Flere fotos

Copyright © 2020 Albuquerque Journal

Når Albuquerques borgmester Tim Keller går til den statslige lovgivende forsamling for at søge et statsligt match på 14 millioner dollars til at bygge et herberg for hjemløse, vil han være bevæbnet med yderligere ammunition fra en U.S. Department of Housing and Urban Development rapport, der viser, at New Mexico havde landets største procentvise stigning i hjemløshed fra 2018 til 2019.

Denne stigning på 27% er detaljeret i 2019 Annual Homeless Assessment Report to Congress, der blev offentliggjort torsdag.

Dertil kommer, at rapporten viser, at staten havde en stigning på 57,6% i kronisk hjemløshed sidste år, også den højeste i nationen.

Lisa Huval, vicedirektør for boliger og hjemløshed for Albuquerque Family and Community Services Department, sagde, at de tal for New Mexico, der blev brugt af HUD, blev taget fra den årlige Point-in-Time Count, der blev gennemført i Albuquerque og rundt om i staten i januar sidste år, både i by- og landområder, og som talte både hjemløse i ly og ikke i ly.

Den procentvise stigning i Albuquerques hjemløse befolkning alene steg med 15 %, sagde hun.

HUD definerer hjemløshed som en person eller familie, der mangler en fast, regelmæssig og passende natlig bolig, eller som har en primær natlig bolig, der er et offentligt eller privat sted, der ikke er beregnet til beboelse, eller som bor i et offentligt eller privat drevet krisecenter, sagde Huval.

“Kronisk hjemløshed defineres af HUD som en person, der har været hjemløs i et år eller har haft fire episoder af hjemløshed i løbet af tre år, hvor de kombinerede episoder tilsammen udgør et år, og som har en invaliderende tilstand, der gør det vanskeligt at få en bolig,” sagde Huval.

I New Mexico var der ifølge rapporten 2.464 hjemløse i 2019. Af det samlede antal var 1.283 personer, eller ca. 52%, kronisk hjemløse.

The New Mexico Coalition to End Homelessness, som byen har indgået kontrakt med til at foretage den årlige optælling, sætter antallet af hjemløse i Albuquerque til 1.524 personer i ly og uden ly – 206 flere end der blev talt i 2017, hvor 1.318 hjemløse blev talt i byens grænser.

I lige år tælles kun hjemløse, der opholder sig på krisecentre, og i ulige år tælles både hjemløse med og uden husly.

Der tælles kun de hjemløse, der kan lokaliseres, enten med eller uden husly, samt kun de hjemløse, der accepterer at deltage i undersøgelsen.

Albuquerque Public Schools talskvinde Johanna King sagde, at omkring 3.000 børn, der er indskrevet i APS, betragtes som hjemløse på et givet tidspunkt i løbet af et skoleår. Men det tal omfatter også folk, der bor på moteller, eller som bor sammen med familie eller venner.

Danny Whatley, administrerende direktør for Rock At Noon Day, et dagherberg og måltidssted, sagde, at baseret på hans observationer er antallet af hjemløse i Albuquerque sandsynligvis mellem 4.000 og 4.500.

“En af de drivende faktorer i stigningen i antallet af kronisk hjemløse i New Mexico er det, der skete med vores adfærdsmæssige sundhedssystem under den tidligere guvernør, med afviklingen af den adfærdsmæssige sundhedsinfrastruktur, som vi kendte den, på grund af beskyldninger om Medicaid-svindel”, sagde Huval. “Dette tvang en række udbydere til at lukke deres døre og fik mange mennesker til at miste adgangen til tjenester. På mange måder er vi stadig ved at komme os over det.”

I 2013 blev 15 udbydere af adfærdsmæssige sundhedsydelser lukket af statens Human Services Department efter en revision, hvor der blev påstået svindel. Efter en langvarig undersøgelse rensede justitsminister Hector Balderas’ kontor i sidste ende alle 15 udbydere for enhver form for forseelse.

En anden del af historien, sagde Huval, “er vores stats kamp med at finansiere og støtte adfærdsmæssige sundhedsprogrammer i det omfang, der er behov for, og med at folk kan komme ind i boliger og blive i boliger.”

I rå tal afslører HUD-rapporten, at det anslås, at 567.715 mennesker i hele landet, både i ly og uden ly, blev identificeret som hjemløse på den enkelte nat i tællingen i 2019. Det svarer til en stigning på 2,7 % i forhold til 2018.

Den samlede hjemløshed faldt i 29 stater og District of Columbia, men steg i 21 stater.

I hele landet oplevede 396.045 mennesker hjemløshed som enkeltpersoner, hvilket betyder, at de ikke havde børn med sig.

Individer udgjorde 70 % af den samlede hjemløse befolkning. Og halvdelen af dem, der oplevede hjemløshed som enkeltpersoner, opholdt sig på beskyttede steder.

I henhold til rapporten steg antallet af hjemløse uden husly på landsplan med 8,7 %, hvilket omfatter stigninger på 15 % blandt kvinder uden husly og 43 % blandt personer, der identificerer sig som transseksuelle.

Kalifornien har 53% af alle ubeskyttede hjemløse i landet, med 108.432 mennesker, der lever på gaden.

Dette tal er næsten ni gange højere end antallet af ubeskyttede hjemløse i Florida, staten med den næsthøjeste optælling på 12.476. Californiens befolkning er dobbelt så stor som Floridas.

I en introduktion til rapporten bemærkede HUD-sekretær Ben Carson, at der fortsat er “dybe og vedvarende racemæssige uligheder blandt de mennesker, der oplever hjemløshed.”

Afroamerikanere, sagde han, “tegnede sig for 40 % af alle mennesker, der oplever hjemløshed i 2019, på trods af at de udgør 13 % af den amerikanske befolkning.S. population.”

Veteraner udgjorde et lyspunkt i rapporten.

Sammenlignet med 2009-tallene var der 40 % færre hjemløse veteraner i hele landet i 2019.

Tallet af hjemløse veteraner i 2019 viser et fald på 2 % i forhold til 2018. I rå tal betyder det 36.282 færre hjemløse veteraner, end der var i 2009.

Dette fald var ifølge rapporten et resultat af partnerskaber mellem HUD og Department of Veterans Affairs i forbindelse med finansiering af understøttende boligprogrammer.