I mere end 40 år har man antaget, at sædcellernes livscyklus hos den voksne mand var 60-70 dage – fra oprindelse til ejakulation.

Nu tyder resultaterne fra en forskningsundersøgelse på, at den faktiske tid kan være så kort som 42 dage, hvilket modsiger tidligere opfattelser.

“Med en mere præcis og præcis tidslinje at arbejde med kan vi potentielt ændre den måde, mandlig infertilitet behandles på,” siger Paul Turek, MD, undersøgelsens ledende forsker, der er lektor i urologi og ekspert i mandlig infertilitet på UCSF Medical Center.

“Dette gennembrud kan hjælpe med at undersøge, hvordan lægemidler mod infertilitet og mandlig fødselskontrol undersøges, og hjælpe os til bedre at forstå virkningen af lægemidler og kirurgiske behandlinger på mandlig infertilitet”, tilføjede han. “Vi plejede at vente et par måneder for at vurdere virkningerne af mandlige behandlinger, men dette tyder på, at vi bør begynde at lede efter ændringer tidligere. Denne form for information kan være meget værdifuld i tilfælde af fertilitet med fremskreden mødrealder, hvor hver måned med potentiel fertilitet tæller for parret.”

Turek bemærkede også, at den sædanalyseteknik, der er udviklet i undersøgelsen, “måske vil kunne afgrænse, om mænd uden sæd i ejakulatet har en blokering eller ej” og undgå unødvendig diagnostisk kirurgi.

Resultaterne fra undersøgelsen er rapporteret i januar 2006-udgaven af Journal of Urology, der udgives af American Urological Association.

Forskerne brugte en ikke-invasiv teknik til at måle celledeling og celleomsætning i sædceller efter at deltagerne i undersøgelsen indtog beriget “tungt vand”, en type vand med dobbelt så stor masse som almindelig brint. I løbet af tre uger indtog i alt 11 sunde voksne mænd i undersøgelsen tungt vand. Der blev indsamlet sædprøver hver anden uge i op til 90 dage. DNA-sædcelleprøver blev mærket og kvantificeret, hvilket gjorde det muligt for forskerne at bestemme procentdelen af nye sædceller, der blev produceret i måleintervallerne.

Studiets resultater viste et interval på 42 til 76 dage fra sædproduktion til ejakulation hos normale mænd.

“I 1963 var der en meget ny undersøgelse, der var ret invasiv i sin natur, hvor deltagerne i undersøgelsen blev udsat for stråling eller injektioner i testiklerne med henblik på undersøgelsen,” sagde Turek. “Den metode ville aldrig blive gentaget i dag. Denne nye proces er langt mindre invasiv og ganske sikker, og den har samme eller bedre videnskabelig og klinisk værdi. Ud over at informere os om tidslinjen for sædproduktion har den givet os flere oplysninger om, hvor længe sæd faktisk ‘opbevares’ i systemet før ejakulationen.”

Sædanalyse-teknikken, der blev anvendt i undersøgelsen, blev udviklet af KineMed, Inc. i Emeryville, Californien, som også finansierede undersøgelsen.

Sammen med Turek var undersøgelsens forskere Lisa Misell, PhD, direktør for klinisk forskning, KineMed; Daniel Holochwost, MS, Staff Research Associate, KineMed; Drina Boban, MPH, Division of Endocrinology and Metabolism, UCSF; Noelle Wingate-Santi, BS, forskningsmedarbejder, KineMed; Shai Shefi, klinisk stipendiat i urologi, UCSF; og Marc Hellerstein, MD, PhD, Division of Endocrinology and Metabolism ved UCSF og Department of Nutritional Sciences and Toxicology ved UC Berkeley.