I sin løbende indsats for at minimere risikoen for skader i high school-fodbold har National Federation of State High School Associations (NFHS) Football Rules Committee udvidet straffen for unødvendig grovhed til også at omfatte kontakt med en forsvarsløs spiller, hvilket er en af seks ændringer til 2015-fodboldreglerne, som udvalget anbefalede og efterfølgende blev vedtaget af NFHS-bestyrelsen.

Den reviderede regel 9-4-3g vil nu lyde: “Ingen spiller eller ikke-spiller må foretage nogen form for kontakt med en modstander, herunder en forsvarsløs spiller, som anses for unødvendig eller overdreven, og som tilskynder til grovhed.”

I en kommentar til ændringen sagde Bob Colgate, direktør for sport og sportsmedicin hos NFHS og redaktør af NFHS’s fodboldregler, at den reviderede regel f.eks. ville gælde, når en forsvarsspiller, der ikke var i nærheden af bolden, blev “blindsidet” af en blocker på det offensive hold.

Spearing-reglen revideret

En anden ændring med fokus på risikominimering er en revision af spearing-reglen – et af flere eksempler på ulovlig hjelmkontakt, der er opført i regel 2-20.

Spearing defineres nu som “en handling af enhver spiller, der indleder kontakt mod en modstander ved skuldrene eller derunder med kronen (den øverste del) af sin hjelm.”

Med “targeting” nu defineret som kontakt til en modstander over skuldrene, definerede komitéen mere klart “spearing” som kontakt til en modstander ved skuldrene eller derunder. Colgate sagde, at gennemførelsen af den første spearing-regel i 1971 har spillet en betydelig rolle i forbindelse med at reducere skader i high school-fodbold.

“Komitéen brugte meget tid på at diskutere og præcisere forventningerne i forbindelse med kontakt med enhver spiller, der anses for at være overdreven eller unødvendig – herunder spearing – som kan forekomme under spillet,” sagde Brad Garrett, formand for NFHS Football Rules Committee og assisterende administrerende direktør for Oregon School Activities Association. “Minimering af risici for spillere, der er involveret i disse situationer, skal fortsat være i fokus i spillet.”

Andre regelændringer

I andre ændringer reviderede regeludvalget regelændringen fra 2014 vedrørende frisparksformationer og tilføjede en ny regel (regel 6-1-4), der fastsætter, at tidspunktet for foul for ikke at have mindst fire spillere på hver side af sparkeren nu vil ske, når bolden sparkes.

Der er også foretaget en ændring i opregningen af straffe i regel 9-4, Ulovlig personlig kontakt. Fra næste sæson vil der ikke automatisk blive tildelt et første down for en 5 yard tilfældig face mask straf mod passeren. Tidligere var denne overtrædelse inkluderet i straffen for roughing the passer, som kræver en 15-yard straf og et automatisk første down.

Regleudvalget godkendte også et nyt sprog i regel 10-2-5 vedrørende håndhævelse af dead-ball fouls. Afstandsstraffen for usportslige, ikke-spiller- eller dead-ball personlige fouls begået af hold kan udligne. Lige mange 15-yard straffe begået af begge hold annulleres, og de resterende straffe kan håndhæves.

Den sidste ændring, som Football Rules Committee godkendte, vedrørte en serie af downs. En ny regel 5-1-1b vil have følgende ordlyd “Dommeren skal have beføjelse til at korrigere nummeret på den næste down, før en ny serie af downs tildeles.”

En komplet liste over alle regelændringer findes på NFHS’s hjemmeside på www.nfhs.org. Klik på “Activities & Sports” øverst på forsiden, og vælg “Football.”

I henhold til 2013-14 NFHS High School Athletics Participation Survey er fodbold den mest populære sport for drenge på high school-niveau med 1.093.234 deltagere i 11-spiller-fodbold. Yderligere 28 790 drenge deltog i fodbold med 6, 8 og 9 spillere. Derudover deltog 1 828 piger i fodbold i løbet af sæsonen 2013-14.