Girl Talk er et ugentligt kig på kvinder i film – fortid, nutid og fremtid.

Redaktionens note: Dette indlæg indeholder nogle spoilers for “Mission: Impossible – Fallout.”

Det er et hovedprincip for enhver spion, selv dem i film: Kom aldrig for tæt på nogen, så de ikke bliver brugt imod dig. I de to første film i “Mission: Impossible”-filmfranchisen havde IMF-agent Ethan Hunt (Tom Cruise) tilsyneladende ikke mange problemer med at overholde dette koncept. Superspionen havde landsmænd (som den mangeårige medspiller Ving Rhames) og vage kærlighedsinteresser (Emmanuelle Béart i den første film og Thandie Newton i den anden film), og hans omsorg for dem gjorde ham ofte blind (kan du huske, da Béarts Claire Phelps snød ham?), men han var en trænet professionel, der kom videre, når kuglerne holdt op med at flyve.

De to første film i serien afsluttede deres primære handlingslinjer og missioner på en pæn måde, så Ethan kunne starte på en frisk med den næste. Det ændrede sig i “Mission: Impossible III”, som ikke kun åbnede med afsløringen af, at Ethan forlod IMF, men også at hans helt nye liv omfattede … en forlovede? Som den kvikke sygeplejerske Julia Meade var Michelle Monaghan den første kærlighedsinteresse, der holdt i de efterfølgende film, men hendes langvarige rolle i franchisen har kun tjent til at fremhæve seriens mærkelige håndtering af sine hovedrolleindehavere, selv dygtige kvinder som Julia.

Den sjette film i franchisen, “Mission: Impossible – Fallout” retter endelig op på de uretfærdigheder, der er blevet påført Julia i løbet af hendes franchise-bule, en langvarig proces, hvor man først ikke vidste, hvad man skulle gøre med hende, og derefter kun brugte hende som et pressionspunkt for at skade Ethan. Det kan være livsfarligt for en spion at komme tæt på nogen, men det har været kvinderne, der har lidt under processen.

I “Mission: Impossible III” blev Julia tvunget til at forlige sig med sin forlovedes tidligere liv som farlig international spion, og blev derefter brugt som en måde for skurkene at lokke Ethan i lokkemad på, før hun til sidst blev lært at forsvare sig selv. Det var en overbevisende ny retning for karakteren, og J.J. Abrams’ film havde endda en lykkelig slutning, hvor parret tog på bryllupsrejse. Ethan Hunt overtrådte måske nok den første regel for spionage, men filmen antydede muligheden for, at Julia kunne slutte sig til ham på hans eventyr som en styrke, ikke en svaghed.

“Mission: Impossible – Rogue Nation”

Lejligt nok endte den anden film også med, at Ethan blev parret med en stærk fjende, i form af Newtons Nyah Nordoff-Hall. Hun vendte dog ikke tilbage, og det virkede som om franchisen gik efter den typiske Bond Girl-behandling: seje damer, der dukker op i én film, og som aldrig ses igen. Den fjerde film introducerede sine egne fantastiske kvindelige karakterer, bl.a. Paula Patton som Jane Carter og Lea Seydoux som Sabine Moreau, begge åbenlyse Bond Girl-kollegaer (begge lokkende og kloge, en ond og en god). Også de blev glemt.

Men Julia blev hængende – men kun i marginalerne. Selv om “M:III” sluttede med hende som en Beretta-førende badass, er hun siden blevet en belastning for Ethan, en jomfru i nød, der trækkes frem, når han har brug for et skud følelser og motivation. “Ghost Protocol” var i høj grad bygget op omkring Julias betydning for Ethan, men hun er en ordløs kraft. Den film tager fat flere år efter deres lykkelige bryllupsrejse, men Julia er død (uden for skærmen) af en lejemorder, der var ude efter Ethan. Den nyligt introducerede efterretningsanalytiker William Brandt (Jeremy Renner) er også ødelagt af hendes død; han var blevet sat til hemmeligt at beskytte jægerne og havde det så forfærdeligt med Julias død, at han holdt op med at være agent i marken.

Senere afslører filmen, at Julias død var et stort kneb, og at hun faktisk har det helt fint. Julia får dog på intet tidspunkt lov til at tale for sig selv; hun får kun en ukrediteret, dialogløs cameo, og filmen slutter med Ethan og Julia, der stirrer ordløst på hinanden på tværs af et overfyldt offentligt rum. Hun er stadig synligt oprørt over at skulle simulere sin egen død (og for altid skilles fra sin mand), men det eneste Monaghan får lov til at gøre er at kigge sørgmodigt på Ethan, før han forsvinder.

Læs mere: Tom Cruises mest vanvittige ‘Mission: Impossible – Fallout’-stunts, nedbrudt af instruktør Christopher McQuarrie

I “Mission: Impossible – Rogue Nation” nævnes Julia i forbifarten (det går tilsyneladende stadig godt), men indgår ikke i handlingen. Ethan er stadig plaget af deres adskillelse, selv med introduktionen af franchisens næste store hovedrolleindehaver, undercover MI6-agenten Ilsa Faust (Rebecca Ferguson). Ilsa, der er blevet en forræder og en allieret, er en formidabel kæmper (hun dræber en mand ved at klemme ham ihjel med sine lår) og er Ethans lige så dygtig til spionage. Hun er hans ligemand, som Julia oprindeligt blev lovet at være. Og alligevel, da hun beder ham om at stikke af med hende, afslår han.

Men alligevel har instruktør og manuskriptforfatter Christopher McQuarrie hentet hende tilbage til “Mission: Impossible – Fallout” tilbage. Og dermed lykkes det McQuarrie at løse flere års problemer med hovedrolleindehaverne: Han har fået flere år på bagen, og han har taget udgangspunkt i de mest overbevisende elementer fra deres tidligere optrædener for at give den ene en afslutning og samtidig sætte en ny scene op for den anden. (Bonus: De er ikke i konkurrence med hinanden og virker som om, de kunne være venner i en anden, ikke-spy-centreret verden.)

Men det er endnu bedre, at McQuarries film ikke bare binder langvarige tråde sammen (Hvad vil der ske med Julia? Hvad sker der med Ilsa og Ethan?), den sprænger også konceptet om, at det er dårligt (eller i det mindste farligt) at bekymre sig om folk; i stedet er det Ethans største styrke. Det ville ikke være sket uden Julia eller Ilsa, og “Fallout” er den første film, der anerkender det på en tilfredsstillende måde. Det er det andet princip, som enhver spion bør kende: Alle er nødt til at bryde reglerne nogle gange.

“Mission: Impossible – Fallout” er i biograferne i dag.