Modelbureauer har deres andel af problemer, mens de klarer sig med følgerne af coronavirus-pandemien.

Som de fleste brancher spænder deres udfordringer fra langsomme betalinger til afskedigelser til lidt eller intet arbejde til deres modeller. Situationen omfatter også makeupartister, frisører og fotografer, der ligesom modellerne betragtes som uafhængige entreprenører. Men bureauerne siger, at de gør meget mere digitalt for at skaffe deres modeller arbejde i denne tid, en tendens, der sandsynligvis vil fortsætte, efterhånden som verden går ind i denne nye, unormale normalitet.

I henhold til Susan Scafidi, grundlægger og direktør for Fashion Law Institute ved Fordham Law School, kan modeller i henhold til CARES Act “sammen med de andre uafhængige entreprenører, der udgør modebranchens væv – fotografer, stylister, makeupartister og så videre – ansøge om særlig Pandemic Unemployment Assistance, der garanteres af den føderale regering og administreres af hver enkelt stat.” Hun sagde, at selv modeller, der ikke er amerikanske statsborgere, men som arbejder her lovligt, kan være berettigede.

Hun sagde, at enkeltpersoner skal attestere, at de ikke kan arbejde af en af en liste over specifikke årsager relateret til coronaviruset, lige fra personlig sygdom eller omsorgsforpligtelser til nedlukning af arbejdspladsen. “Modeller, der arbejder eksternt som betalte influencers, er dog ikke berettiget til at indsamle arbejdsløshed,” tilføjede hun.

Faith Kates, ejer af Next Management, sagde: “Vi var en af de første, der grundlæggende lukkede ned, fordi pigerne er så tæt på makeup-kunstnere og frisører i studierne. Vi indså, at det ville blive farligt for dem på et tidspunkt.”

“Vi var meget tydelige over for modellerne og kunderne, så vi kunne beskytte talenterne. Alle talenterne og alle frisørerne og makeupartisterne er alle freelancere. Det er ikke alle modeller, der er Naomi Campbell. Folk tror, at disse modeller har alle disse penge. Nogle af disse børn går på arbejde hver dag, og de tjener ikke millioner af dollars. De klarer sig okay, misforstå mig ikke, de klarer sig fint. Men jeg ved ikke, hvor længe de kan klare sig selv. Frisørerne, makeupartisterne, de skræddere, vi repræsenterer, og manicuristerne – hvor længe kan de realistisk set klare sig selv?” spurgte hun.

See Also: Sådan påvirker presset fra coronavirus medierne

Kates sagde, at hun endnu ikke havde været nødt til at afskedige nogen på sit modelbureau. “Som du så, hvad der foregår i Californien, er det vejledende for, hvor dette går hen. Alle disse Hollywood-agenter afskediger massevis af mennesker. Vi er en del af forsyningskæden. Nu får vi opkald fra store brands, der skylder os en masse penge, og spørger os, om vi kan vente eller ændre vilkårene, så de bliver mere favorable. Det er skræmmende. Ingen har cashflowet,” sagde hun.

Meget af hendes modeller tog hjem igen. “Vi hjalp dem med at komme hjem, inden vi lukkede ned. Vi fik dem hjem til det sted, hvor de boede. Vi er i kontakt med modellerne og kunstnerne for at sikre os, at alle har det godt. Indtil videre har jeg ikke hørt, at nogen har viruset endnu, men det er uundgåeligt, at nogen kommer til at gøre det. Inden vi lukkede, fik vi opkald fra kunder, der sagde, at de ville have piger, som ikke havde været i Milano og Paris. Jeg vil heller ikke have det ansvar. Jeg ønsker ikke at få én person syg,” sagde Kates.

Joey Grill, administrerende direktør for Click Models (som ejer Framework Entertainment og Industria), sagde: “Jeg vil sige, at vi er i samme båd som alle andre i landet, hvis ikke i verden. Vi ved bare ikke, hvilken retning økonomien vil tage for at genstarte vores produktivitet.”

Han skitserede mange af de problemer, som modelbureauerne står over for.

– Et betydeligt antal modeller bor i forskellige dele af verden. Rejser er en ubekendt størrelse og vil sandsynligvis påvirke muligheden for at fortsætte med at rejse.

– Der er stor bekymring for levedygtigheden af designernes og detailhandlernes forretninger fremadrettet. “Jeg har ret mange penge i tilgodehavender. Jeg tror ikke, at jeg er anderledes end alle andre modelbureauer. Vi er usikre på, om kunderne vil være i stand til at betale deres regninger. Mit gæt er, at vi ikke er deres førsteprioritet. Jeg tror ikke, at den første check, de vil skære i, er til at betale modeller eller andre dele af forretningscyklussen, som ikke anses for at være afgørende for deres egne virksomheders overlevelse. Jeg tror, at de vil foretage betalingerne, de vil strække dem ud, indtil de opnår væsentlige betalinger for at holde deres virksomheder levedygtige.”

– Han sagde, at han er bekymret for, at stimuluspakken ikke vil være nok. “Så meget af detailbranchen var ikke økonomisk stabil til at begynde med. Dette er en af de begivenheder, der kan skabe et likviditetsproblem, som store virksomheder ikke kan overvinde. På den positive side, som der ikke er meget af lige nu, vil der altid være behov for markedsføring og reklame og for at kunne få sit brand frem i offentlighedens øjne. Den del af det vil komme tilbage. Jeg tror, at der er mulighed for, at brands og butikker kan komme i kontakt med deres kunder, når deres kunder føler sig sikre nok til at bruge penge. Selv om tidsrammen vil jeg ikke vove at forsøge at regne ud.”

– Et andet problem for modelbureauer har at gøre med alle de personer, der er en del af det, der skaber reklamen, magasinet eller et hvilket som helst kumulativt job, der har mange uafhængige entreprenører. “Jeg tror ikke, at modelbranchen står alene, den kræver virkelig dygtige fotografer, redaktører, stylister og hår- og makeupfolk, og hvem ved, hvor de vil være, og om de vil være i stand til at blive ved med at arbejde ?”

See Also: Hvordan coronaviruset ændrer forbrugeren

På spørgsmålet om, hvorvidt brands har ringet og bedt om at forlænge vilkårene, svarede Grill: “Ingen er kommet så vidt endnu. Ingen ved i deres egne virksomheder, om de stadig har job. Ingen er i stand til at give tilsagn på virksomhedernes vegne, når der er en rimelig stor sandsynlighed for, at disse tilsagn alligevel ikke vil blive overholdt til punkt og prikke. Så meget af vores industri er påvirket af Kina og Italien, og det er to af de hårdest ramte lande for mode og designere og redaktionelle og produktionsvirksomheder. Vi er en brik i en kæde af en proces. Vi er ikke den første del af kæden, og vi er heller ikke den sidste del af kæden. Vi befinder os i midten. Vi er fuldstændig afhængige af, hvordan resten af genopbygningen går,” sagde han.

“Jeg er meget mere bekymret for de kunder, der har booket modeller i de sidste 30, 60 og 90 dage og endnu ikke har betalt, og fremadrettet, hvem der vil være tilbage til at bruge modeller, og om de rent faktisk vil betale deres fakturaer. Jeg kan ikke forestille mig, at satserne ikke er justeret væsentligt i forhold til indtjeningen. Der vil være mange flere mennesker, der jagter meget mindre arbejde,” sagde han.

Spurgte man ham om, hvordan tingene vil ændre sig, når dette er overstået, var han enig i, at der vil være mere e-handel, og at den vil vokse betydeligt. Han mener, at virksomhederne vil være mere prisbevidste om at lave store produktioner. “Mange virksomheder vil sige, at det her med at arbejde hjemme ikke er så forfærdeligt. Med fremkomsten af nye teknologier og de nuværende tendenser vil de være i stand til at have flere off-site e-handelsoptagelser og fittings, og designere bruger teknologi, så talenterne ikke rejser ind i deres designhuse,” sagde han.

Grill sagde, at han afskedigede næsten alle i sit firma. “Ved at gøre det nu giver jeg mulighed for at have en virksomhed der, så de kan komme tilbage til deres job. Det er aldrig let at træffe en svær beslutning”, sagde han. Han har agenturer i New York, Philadelphia (som stadig er i drift) og Atlanta, som stadig har arbejde. “New York har stadig castings online og har en del videoproduktion. Der er nogle modeller, som laver fittings med deres designkunder via Zoom og andre teknologier. Det er faldet 90 procent.”

Julia Haart, administrerende direktør for Elite World Group, sagde: “Vi holder os ret tæt forbundet. Den enhed, jeg har set i denne virksomhed, er generelt overvældende. Jeg tror, at de problemer, som alle modelbureauer står over for, er, at alle fotoshoots og reklamekampagner er aflyst, og at alle bliver indendørs og arbejder indendørs. Vi er en folkevirksomhed. Hele forretningen er kontakt og forbindelse og fotoshoots og annoncekampagner.”

Hun sagde, at hun indså, at ud over at være et modelbureau, hvis man aggregerer alle deres talenters digitale rækkevidde, har de mere end en milliard seere på Instagram og over tre milliarder, når man aggregerer Snap Chat, Weibo, YouTube osv. Hun sagde, at hun betragter virksomheden som en medievirksomhed ud over at være et modelbureau. “Ingen har nogensinde udnyttet deres talenters sociale kanaler som en egentlig station”, sagde hun. Derfor har Elite opbygget en digital gruppe, EWG Digital, som giver kunderne mulighed for at udnytte deres talenters digitale rum som et medienetværk. “Kunderne kan servere deres indhold via vores talenters sociale medieplatforme. Vi har kunder, der har en produktion, der er blevet lavet, som har et produkt, der skal flyttes, og som er i problemer, hvis de ikke kan sælge. De kommer til os for at få løsninger, og hvordan de kan reklamere for deres produkter i en tid, hvor de ikke kan lave fotoshoots. Vi har været i stand til at give dem en digital løsning, fordi vi byggede dette for over et år siden. Fra et modelperspektiv er de begejstrede, fordi det er noget, de kan gøre ved at trykke på en knap i deres soveværelse. Vi hjælper vores modeller med at tjene penge i en tid, hvor alle er bange,” sagde hun. Den måde, det fungerer på, er, at brands kan sende produkter til pigernes hjem, og de kan få nogen til at fotografere det på dem.

Hun bemærkede, at Elite ikke afskediger nogen. “Vi taler med modellerne på daglig basis. Vi føler, at når verden åbner, har mange af de mærker, som vi arbejder sammen med, en produktion, der allerede er bestilt, betalt og udført. Så når de måneder, der typisk var langsommere for reklamer, tror jeg, at der vil være 150 til 200 procent af mængden af arbejde, der vil være en enorm stigning i sommermånederne. Jeg tror, at der vil være ekstremt travlt i disse måneder. Vi giver stadig job til modellerne i dag”, sagde hun. Hun bemærkede også, at Elite donerer 10 procent af sine bookinger til hospitaler.

“Jeg tror virkelig, at verden kommer til at ændre sig. Folk vil forstå, at det digitale er kommet for at blive. De vil begynde at lede efter flere digitale løsninger. Hun sagde, at indtil videre har alle endda respekteret deres kontrakter, og de betaler til tiden. “De holder sig til betingelserne i deres kontrakt. Vi har ikke set folk bryde deres betingelser.”

Se også: Hvor modebranchen står i COVID-19-krisen

Simone Aptekman, model hos The Industry Model Mgmt og medskaber af bureauets Model’s Bill of Rights, sagde, at under CARES-loven “har de nu inkluderet fordele for uafhængige kontrahenter og freelancere”. Sammen med det kan uafhængige kontrahenter og freelancere modtage 600 dollars om ugen indtil den 31. juli.

“Det interessante ved modelbranchen er, at vores lønchecks er så forsinkede. Jeg venter stadig på udbetalinger fra job, som jeg f.eks. lavede for to måneder siden. Netto 60 dage er normalt, og netto 90 dage er normalt. Så mange modeller for denne måned og næste måned lever af deres arbejde for to til tre måneder siden, så lige nu er vi sådan set OK.

“Det virker som om, der er usikkerhed om, hvorvidt disse virksomheder vil betale, fordi de måske hævder, at de er under pres, og at de ikke har økonomi til at foretage deres obligatoriske betalinger lige nu,” tilføjede hun. “Jeg har en fornemmelse af, at det kan ske. Mit bureau er indrettet til at klippe checks hjemmefra og har truffet de nødvendige foranstaltninger for at sikre, at deres modeller bliver betalt. Det, der er fantastisk ved dem, er, at de forleden lavede et Zoom-opkald for hele bureauet for alle modeller, der er i USA lige nu, og vi mødtes alle sammen, og de informerede os om alle disse oplysninger. Selvfølgelig har jeg selv lavet min egen research. De vil se, hvordan vi er, og se, hvad vi har af muligheder for at arbejde hjemmefra.”

Hun sagde, at mange gange vil en model have en Instagram og en anstændig følgerskare, og et firma vil henvende sig og sige: “Kan jeg sende dig en badedragt, og hvis du har en pool, kan du så tage nogle billeder?” Modellen vil blive betalt for opslaget, eller de kan beholde badedragten, og det er en produkthandel. “Hvis du har en agent, siger du til dem, at de skal tale med agenten, så du ikke bliver udnyttet,” sagde hun.

Hun sagde, at alle bookere på hendes bureau arbejder hjemmefra. “De forsøger alle at være på forkant med udviklingen og få os til at arbejde på kreative måder digitalt,” sagde hun. Hun sagde, at Pier59 (som har den samme ejer, Federico Pignatelli, som The Industry Model Mgmt) er gået foran med at begynde at optage VR før alle andre. På grund af deres forhold til Pier59 Studios er Industry i stand til at sende studieudstyr til modellerne, så de kan arbejde hjemmefra og indarbejde dette i deres digitale strategi.

Overordnet set sagde hun, at mange af hendes modelkolleger, som er til den yngre side, er taget hjem for at være sammen med deres familier. “Mange modeller er taget tilbage til Minnesota og Nashville, og jeg ser dem derhjemme med deres hunde og deres forældre. “Jeg tror, at modeller generelt er smidige og er vant til at flytte rundt meget,” sagde hun.

Når dette er overstået, tror hun så, at modellerne vil tøve med at rejse og flyve?

“For mange modeller er det hele deres levebrød. Det er en risiko, du vil tage,” sagde hun.

Overordnet set, bemærkede hun, “vil de bureauer, der er i stand til at omstille sig til dette digitale område, klare sig fint. Influencers har virkelig taget et stort stykke af kagen, og de opnår alt digitalt. Instagram gør det virkelig nemt at blive godkendt, eller se et betalt partnerskab eller køre en annonce. Jeg tror bare, at det vil forstærke en tendens, der allerede var i gang.”

I dag er det så personlighedsdrevet, sagde hun. “De leder virkelig efter modeller, der kan spille ukulele eller lave en back flip. Det handler ikke om, hvor smuk du er. Det handler om din personlighed. Tager du dig selv for alvorligt, eller kan du have det sjovt og gøre folk glade i en svær tid?”

Så hvad er dit talent?

“Jeg spiller klaver, så jeg sagde faktisk til mit bureau, at jeg har et keyboard på lager, så jeg tager en maske på og henter mit keyboard. Og jeg synger. Hvis en kunde beder om det, så er jeg klar.”

Læs mere fra WWD:

Shanghais første online modeuge er slut. Hvad kan verden lære af det?

Marketing i en tid med coronavirus: Hvordan Kinas skønhedsbranchen genopstår efter koronavirus-krisen

WATCH: How Ashley Graham Changed the Fashion Industry