En hel del. Børn er naturligt disponeret for visse egenskaber. Der er ingen tvivl om, at generne spiller en rolle for, om dit barn er sprudlende, meget frustreret eller roligt.

Men din opdragelsesstil kan bestemme intensiteten af dit barns adfærd, ligesom dit barns karaktertræk kan bestemme, hvordan du er forælder, ifølge en undersøgelse fra 2011 af Clinical Child and Family Psychology Review. Det er cirkulær logik: Undersøgelsen viste, at negativ opdragelse kan forværre frustration, impulsivitet og dårlig selvregulering hos dit barn, mens disse negative adfærdsmønstre kan fremkalde en skadelig opdragelsesstil. Det samme gælder for positive træk og positive forældrestile.

En undersøgelse af udviklingspsykologi fra 1996, der undersøgte sammenhængen mellem antisociale børn og adoptivforældres praksis, kom til en lignende konklusion. Undersøgelsen viste, at mens et adoptivbarns antisociale træk er forbundet med de biologiske forældres psykiske sygdom, påvirker adoptivforældremyndighedens opdragelsesmetoder adoptivbarnets forstyrrende adfærd og omvendt. Andre undersøgelser viser, at moderens depression kan have en negativ indvirkning på et barns adfærdsmæssige og følelsesmæssige udvikling på grund af både genetiske og miljømæssige påvirkninger.

Det er ikke al forskning, der slår alarm. En undersøgelse fra American Psychologist fra 1962 hævder, at kreativt talent kan blomstre ved at blive plejet i skolen. I 2010 teoretiserede psykolog George W. Holden, at en forælders daglige beslutninger kan være afgørende for et barns vækst og fremtidige succes. Et barn kan vokse op og blive en succesfuld advokat på grund af, hvordan forældrene har styret dem gennem udviklingen, snarere end hvis de blot forstærkede eller straffede adfærd.

Med andre ord kan dit barns gener måske give dem den intelligens, der er nødvendig for at blive advokat, men hvordan du som forælder interagerer med dem, kan være afgørende for deres fremskridt.

I et bredere perspektiv kan geografi påvirke vores karaktertræk og vores omgivelser. Efter at have undersøgt 13.000 tvillingepar konkluderede forskere fra King’s College London’s Institute of Psychiatry i 2012, at der var en direkte sammenhæng mellem det sted, hvor de boede i Det Forenede Kongerige, og i hvilket omfang deres genetiske træk kom til udtryk.

Et eksempel, de giver, er, at dit barn måske har en højere risiko for at blive diabetiker på grund af sin familiehistorie, men at det måske aldrig udvikler sygdommen, hvis det spiser sundt og motionerer ofte.

Et andet eksempel er, at det at bo i et område med en høj pollenkoncentration kan udsætte dit barns genetiske disposition for sæsonbestemt allergi, mens et område med lavt pollenindhold måske ikke gør det. Og det er dig som forælder, der bestemmer, hvor dit barn bor.