De mener det godt. Men nogle gange tvinger deres umættelige sult efter at pleje og beskytte dem til helt at overtage magten. Her er hvordan du redder landsbyen.

For ti år siden var jeg på barselsgangen for at lykønske nogle venner med fødslen af deres tredje barn, en lille, brunhåret pøl af bleghed og rynker, der – bizart nok – lignede mig på forunderlig vis.

Manden var blond. Det var deres to ældre børn også. “Haha!” spøgte min daværende veninde. “Han ligner dig på en prik! Skal jeg være bekymret?”

Alle grinede: de nye forældre, et andet par på besøg, mig; man behøver ikke at være Seinfeld for at generere et grin under de velsignede omstændigheder med en sund og rask lille dreng.

Alle undtagen barnets bedstemor, som sad på sengekanten og kiggede på barnet, som om det havde stjålet hendes tegnebog.

“Nå, Claire,” spurgte hun og skiftede blikket mellem sit barnebarn og mig. “Skal hun være bekymret? Skal vi være bekymrede?”

(Svaret: Ja. Vær bekymret – din svigermor er sindssyg.)

Pointen er denne: Ikke alle bedsteforældre er fantastiske. Nogle er irriterende irriterende. Men det forhindrer dem ikke i at blive tiltrukket af din nyfødte som en halvnøgen narcissist af Ninja Warrior – og det forhindrer dem bestemt ikke i at give deres mening til kende, uanset om den er velkommen eller ej.

Og et uheldigt og tindrende spørgsmålstegn ved sit nye barnebarns herkomst er langt fra det værste, en angiveligt kærlig bedstemor kan finde på at gøre.

Hvad du kan forvente

“Fødslen af et barn kan skabe ravage i forholdet mellem generationerne”, siger Dr. Scott Haltzman, forfatter til den buzzword-prægede titel The Secrets of Happy Families: Eight Keys to Building a Lifetime of Connection and Contentment.

Vil du rive dine øjenæbler ud efter at have læst den sætning? Også mig. Han siger, at når du får et barn, kan det være, at du og dine forældre ikke kommer så godt ud af det med hinanden, når du får et barn. Det mener du ikke, mand. Han fortsætter med at advare om bedsteforældre, der vil forvente ubegrænset babytid og endelig vil kunne give alle de råd videre, som de har ophobet.

Og de vil forvente, at du følger de råd, uanset hvor forældede de er…

Hvad græder han? Han har brug for behandling med igler.

Har hun fået tænder? Gnid en halv dram single malt på hendes tandkød.

– det var trods alt, hvad min mor gjorde, og se på mig!

Så er der de bedstemødre, der forsøger at flytte ind hos dig bogstaveligt talt 10 minutter efter, at barnet er kommet hjem. (Da min frue var gravid, var min svigermor i gang med at planlægge sit pensionsopsparingsår. Vi ventede med at fortælle hende om barnet, indtil hun havde bestilt og betalt (vi er ikke dumme) for sin rejse væk, men hun forsøgte stadig at aflyse det hele, fordi – i hendes hovede – vi ville have brug for, at hun flyttede ind og hjalp. Absolut ikke. Andre forsøger at insistere på at være med på fødestuen (bare: nej).

Og presser på for at få en fuld kirkelig dåb, selv om din kone er vokset op som jøde, du er ateist, og berøringen af vievand skæller din hud som lava.

Sådan håndterer du en påtrængende bedsteforælder

Politært, men bestemt, skal du kvæle det lort i opløbet. (Du skal bare ikke være for direkte – du har måske brug for deres hjælp med babysitning).

Først skal du gøre det klart, at selv om deres hjælp og ønske om at være en del af dit barns liv er værdsat, så er du ved at skabe din egen familie. De er en del af den, men du, din partner og barnet skal prioriteres, mens I etablerer gruppedynamikken.

Nævn et par kommende begivenheder, som de vil se baby til, og gør det klart, at – selv om du ønsker, at de skal tilbringe tid sammen – er der nogle ting, som du og din partner ønsker at gøre alene med jeres nye baby.

…Som at stirre på dette mærkelige nye bundt kød og følelser, uden at der er nogen, der svæver rundt i huset i 13 timer i træk og kræver endeløse kopper te og kram, der tilsyneladende løber lige igennem søvntiden (hvilket min mor prøvede på dag to, hvilket fik min kone til at trække sig tilbage med baby i soveværelset i de sidste 6 timer, hvor hun mumlede noget om “spisetid” og først kom ud, da jeg forsikrede hende om, at mor helt sikkert skulle gå).

Hvis din mor gerne vil være med til fødslen, og din kommende partner ikke er vild med at have sin svigermor med (selv om hun gerne vil have sin egen mor eller søster med til at fejre den værste og bedste dag i sit liv), så skal du sige nej til din mor.

Nej, hun har ikke lov til at stå og dømme om, hvorvidt din frue har det lettere under fødslen, end hun selv havde det. Nej, hun må ikke se din frues vagina – men du kan vise hende din rygrad.

Gør det. Bare lad være med at bruge de ord, jeg lige har brugt.

Det er min vej eller vejen, mormor

Hårdere at håndtere er en bedsteforælder, der, mens han eller hun babysitter – en tjeneste, du ikke kunne leve uden – ignorerer dine metoder, fordi de ved bedst. Din mor føler måske, at hun er en professionel, fordi hun har opfostret en masse børn, eller hun har måske altid været en bedrevidende.

Det er ikke engang nødvendigvis vigtigt, om hendes råd er helt rigtige. Nogle gange gør det det værre – net-sessioner ville have været noget lort for Don Bradmans søn.

Så start med at høre dem ud. Overvej deres råd. Hvis du derefter følger “ny forskning”, så lad dem vide det:

Sikkert, du overlevede for eksempel at ligge på maven, men forskning tyder nu på, at hvis børn sover på ryggen, har de den bedste chance for at undgå SIDS.

RELATERET: For- og ulemperne ved samsovning

Du er nødt til at begynde at fodre dem med rå æg, når de er tre måneder gamle? Selvfølgelig ma, men måske er ægopdræt anderledes og slutproduktet mere listeria-belastet i dag end i din tid.

En smækket numse har aldrig skadet nogen? Faktisk ikke sandt, og her er hvorfor.

En smule cognac i flasken (gid jeg lavede sjov her) eller en smule chokolade skader dem ikke? Hold den tanke, Pusher Gran.

Det er irriterende at blive behandlet som et barn af sine egne forældre, når man bliver far. Så lad være med at opføre dig som en. Du er en stor dreng nu. Sæt din store drengfod ned. Sæt din store drengestemme på. Lav reglerne.

Men lad være med at være en nar med det.

Kæmp ikke mod dem for den sags skyld.

Til sidst skal du dog undersøge dig selv og vælge dine kampe. Nogle nybagte mødre klager over, at bedsteforældrene for eksempel vil kalde deres børnebørn kælenavne i stedet for det, du har skrevet på deres fødselsattest.

“En bedstemor, der nægter at tiltale sit barnebarn med det navn, du foretrækker, fortæller dig i bund og grund: ‘Mine ønsker er vigtigere end dine’. Den tankegang er respektløs,” siger Debra Gilbert Rosenberg, der er forfatter til bogen Motherhood Without Guilt.

Er det rigtigt, Deb? Kunne det være, at de bare forsøger at knytte bånd og skabe en lille ting, der kun er for dem to? Barnet kommer trods alt ikke til at kalde mormor eller far ved deres fulde navn, og det virker ikke problematisk.

Let it ride. Du har krigen om 13-timers besøg at fokusere på.