Glønskninger er på sin plads til Mei Xiang, hunkønnet kæmpepanda i National Zoo i Washington D.C.

Den 22-årige panda fødte fredag aften en unge.

Den zoologiske have sagde i en meddelelse, at deres pandahold “hørte ungen vokalisere og fik et glimt af ungen for første gang kort tid umiddelbart efter fødslen”.”

“Kæmpepandaer er et internationalt symbol på truede dyreliv og håb, og med fødslen af denne dyrebare unge er vi glade for at kunne tilbyde verden et tiltrængt øjeblik af ren glæde,” sagde Steve Monfort, John og Adrienne Mars direktør for Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute. “Da Mei Xiang har en fremskreden alder som mor, vidste vi, at chancerne for, at hun ville få en unge, var små. Vi ønskede dog at give hende endnu en mulighed for at bidrage til artens overlevelse.”

Mei Xiang blev den ældste kæmpepanda, der nogensinde har født i USA, og den første i landet, der har født efter brug af frossen sæd.

Veterinærerne inseminerede hende med 5-årig frossen sæd fra hendes mage, Tian Tian Tian, som var fem år gammel. I sidste uge advarede zoologisk have folk om, at pandaen kunne reabsorbere fosteret, og at de ikke var sikre på, at hun rent faktisk ville føde, men den 19. august sagde de, at de var klar til barnet.

En video, der blev offentliggjort af National Zoo, viste dyrepassere, der flyttede deres kontor ind i gangen for at omdanne det til en børnehave for pandaunger.

“I modsætning til mennesker oplever kæmpepandaer et fænomen, der kaldes forsinket implantation. Efter befrugtning vil et embryon først sætte sig fast på livmodervæggen uger eller måneder senere. Det er ikke klart, hvad der får embryoet til at sætte sig fast i livmodervæggen. Efter implantation vokser embryoet eksponentielt. Dyrlæger og kæmpepandaholdet har foretaget regelmæssige ultralydsundersøgelser af Mei Xiang siden juli for at følge ændringer i hendes forplantningsorganer,” forklarede zoologisk have dengang.

Den lille panda er zooens første pandaunge i fem år. Mei Xiang har tre overlevende unger, der bor i Kina, i henhold til en aftale mellem Kina og USA.