionelle metoder til fremstilling af kava, og som potentielt kan indebære yderligere risici (salg af sådanne produkter er ulovligt i New Zealand). Det er derfor bedst at undgå sådanne produkter, ikke kun på grund af risikoen for bivirkninger, men også fordi de normalt ikke leverer de smukke og for mange mennesker gavnlige virkninger af rene, ædle kavarødder.

Selv om kava kan bruges sikkert af raske voksne, kan det ligesom alle andre fødevarer eller urteprodukter i meget sjældne tilfælde forårsage uønskede idiosynkratiske, allergiske reaktioner hos nogle mennesker. Ligeledes kan det interagere negativt med visse medikamenter og rekreative stoffer. Derfor bør du altid rådføre dig med en læge, før du indtager kava, hvis du tager medicin eller lider af en medicinsk tilstand. Du bør også afholde dig fra at bruge alkohol eller andre rekreative stoffer, når du bruger kava.

Og husk: Hvis du er i tvivl eller har bekymringer, skal du kontakte din læge. Vi er ikke medicinske fagfolk. Det vi præsenterer her er den videnskabelige litteratur, som vi kender til, og vores egne erfaringer i forbindelse med kavaforbrug. Hvis du lider af en sygdom, tager medicin, har brug for behandling eller har andre bekymringer, anbefaler vi på det kraftigste, at du konsulterer din praktiserende læge, om du sikkert kan bruge kava.

+ Hvad er bivirkningerne ved brug af kava?

Moderat brug af ædle kavarødder af raske voksne er ikke forbundet med nogen alvorlige bivirkninger. Maveforstyrrelser/kvalme er en af de mest almindelige mindre bivirkninger ved brug af kava. Nogle kavas (især ikke-ædle sorter, men også dårligt skrællede/forarbejdede kavas) er mere tilbøjelige end andre til at udløse kvalme, men indtagelse af overdrevne mængder af enhver type kava kan føre til maveforstyrrelser. Vi fraråder på det kraftigste indtagelse af ikke-ædle kavas og drikker personligt kun ædle, kavainrige og meget omhyggeligt forarbejdede kavas. Det er vigtigt at indtage kava langsomt og med måde. Hvis du har en følsom mave, anbefaler vi, at du indtager meget godt strained traditionel kava (da mikroniseret kava er lidt mere tilbøjelig til at føles hård i maven) og at du bruger ægte ingefærrod eller koffeinfri te (pebermynte) infuseret med ingefær som chasers, når du drikker kava.

Kava er et diuretikum, så medmindre du holder dig hydreret under hele din kava-session og inden du går i seng, kan du opleve mindre dehydrering og en vis relateret hovedpine, især hvis du indtager for store mængder kava.

I nogle tilfælde kan langvarig brug af store mængder kava forårsage en midlertidig og fuldt reversibel hudtilstand kaldet “kava dermopati” (eller “kani kani”). Den er karakteriseret ved tør, skællet og kløende hud. Nogle brugere har fundet ud af, at det kan være nyttigt at filtrere det meste eller hele sedimentet ud af den tilberedte kava for at forebygge det. Dermopatien kan faktisk fortsætte med at sprede sig, efter at brugen af kava er ophørt, men bør begynde at aftage og forsvinde inden for 2-3 uger (de fleste kommer sig hurtigere).

Et meget lille antal brugere kan opleve en sjælden (og for det meste mindre) allergisk reaktion på kava, som normalt er karakteriseret ved rød og/eller kløende hud. Det kan være nødvendigt at afbryde brugen af kava, hvis du oplever sådanne symptomer. I det usandsynlige tilfælde, at disse symptomer fortsætter, eller hvis du oplever en mere alvorlig allergisk reaktion på kava, bør du kontakte en læge.

+ Er kava vanedannende?

I modsætning til alkohol, nikotin eller mange af de receptpligtige lægemidler (for ikke at nævne nogle af de ulovlige stoffer), er kava ikke fysisk vanedannende. Som forklaret af Dr. Lebot: “Efter farmakologiske standarder er kava ikke klassificeret som et stof, da dets indtagelse aldrig fører til afhængighed eller afhængighed”. Faktisk kan kava karakteriseres ved den såkaldte “omvendte tolerance”, hvor nye brugere har brug for langt større mængder af planten for at mærke nogen virkning end dem, der drikker den regelmæssigt. Samtidig erkender vi, at ethvert stof, der indtages til rekreative eller medicinske formål, har et vanedannende potentiale.

+ Er kava lovligt i New Zealand?

Ja. Kava er helt lovligt i New Zealand. Som forklaret af et medlem af New Zealands regering: “Når kava anvendes traditionelt, er det reguleret som en fødevare i henhold til Food Standards Code og NZ Food (Supplemented Food) Standard 2010, når det er en drik. Kava kan også bruges som et urtemedicin. Når kava anvendes på denne måde, er det i øjeblikket reguleret af Dietary Supplements Regulations.”

+ Hvordan lugter og smager kava?

Kava er bestemt en smag, der skal læres. Kava-forskere og forbrugere bemærker, at den “har en stærk, men ikke ubehagelig lugt. Smagen, som kan være skarp og astringerende, er blevet karakteriseret som jordagtig (eller ‘som snavs’ af mindre venlige drikkere)” eller bitter. De tungere kava-sorter har en tendens til at have en mere ubehagelig smag end de kraftigere, kavainholdige sorter. Selv om det er svært at finde en kava, der smager behageligt (og kun få mennesker drikker den for dens smag), har forskellige sorter forskellige og unikke smagsvarianter. Visse kava-sorter (især dem, der stammer fra dele af Tonga og Hawaii) er berømte for deres relativt milde smag. Andre, især dem fra dele af Vanuatu, er kendt for deres stærke, jordagtige og bitre smag. Kava-smagen kan også påvirkes af kvaliteten af forarbejdningen; jo mere omhyggeligt renset og skrællet rødderne er, jo mildere er smagen. En anden faktor, der påvirker smagen, er forholdet mellem siderødder (den stærkeste del af planten) og stubben.

Mange mennesker kan lide at bruge friske frugter eller ægte, ikke-alkoholisk ingefærøl som chasers. Andre kan lide at blande mikroniseret eller instant kava med deres yndlingsfrugtjuice for at maskere den stærke kava-smag.

+ Hvordan er kava sammenlignet med alkohol?

Garry Stoner, grundlæggeren af True Kava, giver den bedste sammenfatning af den vigtigste forskel mellem kava og alkohol:

Kava gør dig ikke til nogen, du ikke er, det hjælper dig med at være den, du er. Virkningerne af kava er ikke hårde som virkningerne af receptpligtig medicin eller alkohol. Disse stoffer har normalt en dybtgående og udtalt virkning, som er umulig at ignorere. Kava er mere subtil og virker i harmoni med krop og sind. Dette er en af de kvaliteter, der gør kava så højt rost af de indfødte forbrugere, hvis subsistens kræver en aktiv livsstil og fuld mental bevidsthed.

I modsætning til alkohol fremmer kava generelt fred, samarbejde og ro. Det mindsker ikke din mentale klarhed eller vågenhed og kan om noget hjælpe dig til at koncentrere dig eller overvinde mental forvirring forårsaget af angst eller stress. Når kava indtages i meget store mængder, kan det have en negativ indvirkning på dine koordinationsevner og gøre dig meget søvnig. I modsætning til alkohol vil det ikke gøre dig aggressiv eller uansvarlig for dine egne handlinger. Endelig vil ædle kavarødder ikke give dig tømmermænd.

+ Hvordan skal kava indtages? Kan jeg blande det med andre fødevarer og alkohol?

Kava virker bedst, når det indtages på tom mave, så det er en god idé ikke at spise eller drikke noget (andet end vand) i mindst 4 timer, før du drikker kava. Kava er et vanddrivende middel, så det er vigtigt at drikke rigeligt med vand mellem eller efter kava-skaller. Kava-sessioner kan efterfølges af et let måltid. For mange mennesker potenserer et varmt måltid efter kava virkningerne af drikkevaren.

Vi fraråder på det kraftigste at blande alkohol og kava. Generelt er det bedst at afholde sig fra at drikke alkoholholdige drikkevarer i mindst 24 timer før og efter man har drukket kava.

+ Er det sikkert at køre bil efter kava?

En række undersøgelser tyder på, at selv om kava er et kraftigt afslappende middel, kan det i små (medicinske) doser faktisk forbedre den kognitive præstationsevne. Med andre ord synes det på trods af dets afslappende virkninger ikke nødvendigvis at forringe den mentale funktion, i det mindste når det indtages i de mængder, der er omfattet af ovennævnte undersøgelser. Det er også blevet konstateret, at kava ikke forringer køreevnen, når den indtages med måde (medicinsk dosis). En nyere undersøgelse foretaget på Waikato University viste, at kavaindtagelse (moderate mængder indtaget i løbet af en session på 6 timer) kun havde ringe indvirkning på reaktionstid, perception og opmærksomhed.

Samtidig er det blevet antydet, at indtagelse af større mængder kava kan nedsætte de motoriske færdigheder, og derfor “tilrådes forsigtighed ved kørsel eller betjening af tunge maskiner, da den psykomotoriske funktion kan blive væsentligt nedsat, når kava indtages i højere doser”.

+ Er kava kendt for nogen medicinske egenskaber?

Kava er en vigtig ingrediens i farmakopéen i mange samfund på Stillehavsøerne. Traditionelt er det blevet brugt til behandling af en række sundhedsproblemer, herunder hovedpine, menstruationsbesvær, infektioner, mave-tarmforstyrrelser, hudlidelser, stress, irritabilitet og søvnløshed. Som Dr. Lebot har bemærket, viser moderne forskning, at de kemiske egenskaber ved kavas aktive ingredienser “kan forklare en stor del af dens anvendelighed i traditionel medicin, selv om ikke alle dens anvendelser kan forklares videnskabeligt”.

Nyere undersøgelser udført på University of Queensland og University of Melbourne fokuserede på at udforske dens potentielle virkninger på angstlidelser.

En anden undersøgelse fra 2005 viste, at kava kan have “søvnkvalitetsforbedrende virkninger”, hvilket er i overensstemmelse med erfaringerne hos mange kava-brugere, der nyder at drikke kava inden de går i seng.

En undersøgelse fra 2000 undersøgte den potentielle sammenhæng mellem observerede lave kræftrater og et højt kavaforbrug. Nyere forskning har undersøgt de potentielle virkninger af kava på forebyggelse af sådanne kræfttyper som: tyktarmskræft, blærekræft eller cigaretrøginduceret lungekræft. Selv om de foreløbige resultater af disse undersøgelser kan virke lovende, skal der foretages meget mere forskning for at afgøre, om kava rent faktisk kan være effektivt eller nyttigt til at forebygge eller behandle forskellige former for kræft eller andre alvorlige sygdomme.

Selv om kava har været en vigtig del af den traditionelle medicin på Stillehavsøerne, indtager de fleste mennesker det i dag som en traditionel, afslappende og forfriskende drik og ikke som et middel mod sundhedsproblemer. Det er også sådan, vi ser, indtager og promoverer kava. Hvis du har brug for sundhedsrådgivning eller har sundhedsmæssige problemer, bør du kontakte din kvalificerede læge.

+ Kan kava indtages under graviditet eller amning?

Iflg. en rapport udarbejdet af Food Standards Australia New Zealand: “Der er blevet advaret mod brug af kava under graviditet eller amning, da kavalactoner kan være til stede i koncentrationer, som sandsynligvis vil have en effekt på fosteret eller spædbarnet (Brinker, 1998).”

Som altid, hvis du har nogen sundhedsmæssige bekymringer, anbefaler vi kraftigt, at du konsulterer din kvalificerede læge.