I 2014 chokerede det unge amerikanske par Heather Mack og Tommy Schaefer verden, da det blev afsløret, at de havde myrdet Macks millionærmor, proppet hendes blodige og ødelagte lig ned i en kuffert og gemt det bag i en taxa, mens de var på ferie på Bali.

Mack, som kun var 18 år og gravid på det tidspunkt, blev idømt 10 års fængsel for at have hjulpet med at planlægge mordet, mens Schaefer, som slog Sheila von Wiese-Mack ihjel med en frugtskål, fik en dom på 18 år, rapporterer nyhederne.com.au.

I de seneste fem år har begge dømte delt nogle detaljer om motiverne bag det grusomme mord og deres liv bag tremmer i Balis berygtede Kerobokan-fængsel; Shaefer gennem breve til venner, der blev lækket til pressen, og Mack gennem videoer og til tider uanstændige fotos, der blev lagt ud på sociale medier.

Og ved en lejlighed også via et telefoninterview fra sin fængselscelle med amerikansk tv.

Men for første gang har begge mordere indvilget i udvidede personlige interviews eksklusivt med news.com.au.

Opdagelserne er ikke blot dybt foruroligende, men vender op og ned på meget af det, man troede at vide om parret, der er kendt som Balis egne Bonnie og Clyde.

VÆRDENS BEDSTE FANGER

En time efter at jeg har fremlagt mine legitimationsoplysninger til kvindeafdelingen i Kerobokan-fængslet eller Hotel K, som det kaldes, åbner en tung ståldør, og jeg bliver ført ind. Der bliver jeg bedt om at tage mine sko af og lægge dem på et stativ, inden jeg bliver polstret grundigt af en vagt.

Efter at have givet mig grønt lys, åbnes endnu en ståldør, og jeg bliver dirigeret til besøgsområdet: et stort trådnetbur, inden for hvilket omkring 30 kvindelige fanger i jumpsuits sidder rundt omkring og taler med familie og venner.

Når jeg har sat mig ned, kommer jeg i snak med en mand, der besøger sin datter, som er fængslet for at ryge methamfetamin.

Indonesien har nogle af de strengeste narkotikalove i verden; mere end 70 procent af landets fængselsbefolkning er blevet spærret inde på grund af narkotikaanklager. Blandt dem er Lindsay Sandiford, en britisk bedstemor, der har siddet på dødsgangen siden 2013, da hun blev taget i at forsøge at smugle kokain ind i Balis lufthavn.

Når Mack dukker op, fremstår hun meget anderledes, end jeg havde forestillet mig. Fysisk har hun ikke ændret sig siden sin anholdelse i 2014: barnlig og slank med en knapnæse og en manke af kruset blond-sort hår.

Men hun har adopteret og perfektioneret både indonesernes sprog og manerer: Hun slænger sig, når hun går, tager let på alting og hilser på hver eneste vagt, fange og besøgende på sin vej, indtil hun falder sammen på sædet ved siden af mig og siger: “Hvad så?”

Mit besøg er uventet, men Mack elsker rampelyset og er glad for at tale.

“Dette er nok det bedste fængsel i verden,” siger hun.

“Jeg var gravid, da jeg kom hertil, og de lod Stella (Macks nu fireårige datter) bo hos mig, indtil hun var to år.

“Jeg ville ikke være den mor, jeg er i dag, og Stella ville ikke være sådan et glad barn, hvis det ikke var for indoneserne. De har lært mig så meget om tålmodighed og omsorg, og hvordan man er en god mor.

“En aften blev Stella syg, og jeg havde tre personer til at hjælpe mig: en læge, der tog sig af Stella, en sygeplejerske, der viste mig, hvordan jeg skulle holde hende, og en anden dame, der lavede mig en kop te.

“Stella bor nu hos en veninde fra Australien, men jeg har lov til at holde hende og kysse hende, når de kommer på besøg. Hvis jeg sad i fængsel i USA, ville jeg kun få lov til at se hende bag glas. Derovre behandler de alle med en straffedom som et monster. Jeg ved det, fordi jeg sad i juvie (ungdomsfængsel), da jeg var 16 år, efter at jeg var kommet op at slås med min mor.

“Det var ikke engang et rigtigt fængsel, men det var så meget værre end her. Det var så voldeligt, og vagterne var også voldelige, fordi samfundet i Amerika er voldeligt. Medmindre du er stinkende rig, er det umuligt at vende dit liv, når du først er i det amerikanske fængselssystem.”

“Derovre er det ligesom ‘fange 1161’. Her kalder de dig ved dit navn. Her er der virkelig ingen straf, det handler kun om rehabilitering. Ja, jeg er låst inde, men jeg er glad. Mit liv er bedre nu, end det nogensinde har været før. Jeg er langt lykkeligere, end jeg var, da jeg boede hos min mor i Chicago.”

Mack, der er enebarn i en velhavende familie, fortæller, at hendes barndom var perfekt, indtil hendes far, den berømte jazzkomponist James L. Mack, døde, da hun var 10 år, og hun blev efterladt alene med sin mor Sheila von Wiese-Mack.

“Min mor var supermisbrugende, fordi hun var alkoholiker og narkoman. Jeg har dem stadig,” siger hun og viser mig små røde ar på sine underarme. “De her er fra dengang hun stak mig med sine negle, og det her var et cigaretbrænde.

“En gang satte hun endda ild til mit hår.

“Det kan have set ud som om, at jeg gjorde oprør, da jeg var teenager, fordi jeg hang ud med bandemedlemmer og udeblev fra skole. Men sådan var det ikke,” forklarer hun. “Min mor drak meget om natten, og når hun var fuld, begyndte hun at skændes med mig, fordi jeg gemte hendes bilnøgler for at forhindre hende i at køre en tur til butikken for at købe mere sprut.

“Hvis jeg faldt tidligt i søvn, faldt hun ned ad trappen, så jeg kom sjældent i seng før klokken fem eller seks om morgenen, og jeg vågnede, når hun vågnede ved 13-tiden. I skolen troede de, at jeg var en forkælet rig knægt, der festede til daggry, men de anede ikke, at jeg blev jagtet rundt i huset hele natten af min mor med en køkkenkniv.”

Det er svært ikke at føle en vis grad af medfølelse med Mack efter at have hørt om hendes barndom, og lidt mindre svært at forestille sig, hvorfor hun planlagde at dræbe sin egen mor.

“Hvad skete der den dag, hun blev dræbt?” Jeg spørger hende.

“Kom forbi i morgen, så skal jeg fortælle dig det,” siger hun og peger på en vagt, der signalerer, at besøgstiden er slut.

Et sort hul

Når jeg er vendt tilbage til mit hotel, bruger jeg time efter time på at hælde over de omfattende oplysninger om mordet på von Wiese-Mack, der er blevet offentliggjort på nettet.

Af særlig interesse er en dokumentarfilm fra det amerikanske tabloid-tv-program True Crime Daily, hvor forskellige kilder tilbageviser Macks påstande om, at hendes mor var voldelig. De siger snarere, at det var Mack, der var både voldelig og voldelig over for sin mor.

“Hun bed Sheila. Hun ville slå hende. Heather skubbede hende en gang på badeværelset, og hun faldt ned og brækkede sin arm. Og hun ville ikke anmelde hende (fordi) det er en virkelig svær ting at gøre, når det er ens eget barn,” siger von Wiese-Macks søster Debbi Curran.

Og Elliott Jacobson, en ven af familien, tilføjer Elliott Jacobson: “Politiet kom til huset 86 gange. Ikke i en eneste af disse (politirapporter) var der et eneste bevis for, at hendes mor var alkoholiker eller voldelig.”

Jacobson viser også en e-mail, som von Wiese-Mack sendte ham, og hvori den afdøde skrev: “Heather var voldelig i aften … Jeg er virkelig bange for, hvad hun kan gøre næste gang.”

Jeg finder også en bizar videotilståelse i tre dele, som Mack lagde ud på YouTube sidste år. “Siden jeg har været barn, har jeg hørt, at sandheden sætter dig fri, og jeg har aldrig forstået det. Men jeg er Heather Mack, og jeg ønsker at blive sat fri. Jeg vil ikke længere leve i en løgn,” sagde Mack.

I den første del af videoen beskylder hun sin mor for at have dræbt sin far på et hotelværelse i Athen og hævder, at den virkelige grund til, at hun planlagde at dræbe von Wiese-Mack, var hævn.

I en nekrolog fra 2006 offentliggjort af Chicago Tribune står der imidlertid, at James L. Mack døde efter at have fået en blodprop i lungen.

I anden del af videoen indrømmede Mack, at hun faktisk plantede de belastende sms-beskeder, der blev fundet på hendes medtiltalte Tommy Schaefers mobiltelefon – beskeder, der overbeviste de indonesiske dommere om at give Schaefer den maksimale straf på 18 år.

“En del af mig vidste … jeg kunne blive anholdt,” sagde Mack. “Og jeg ønskede ikke at blive arresteret af mig selv i et andet land (så) jeg fangede ham her.

I den tredje del af videoen sagde hun: “Jeg fortryder ikke at have dræbt min mor … Jeg fortryder at have blandet Tommy ind i det … Jeg fortryder at have fanget en uskyldig person i dette … Jeg dræbte hende og sagde til Tommy, at hvis han ikke hjalp mig med at gøre rent i rummet og komme af med liget, ville jeg fortælle politiet, at han gjorde det. Så han hjalp mig med at gøre det rent.

“Han løb med mig … Jeg er ked af, at alle, der kendte dig, tror, at du er en morder, når du ikke er det. Jeg er ked af, at alle tror, at du er en skør morder. Dette er sandheden. Og den, der ser det her, skal ikke hade Tommy. Han er uskyldig. Det er jeg ikke. Jeg elsker dig, Tommy.”

Schaefer gengælder dog ikke Macks følelser.

I et vidtløftigt brev på seks sider med 4351 ord skrevet i 2016 – hans eneste kommuniké med omverdenen siden retssagen – beskriver han sit barns mor som “den onde pige … der manipulerer alting”, udtrykker vantro over, hvordan Mack kan have det så godt i fængslet, beskylder hende for at “drage økonomisk fordel så meget hun kan” af mordet på von Wiese-Mack og siger, at “verden fortjener at kende sandheden”.

Den eneste måde at høre denne sandhed på er ved at tale med Schaefer ansigt til ansigt – en praktisk umulighed, da han har afvist alle journalister, der har besøgt ham på Hotel K.

Den følgende morgen forsøger jeg alligevel at tale med Schaefer. Efter at have ventet i en halv time i det overfyldte og støjende besøgsrum i mændenes blok dukker den nu 28-årige Schaefer op bag et sæt jernstænger og spørger mig, hvad jeg vil.

Når jeg fortæller ham, at jeg er journalist og ønsker at høre hans side af historien, ser han ned på sine hænder og siger: “Du vil vide, hvorfor jeg dræbte Sheila? Jeg dræbte hende, fordi … fordi … fordi …”

Schaefer kan ikke længere danne ord, fordi han græder ukontrollabelt. Da jeg ikke ved, hvad jeg ellers skal gøre, tager jeg den unge morders hænder i mine og tilbyder at lade ham være i fred.

“Nej,” siger han. “Jeg kan se det gode i dig. Jeg kan se kærligheden i dig. Jeg tror, at Gud bragte dig her i dag, så du kunne dele min historie med verden. Tiden er inde til at bryde min tavshed.”

Shaefer begynder med at fortælle, at han er genfødt kristen og har døbt mere end 50 fanger på Hotel K. “Jeg arbejder for kirken, og jeg forsøger at døbe andre mennesker med den hellige ånd og lade folk vide, at Gud altid holder øje, og at alt er under kontrol.”

“For når du først kender den sandhed, den højere sandhed, så frigør den dig, og du behøver ikke at bekymre dig så meget,” siger han.

Lige Mack hævder Shaefer også, at han har det bedre på Hotel K, end han ville have det i et fængsel i USA. “Jeg er blevet et bedre menneske herinde, fordi indoneserne er så tilgivende,” forklarer han og hulker igen.

“De dømmer dig ikke for de fejl, du har begået, fordi de forstår, at alle mennesker herinde går igennem en udrensningsproces. Det er din proces, så de giver dig frihed i fængslet. Du kan spise, hvad du vil, drikke, hvad du vil, og gøre hvad som helst, fordi de ved, at den virkelige kamp foregår indenfor.”

Så spørger jeg Shaefer, hvad han mener om Mack. For første gang, siden vi begyndte at tale sammen, ser han op og møder mine øjne. “Heather,” siger han gennem sammenbidte tænder. “Heather er et sort hul.”

DEN TILSTAND

“Jeg er skyldig i mord, og det er derfor, jeg er herinde. Jeg gjorde det sammen med Heather, men mine grunde til at dræbe Sheila var anderledes end hendes,” siger Shaefer.

“Hun havde et mål, og jeg blev følelsesmæssigt fulgt med. Jeg vil ikke lyde som en tudefjæs eller en b**ch, eller som om jeg ikke er en mand, men jeg blev følelsesmæssigt snydt. Gud alene ved, hvilke slags tankespil og tricks jeg blev udsat for på det tidspunkt, og derfor var jeg med til at dræbe hendes mor.”

Jeg minder ham om, at Mack allerede har indrømmet så meget på YouTube.

“Hun har måske sagt i den video, hvor hun siger, at sandheden vil sætte hende fri,” indrømmer Shaefer. “Men sandheden er, at alting var hendes idé, og jeg gik med på det, fordi jeg på det tidspunkt var virkelig f**ked up.”

“Mit liv var fantastisk, indtil min kæreste Rachel døde i en trafikulykke den 17. april 2014. Jeg kendte allerede Heather som en veninde, men blev først sammen med hende omkring to måneder efter Rachels død, fordi jeg var så sårbar.

“Jeg prøvede at finde svar, jeg prøvede at finde noget positivt, fordi der er mange negative ting i verden. Men hvis man kender den højere sandhed, ved man, at der er retfærdighed, fordi Gud altid holder øje.

“Så selv om jeg ved, at Heather er lykkelig i fængslet, og jeg er i helvede, vil jeg sige, at jeg er mere fri end hende. Jeg er blevet et bedre menneske, mens hun er stagneret; Hun sidder fast i et edderkoppespind, og hun ved det ikke engang. Men Gud dømmer hende i øjeblikket, ligesom han dømmer mig.

“For at gå igennem en slags rehabilitering er man nødt til at gå igennem ild. Så jeg takker Gud for at have sat mig igennem ilden og endelig givet mig svarene. Men desværre har det kostet nogen livet, og det har også kostet mig mit liv.”

Jeg spørger Shaefer om Macks påstande om, at hendes mor var en voldelig alkoholiker og stofmisbruger. “Narkotika, det ved jeg ikke, men jeg vidste, at Sheila var alkoholiker,” siger han. “Jeg hørte hende sløre sine ord, når Heather talte med hende på højttalertelefonen, og jeg hørte, hvordan hun verbalt mishandlede Heather.

“Var hun voldelig? Jeg tror, det gik begge veje, de var begge voldelige over for hinanden. Men der er ingen tvivl om, at Sheila var en voldelig mor. En gang tilbage i Chicago så jeg hende flippe ud, tage fat i Heather i håret og trække hende rundt.”

Han fortsætter: “Sheila gjorde det samme den dag, jeg dræbte hende. Jeg havde ikke til hensigt at gøre det. Jeg mener, selvfølgelig kan man ud fra at læse sms’erne mellem Heather og mig argumentere for, at det var overlagt mord. Men sandheden er, at det bare skete i øjeblikkets hede.

“Slagsmålet var allerede i gang, da jeg kom ind i rummet. Jeg stod bare der og lyttede til alle råbene og skældsordene, og det hele blev for meget for mig, så jeg begyndte at tænke på retfærdighed.

“Jeg tog en forfærdelig beslutning og troede, at hvis jeg dræbte Sheila, ville det hjælpe på situationen. Jeg prøvede bare at gøre det rigtige, at rette op på tingene, men jeg ved nu, at det ikke er vores opgave. Det er kun Guds opgave.”

I et anfald af tårer tilføjer han: “Jeg ville give mit eget liv for at gøre det, jeg gjorde den dag, omgjort. Jeg ville give mit eget liv og så meget mere. Så, så, så, så meget mere,” siger han og stirrer intenst på mig og bønfalder om at blive troet.

Jeg spørger Shaefer, om han tror, at Mack kan slå ihjel igen. “Der er ingen tvivl. Men jeg tror, det er mere sandsynligt, at hun kunne dræbe ved vanrøgt,” siger han med henvisning til sin datter Stella. “I øjeblikket er hun en enorm risiko for mit barn.”

“Jeg kan ikke overvurdere, hvor stor fare hun er i. Hun tilbragte sine første to år i fængsel, hun ved ikke engang, hvem hun er, hun tror sikkert, at hun er indonesisk. Hun kender ikke engang sin rigtige familie i USA. Hun bor fem minutters kørsel herfra, men jeg kommer også til at se hende et par gange om året.”

Jeg løfter hovedet og ser mig omkring. Jeg er den eneste tilbageværende person i besøgsrummet, og Shaefer er den eneste fange, der stadig står bag tremmerne. Besøgstiden er nu forbi. Inden jeg går, spørger jeg Shaefer, om han har til hensigt at søge om prøveløsladelse, når hans ikke-prøveløsladelsesfrist på otte år udløber i 2022.

“Jeg er ikke fokuseret på at søge om prøveløsladelse,” siger han og skælver igen. “Jeg er fokuseret på at forbedre mig selv. Ja, det ville være rart at være fri. Men jeg har arbejde at gøre herinde. Så længe jeg gør Herrens arbejde herinde, og jeg er i live, er alting et plus. Jeg mener, at jeg betaler min gæld tilbage ved den måde, jeg lever på her.”

Men hvad har han planer om at gøre, når han bliver deporteret til USA, når han har afsonet sin 18-årige straf?

“Når jeg kommer tilbage til USA, håber jeg, at de vil give mig en chance til. Men hvis ikke, hvis regeringen eller Sheilas familie mener, at jeg stadig ikke har betalt for det, jeg har gjort, vil jeg acceptere enhver straf, de giver mig. Jeg vil ikke kæmpe imod dem,” siger han.

TROR DU PÅ MIG?

Når jeg vender tilbage til kvindeafdelingen i Kerobokan-fængslet om eftermiddagen, spørger jeg Heather, hvorfor hun aldrig anmeldte sin mors misbrug under nogen af de 86 politibesøg i hendes familiehjem i Chicago.

“Hvis jeg havde gjort det, ville de have sendt mig på plejehjem,” forklarer hun. “Jeg mødte børn i ungdomsfængsel, der havde været i plejefamilier, og deres historier var forfærdelige. Jeg ville ikke lade det ske for mig.”

Næst spørger jeg hende om hendes tilståelsesvideo på YouTube om, at Schaefer var hendes uvidende bonde.

“Åh det. Det var ikke sandt,” siger hun og vifter med en hånd i luften for at signalere, at det er irrelevant. “Jeg fandt på det, fordi Tommy afpressede mig. Han ville have mig til at sige, at jeg planlagde det hele, så hans straf ville blive nedsat.

“Jeg føler med ham, fordi han fik 18 år, mens jeg kun fik 10, og nogle mennesker siger, at det ikke er længe nok. Tommy er ikke en morder, han er bare blevet fortabt.

“Ved du hvad, folk siger, at jeg dræbte min mor for hendes penge. Det er ikke sandt. Det eneste, min mor nogensinde har gjort for mig, var at give mig penge. Hvis jeg ville have hendes penge, behøvede jeg ikke at slå hende ihjel.

“Alt jeg skulle gøre var at blive hjemme og bruge dem,” siger Mack og henviser til den ejendom på 2,2 millioner dollars, som hun forsøgte – og mislykkedes med – at arve, efter at en amerikansk dommer dekreterede, at Mack ikke vil modtage “nogen ejendom, fordele eller andre interesser”. I stedet blev Macks datter Stella udpeget som begunstiget af von Wiese-Macks bo.

Og hvad med den del i videoen, hvor hun hævder, at Mack dræbte sin mor som hævn for, at hun havde dræbt hendes far. Var det også noget, hun fandt på?

“Nej. Jeg tror stadig, at hun havde noget at gøre med min fars død,” svarer Mack. “De sagde, at det var en lungeklump, men det, der gjorde mig mistænksom, var, at min far var syg af kræft på det tidspunkt, og han ville ikke tage på ferie til Grækenland.”

“I månedsvis havde jeg passet ham, bragt ham på toilettet, når han havde brug for det, mens mor var ude til frokoster, hun var en travl selskabsdeltager. Jeg vil aldrig glemme, hvad min far sagde til mig den dag, han døde: “Tilgiv din mor for det, hun gjorde i dag.”

Jeg minder Mack om, at hun under retssagen påstod, at Shaefer under retssagen påstod, at Shaefer dræbte hendes mor, efter at von Wiese-Mack blev rasende efter at have fået kendskab til hendes graviditet – en påstand, der blev afkræftet, efter at der blev fremlagt e-mails for retten, der viste, at von Wiese-Mack kendte til graviditeten, inden hun fløj til Bali.

“Ja, hun vidste, at jeg var gravid,” indrømmer Mack til sidst. “Det, der virkelig skete, er, at hun havde overtalt mig til at få foretaget en abort i Chicago, og jeg havde indvilliget. Men da hun tog emnet op igen på Bali, havde jeg skiftet mening. Vi havde et kæmpe skænderi om det, og det var der, Tommy kom ind i rummet.

“De var begge berusede, de havde drukket en flaske champagne hver. Min mor brugte n-ordet, og Tommy sagde: “Men din mand var sort”, og hun sagde, at det var ligegyldigt, for han var rig.

“Hun blev ved med at sige til Tommy: “Kan du stave til ASSET? Nej, for du har ikke noget. Hvilken ret havde du til at f**k min datter?’ Hun ville have, at jeg skulle gå op, gifte mig med en rig knægt og ikke gå ned, men jeg ville kun giftes af kærlighed.

“Hun sagde, at jeg var sort nok, og at hvis jeg fik et barn med Tommy, ville det blive endnu mere sort. Det var det, der gjorde min mor så oprørt over Tommy. Det var hans farve.”

Og det var der, du besluttede at slå hende ihjel?

“Nej. Jeg mener, selvfølgelig, vi havde planlagt det. Det var mig, der sagde det først. Jeg planlagde det hele i Chicago,” siger Mack. “Men da det skete på hotellet, var det ikke sådan. Der var store knive i køkkenet til at skære ananas op med. Hvis vi havde planlagt at dræbe hende dengang, ville vi have taget knivene. Det skete bare i øjeblikkets hede. Han slog hende ihjel med en frugtskål, som han havde i hånden.”

Og at proppe hendes lig i en kuffert? Hvis idé var det?

“Min. Tommy sagde, at vi skulle efterlade hende der og stikke af, men jeg var sådan nej, jeg ville bare ikke efterlade hende der. Så vi pakkede hende ind med tape, lagde hende i en kuffert og fik den udenfor til en taxa. Men da vi nægtede at lade taxachaufføren hjælpe os med at lægge kufferten bag i hans bil, blev han mistænksom. Han troede, det var stoffer, han ville åbne den, så vi efterlod den og løb.”

Hvor jeg tager af sted, spørger jeg Mack, hvorfor hun gik med til et interview.

“Jeg har altid ønsket at fortælle min historie, fordi den vedrører mange mennesker,” siger hun.

“På hvilken måde?”

“I forbindelse med håndteringen af racisme. Min mor var racist. Det er derfor, det skete,” siger Mack.

“Så føler du nogen anger over din mors død?” Jeg spørger.

“Ja, jeg føler anger,” svarer hun nonchalant. “Hun fortjente ikke at dø.”

Mack har også selv et spørgsmål. “Stoler du på mig?” spørger hun.

Jeg holder en pause et øjeblik og leder efter et diplomatisk svar, inden jeg spytter sandheden ud. “Nej,” siger jeg til hende. “Se, hvor du er.”

“Det burde du da,” siger Mack. “Du bør stole på, at jeg ikke kommer efter dig med en stor ananaskniv eller en frugtskål, når jeg kommer ud på prøveløsladelse.”