En af de mest langvarige klager, jeg har haft over Android-apps på Chromebooks, er manglen på konsistens over hele linjen ud fra et UI-synspunkt. Fra separate app-butikker til flere måder at tilføje konti på, har Android altid virket som en påmonteret applikation, når den anvendes på en Chromebook. Selv den måde, hvorpå apps skaleres, så de passer til skærmen, blev på et tidspunkt håndteret separat, hvilket tvang brugerne til at navigere til en særlig Android-indstilling, bare for at få skaleringen til at fungere på både Android- og Chrome-apps.

I løbet af de år, siden Android og Chrome OS begyndte at hænge sammen på Chromebooks, er mange af disse smertepunkter blevet pænt løst og gemt væk. Android-apps skaleres op og ned med Chrome OS-brugergrænsefladen, kontoadgang er blevet forenet, og Play Store føles lige så meget som en del af Chromebook-oplevelsen, som en app-butik bør være. Den kommende App Service giver endda brugerne et samlet sted at se alle deres installerede apps, uanset om de er Android-, Linux- eller Chrome-baserede.

Så mange knuder er blevet udjævnet, men der er stadig en stor kløft tilbage, og den er så stor en ødelagt del af den samlede brugeroplevelse, at den for mange brugere sætter en kæp i hjulet i den daglige brug af Android-apps. Det problem ligger i appen Filer eller mere specifikt i den manglende integration af appen Filer over hele linjen for valg af filer. Tidligere, hvis du åbnede en Android-app og derefter brugte den app til at åbne en fil til at begynde at arbejde med, blev du ført til den generiske Android-appvælger. Denne filhåndtering er ikke rigtig en app, men mere et kerneelement i Android Framework, der er installeret på din Chromebook, og den ser nogenlunde sådan ud:

Det fungerede grundlæggende, men gjorde hele oplevelsen af at håndtere filer i Android-apps lidt af en hit-or-miss-situation. Mange gange får man i det øjeblik, man åbner denne filvælger, en meddelelse om, at der ikke er “nogen elementer” at vælge imellem. For uerfarne brugere vil dette være nok til at skabe alvorlig bekymring og forvirring, da man er nødt til at klikke rundt i Android-filvælgeren en hel del for at finde det, man leder efter. Det er ligegyldigt, at det kun tjente til at minde brugerne om, at denne app ikke var en del af det “rigtige” styresystem: det er bare en Android-app. Oplevelser som disse hjælper ikke nogen og fremmer kun følelsen af kløft mellem Chrome OS og Android.

I de seneste stabile builds af Chrome OS er denne hovedpine nu imidlertid væk. Funktionsflaget for #arc-file-picker-experiment ser nu ud til at være slået til som standard, og hvis det ikke er tilfældet, kan du gå over til chrome://flags/#arc-picker-experiment og selv aktivere det. Når dette er på plads, vil du nu bemærke, at Chrome OS Files-appen vil være den eneste filhåndtering, du har til opgave at bruge. Åbner du en fil i Android? Du vælger via den almindelige Filer-app. Åbner du en fil i en Chrome- eller webapp? Samme ting, samme oplevelse.

Shoppe Chromebooks på Amazon

Sammen med de andre tweaks til ensretning, der er kommet i løbet af de sidste par måneder, vil denne nye funktion hjælpe både eksisterende og nye brugere meget, meget langt i forhold til at hjælpe både eksisterende og nye brugere med at operere i Chrome OS på tværs af flere app-økosystemer med en smule mere konsistens. Som et operativsystem, der forsøger at samle web-, Android- og Linux-apps, er tiltag som disse store skridt mod en kollektivt bedre brugeroplevelse.