Hvad er de primære risikofaktorer for hjerte- og lungesygdomme?

De vigtigste risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme omfatter:

• Diabetes
• Hypertension
• Hyperkolesterolæmi
• Familiehistorie
• Rygning

Rygning er også en betydelig risikofaktor for udvikling af emfysem samt lungekræft.

Hvordan påvirker denne sygdom kvinder anderledes end mænd?

Kvinder er mere modtagelige for virkningerne af rygning, end mænd er. Overgangsalderen prædisponerer også kvinder for udvikling af hjerte-kar-sygdomme. Kardiovaskulær sygdom er den vigtigste dødsårsag blandt mænd og kvinder; kvinder har dog tendens til at modtage mindre aggressiv diagnostisk testning og behandling og har en højere dødelighed efter et hjerteanfald end mænd.

Er symptomerne forskellige mellem kønnene?

Symptomerne på emfysem eller kronisk obstruktiv lungesygdom varierer en smule mellem mænd og kvinder. Mænd har en tendens til at blive diagnosticeret med emfysem på et tidligere tidspunkt, end kvinder bliver, til dels på grund af lægernes fordomme. Kvinder får stillet diagnosen, når deres symptomer bliver fremtrædende. Mænd klager mere over en produktiv hoste, mens kvinder klager over åndedrætsbesvær. Med hensyn til hjertesygdomme er symptomerne på hjerteanfald ikke lige så velgennemskuelige hos kvinder som hos mænd. Kvinder er mere tilbøjelige til at have andre symptomer end brystsmerter, såsom:

• Atmangel på åndedræt
• Svaghed
• Fatthed
• Søvnløshed
• Hals-, kæbe- eller rygsmerter

Har sygdommen forskellige konsekvenser for bestemte demografiske grupper?

Hjerte- og kredsløbssygdomme rammer mænd i en tidligere alder end kvinder, da årene før overgangsalderen menes at beskytte mod hjertesygdomme. Efter overgangsalderen stiger antallet af diagnoser af hjertesygdomme hos kvinder. Antallet af hjertesygdomme er højere hos afroamerikanske, mexicansk-amerikanske og indianske kvinder. Kroniske lungesygdomme som f.eks. emfysem rammer især rygere i 50’erne. Patienter med en sjælden medfødt disposition til udvikling af emfysem udvikler sygdommen i en tidligere alder.

Hvad er overlevelsesraten i dag i forhold til for en generation siden?

Statistikker har vist, at antallet af dødsfald som følge af hjertesygdomme har været langsomt faldende fra 1960’erne til midten af 1990’erne for både kvinder og mænd. Dette fald er mindre i omfang blandt afroamerikanske kvinder og mænd. På grund af det voksende problem med fedme kan disse tendenser imidlertid være anderledes fra midten af 1990’erne til i dag. På trods af den forbedrede overlevelsesprocent er hjertesygdomme fortsat den vigtigste dødsårsag for amerikanske mænd og kvinder. Derfor er det vigtigt at opretholde en sund livsstil og reducere risikofaktorerne for hjertesygdomme.

Hvad kan man selv gøre for at forebygge problemer?

Hvad angår hjerte-kar-sygdomme, er risikomodifikation en vigtig intervention. At have en læge i primærsektoren er et vigtigt første skridt. Women and Infants har nu en primærbehandlingspraksis for kvinder med ekspertise inden for risikomodifikation for hjerte-kar-sygdomme. Opsporing af diabetes, hypertension og hyperkolesterolæmi og kontrol af disse sygdomme med livsstilsændringer og medicinering efter behov er vigtige skridt i behandlingen af enhver voksen. Rygestop er også afgørende for forebyggelse af både hjertekarsygdomme og lungesygdomme som f.eks. emfysem. Aerob træning bidrager også til at reducere risikofaktorer for hjerteproblemer. Eksperter anbefaler, at rygere screenes for kronisk lungesygdom, da opdagelsen af en sådan sygdom er et godt incitament for disse patienter til at holde op.

Er en daglig aspirin stadig en god måde at forebygge hjerteanfald på?

Diabetiske kvinder bør tage en daglig aspirin for at forebygge hjerteanfald sammen med andre risikomodificerende tiltag. En undersøgelse fra 2005 med mere end 39.000 personer viste, at daglig aspirinindtagelse også mindsker risikoen for slagtilfælde blandt kvinder over 45 år (Ridker et al., NEJM, 2005). Blandt kvinder over 65 år reducerede daglig indtagelse af aspirin også forekomsten af hjerteanfald. En daglig aspirin reducerede dog ikke hjerteanfald hos relativt raske kvinder mellem 45 og 65 år.

Hjælper østrogenerstatningsterapi til at reducere risikoen for hjertesygdomme?

Nej, brugen af hormonerstatningsterapi kan faktisk øge risikoen for hjertesygdomme. Ifølge Women’s Health Initiative – en undersøgelse af mere end 19.000 kvinder – opvejede risiciene ved oral hormonerstatningsterapi (HRT) fordelene og forårsagede flere hjertesygdomme og slagtilfælde blandt kvinder, der brugte kombineret (østrogen og progesteron) HRT, end blandt dem, der ikke brugte HRT. For kvinder, der har gennemgået en hysterektomi, var brugen af oral østrogenerstatningsterapi forbundet med en højere risiko for slagtilfælde, men ikke for hjertesygdomme.

Har indtagelse af prævention øget risikoen for at udvikle hjertesygdomme?

Det afhænger af den anvendte præventionstype. Præventionsmetoder, der indeholder både østrogen og progesteron (de fleste orale p-piller, hudplasteret og vaginalringen), er blevet forbundet med højere forekomst af hjertesygdomme. Da risikoen for hjertesygdomme blandt kvinder i den reproduktive alder imidlertid er relativt lav, vil kombinationshormonel prævention kun medføre en lille stigning i antallet af tilfælde af hjertesygdomme. Derfor kan disse former for prævention anvendes sikkert hos raske kvinder. Kvinder, der allerede har risikofaktorer for hjertesygdomme (rygning, diabetes, højt blodtryk, højt kolesteroltal, familiehistorie med hjerteanfald), bør dog spørge deres læge i primærsektoren, hvilken præventionsmetode der er den sikreste for dem.

Hvad er nogle af tegnene på, at der er noget galt?

Smerter i brystet ved anstrengelse, der forsvinder ved hvile, er i mange tilfælde det første tegn på koronar sygdom. Åndedrætsbesvær ved anstrengelse kan være et tegn på hjerte- eller lungesygdom. En produktiv hoste er et tegn på emfysem eller kronisk bronkitis, men er ikke specifik. Udvikling af et af de ovennævnte symptomer bør få dig til at søge hjælp hos din praktiserende læge.