Over jul blev det afsløret på forskellige Facebook-sider, at forsanger i The Temptations Bruce Williamson Jr. ville forlade den legendariske Motown-gruppe sammen med den mangeårige bassist Joe Herndon. Selv om der ikke er blevet fremsat nogen officiel erklæring, har både Williamson og Herndon taget til deres personlige Facebook-sider for at bekræfte nyheden. I stedet for de to er det den mangeårige forsanger for funkgruppen Tower of Power Larry Braggs, der overtager lederskabet, mens Willie Green bliver gruppens bassanger. Gruppens sidste originale medlem Otis Williams bliver tilbage, ligesom den mangeårige tenorsanger Ron Tyson og baryton Terry Weeks.

(Nyt foto af den nye Temptations-besætning: (L-R) Terry Weeks, Larry Braggs, Otis Williams, Willie Green, Ron Tyson)

Folkændringer i personalet er ikke noget nyt for Temptations-fans, og fans har i årevis været uenige om, hvorvidt nye tilføjelser til Temptations-besætningen er passende, og om gruppens arv er blevet skadet af den stadigt voksende skare af personer, der har optrådt som Temptations. Williamson sluttede sig til gruppen som forsanger i 2007 som erstatning for den afgående G.C. Cameron, mens Herndon sluttede sig til de officielle Temptations efter at have optrådt med den tidligere Temptations-tenor Glenn Leonard i 2003. Mens Herndon blev rost af mange Temptations-fans for sin strålende basstemme og sine optrædener, blev Williamson ikke taget så entusiastisk imod af visse dele af Temptations-fansene, men for os var han en fremragende forsanger i gruppens berømte historie, med en strålende gospel-inficeret stemme og en virkelig god evne til showmanship.

(Joe Herndon og Bruce Williamson, yderst til venstre og venstre, i deres tid med The Temptations.)

Otis Williams, det sidste oprindelige medlem af gruppen og den juridiske ejer af gruppens navn, har ikke givet nogen begrundelse, og hverken Williamson eller Herndon har besvaret spørgsmål om deres afgang. Williamson antydede nedenfor, at hans nylige vægtøgning var en faktor i hans afgang, men at han også ønskede at gå ind i præstegerningen og arbejder på en gospeludgivelse. Der havde i mellemtiden cirkuleret rygter om Herndons helbred, men igen er intet blevet bekræftet.

(Bruce Williamson kommenterer sin afgang fra The Temptations)

Både sangerne har dog rost Williams og forsøgt at gøre bruddet så mindeligt som muligt, idet Herndon lagde et billede ud på Facebook, hvor han takkede sine venner og familie, mens Williamson lagde en video ud med Otis Williams, hvori han påstod, at de to ikke havde “nogen hårde følelser” over for hinanden.

(Joe Herndons udtalelse på Facebook om sin afgang fra The Temptations)

Selv om vi er kede af, at både Williamson og Herndon forlader gruppen, og selv om vi er spændte på den nye besætning, vil vi gerne minde læserne om, at The Temptations altid har haft en skiftende rollebesætning. David Ruffin, der spillede hovedrollen på “My Girl”, var nemlig en afløser; hans afløser Dennis Edwards sang hovedrollen på “Papa Was A Rolling Stone”, og hans afløser Ali Woodson sang hovedrollen på “Treat Her Like A Lady”. På mange måder er det den skiftende rollebesætning, der har holdt The Temptations lyd frisk, idet nyt personale har bragt nye lyde med sig, som ellers måske ikke ville være blevet taget til sig.

Vi ønsker Williamson og Herndon alt det bedste med de næste faser i deres karriere, og vi ønsker Larry Braggs og Willie Green alt det bedste med hensyn til at videreføre The Temptations imponerende arv. Mens vi venter på, at der dukker klip op af den nye besætning, kan du se Larry Braggs’ solo-version af “My Girl”.