Soveværelserne på Central Florida Children’s Home ligner alle andre soveværelser for børn – legetøj spredt på gulvet og plakater af Avengers eller Disney-prinsesser på væggene. Men de to sæt køjesenge på hver væg adskiller sig fra hinanden, ligesom det enorme spisebord til husets middage og den gigantiske baghave med en legeplads.

Børnene er alle i skole, Eastland Christian, når jeg besøger det, så der er uhyggeligt stille på min rundvisning.

Andrea Conway, en registreret sygeplejerske og medarbejder, der arbejder med børnene dagligt som husforælder, fik kendskab til hjemmet i 2009, da hun begyndte at gå i Eastland Baptist Church. Hun fortæller om, hvordan hun begyndte at arbejde der med en varm forkærlighed for sit arbejde.

“Jeg tænkte: ‘Det her er virkelig godt,’ og jeg elskede børn,” sagde Conway. “Vi tog til hjemmet, og efter at have mødt børnene, var det frokosttid, og præsten bad mig vise pigerne, hvordan man laver grillede ostesandwiches. Jeg har været derude lige siden.”

Central Florida Children’s Home er åbent for forældre, som ikke føler, at de med fordel kan passe på deres børn. Forældrene kan sikre sig, at deres børn går i en god skole, spiser, når de har lyst, leger i en gigantisk baghave og får følelsesmæssig støtte, mens de kommer på fode igen.

For nogle forældre er det en lettelse, at deres børn kan blive sammen og nemt blive besøgt, siger Renee Carmichael, kontorets administrator.

” ved, at de kan komme og hente deres børn, når de har lyst,” siger Carmichael. “Børnene kan blive elsket og passet på, mens de kommer på fode igen. I modsætning til staten, hvor hvis de tager dine børn, er det en lang proces at få dem tilbage.”

Forrige i livet gik Conway tilbage til skolen for at skifte fra forretning til medicin og begyndte straks at arbejde med småbørnspatienter. Efter at have tilbragt tid i Michigan for at passe sine forældre vendte Conway tilbage til Florida.

“Da jeg kom tilbage til Orlando, blev vi mere involveret i kirken, og jeg begyndte at arbejde for præsten,” sagde Conway. “Jeg kan tage over til den kristne skole, der er en del af kirken, og hjælpe med børnene. Hvis nogle af dem dukker op med mærkelige udslæt eller bumser, kan jeg se, hvad jeg kan gøre for dem.”

Conway tilbringer ofte en hel dag på børnehjemmet og starter kl. 5 om morgenen. Huset spiser morgenmad, og derefter sørger hun og de andre husforældre for, at børnene bliver klar til skole, at deres madpakker er pakket, og at de klarer deres morgenopgaver. Inden børnene går i skole, vil de læse i Bibelen og “tale om, hvad den betyder, og hvordan vi kan anvende den i vores dagligdag”, sagde Conway.

Skolepenge til skolen betales gennem stipendier og donationer til hjemmet. Carmichael anslår, at det koster omkring 1.000 dollars om dagen at holde alting kørende, hvilket hovedsageligt indsamles gennem små donorer.

Børnene kan være tilbage på hjemmet så sent som klokken 17.30 på grund af aktiviteter efter skoletid. Så snart deres lektier er lavet, får de lov til at lege udenfor eller med deres legetøj og videospil indenfor. Alle spiser aftensmad sammen, og derefter er det tid til brusebad, aftensmad og sengetid.

“Alle disse børn kommer med skader, alle sammen,” sagde Conway. “Jeg har lært mere om problemer for børn og de vanskeligheder, de står over for, når de vokser op i ustabile og usikre miljøer. Og hvad der sker med børn følelsesmæssigt, når en forælder går ud, eller hvis der er stofproblemer. Det er én ting at lære om det i bøgerne, men det er en anden ting at se det, og hvordan disse børn lever med det hver dag og forsøger at overvinde det.”

For at donere til Central Florida Children’s Home kan du besøge: https://www.centralfloridachildrenshome.com/donate