Mexikansk mytologi i kontekst

Mexicos mytologi afspejler ligesom landets befolkning en blanding af indianske og spanske påvirkninger. De fleste mennesker i det moderne Mexico sporer deres forfædre til amerikanske indianere, til spanierne, der kontrollerede Mexico i tre århundreder, eller til begge dele, i en blandet etnisk arv kaldet mestizo (udtales mes-TEE-zoh). På samme måde er mexicansk religion, myter og legender en blanding af indianske traditioner og europæiske påvirkninger, som f.eks. kristendommen. Mayaerne tror f.eks., at chocs, de gamle regnånder, kontrolleres af Jesus Kristus og ledsages af Jomfru Maria, hans mor, i deres bevægelse over himlen. Den mexicanske mytologi er således en samling af forskellige ældre trosretninger, som gennem århundreder er blevet kreativt kombineret for at skabe helt nye myter.

Selv før europæerne ankom, var Mexico et land med mange forskellige kulturer. Folkeslag, der delte sprogfamilien Nahua (udtales NAH-wah), dominerede i nord, mens mayasprog og -kultur var udbredt i syd. Migration, handel og krig bragte de forskellige folk og kulturer i Mexico i kontakt med hinanden.

Disse kontakter førte til en sammenblanding af forskellige religioner og mytologier. Da aztekerne i det nordlige Mexico indledte erobringskrige og opbyggede et imperium i det centrale Mexico, optog de de erobrede folkeslags guddomme eller guder og gjorde dem til en del af deres egen samling af anerkendte guder, også kendt som et panteon. Til gengæld filtrerede myter og religiøs praksis fra det centrale Mexico sydpå for at påvirke mayaerne. Den aztekiske indflydelse øgede betydningen af guden Quetzalcoatl (udtales keht-sahl-koh-AHT-1)- kendt som Kukulcan (udtales koo-kool-KAHN) for mayaerne – og af menneskeofringer til guderne.

Spanien erobrede Mexico mellem 1519 og 1521 og regerede det som en koloni indtil 1821, hvor Mexico vandt sin uafhængighed. I løbet af de tre århundreder med koloniherredømme påvirkede de europæiske trosretninger stærkt de indfødte (indfødte) kulturer og mytologier. Spanske missionærer og præster arbejdede på at omvende de indfødte folk til kristendommen og udrydde deres tidligere ikke-kristne trosretninger. Samtidig indsamlede nogle af missionærerne oplysninger om de indfødtes tro, skikke og myter. Fader Bernardino de Sahagun offentliggjorde beretninger om aztekerne, som stadig er værdifulde kilder til traditionelle legender; Fader Diego de Landa gjorde det samme for mayaerne.

Den romersk-katolske kristendom fik fodfæste i Mexico, og omkring halvfems procent af mexicanerne praktiserer den i dag. Alligevel forsvandt de gamle skikke ikke helt. Nogle få indianske grupper, især Huichol-folket (udtales wee-CHOHL) og Tarahumara-folket (udtales tah-ruh-hoo-MAH-ruh), forblev trofaste over for deres gamle trosretninger. Mange andre kombinerede imidlertid katolicismen med overlevende former for førkristne trosretninger og mytologier. For eksempel identificerede de romersk-katolske helgener, hvis festdage er spredt ud over hele året, med de gamle guder, der traditionelt blev hædret med landbrugsfester på bestemte tidspunkter.

Nogle myter og legender om Mexico er vokset ud af begivenhederne i landets historie. Dele af aztekernes mytologi – såsom legenden om, hvordan de gamle aztekerfolk grundlagde deres hovedstad Tenochtitlan (udtales teh-nowch-TEE-tlan) på det sted, hvor de så en ørn, der kæmpede mod en slange – er blevet en del af det moderne Mexicos nationale arv. Den spanske erobring, kampen for uafhængighed og den mexicanske revolution i 1910-1920 har også frembragt legender, der har været med til at forme Mexicos billede af sig selv som nation og folk.

Den sorte legende

Udtrykket “den sorte legende” henviser til en århundreder gammel opfattelse af Spanien og dets folk som særligt grusomme, fordomsfulde og grådige. En del af den litteratur, der fremmede den sorte legende, kom fra europæiske protestanter, der var fjendtligt indstillet over for det katolske Spanien. Men en del af den sorte legende opstod fra skrifter af Bartolome de Las Casas, en spansk biskop, der tjente i Mexico og skrev en levende beretning om de spanske soldaters brutalitet over for indianerne. Selv om moderne historisk forskning har vist, at andre nationer var skyldige i lignende grusomheder, er der stadig spor af den sorte legende som negative billeder af det spanske element i den latinamerikanske kultur.

Kernegudinder og figurer

Den måske mest anerkendte og ærede figur i den mexicanske religiøse mytologi er jomfruen af Guadalupe (udtales gwah-duh-LOO-pay). Traditionen fortæller, at Jomfru Maria i 1531 viste sig for en bonde ved navn Juan Diego på Tepeyac, en bakke nord for Mexico City, og fortalte ham, at hun ønskede at få bygget en kirke der. Da biskoppen af Mexico bad Juan om beviser for det, han havde set, viste Jomfru Maria sig igen for bonden og pålagde ham at samle roser i sin kappe og bringe dem til biskoppen. Juan foldede kappen ud foran biskoppen, og man kunne se et mirakuløst billede af Jomfru Maria på det sted, hvor roserne havde været. En anden tradition, der er forbundet med Jomfruen af Guadalupe, siger, at der engang stod en helligdom for Tonantzin (udtales toh-nawn-TSEEN), en aztekisk majsgudinde, ved Tepeyac, og at Jomfruen erstattede Tonantzin som det mexicanske folks modergudinde. Der er dog ingen klare beviser for før-kristen tilbedelse på dette sted.

Det mexicanske folk har længe betragtet et syn af Jomfruen af Guadalupe som et tegn på guddommelig gunst. De har krediteret hende for at have stoppet en sygdomsepidemi i 1700-tallet og senere for at have inspireret bevægelser mod uafhængighed og befrielse for deres land. Mexicanere fra alle regioner og med alle etniske baggrunde er forenet i deres hengivenhed til Jomfruen som et symbol på både religiøs tro og national stolthed.

Blandt de historiske figurer, der har fået legendarisk status i Mexico, er Hernan Cortes (1485-1547), conquistadoren (spansk soldat), der styrtede aztekerne og bragte Mexico under spansk herredømme. En anden vigtig figur er Malinche (udtales mah-leen-CHAY), en indiansk kvinde, der bistod Cortes som tolk af indianske sprog. Malinche fik en søn af Cortes og giftede sig senere med en af hans tilhængere. Tidligere har mexicanere fordømt Malinche som en forræder og opfandt udtrykket malinchismo for at betegne det at foretrække fremmede ting frem for sit eget folks eller sin egen kulturs ting. I de senere år har kvindelige forfattere og kunstnere i Mexico forsøgt at skabe et mere afbalanceret billede af Malinche.

Legenderne kredser også om Miguel Hidalgo y Costilla (1753- 1811), en præst og leder af uafhængighedsbevægelsen, der døde foran en henrettelsespeloton; Francisco “Pancho” Villa (1878-1923), en bandit, der blev revolutionær general; og Emiliano Zapata (1879-1919), en bonde, der kæmpede for bøndernes rettigheder i den mexicanske revolution. Det siges, at Zapata ikke rigtig er død, men kun sover. En dag vil han, ligesom kong Arthur i den britiske legende, vende tilbage for at hjælpe sit folk. Nogle taler om, at de hører hovslagene fra hans hest Lightning, når han rider gennem deres landsbyer om natten.

Større myter

Myter og fortællinger, der fortælles i det moderne Mexico, morer og underholder ikke kun, men bevarer også gamle traditioner og giver lektioner i god eller klog opførsel. Nogle historier afspejler før-kristne overbevisninger og nævner Fader Sol og Moder Måne, der engang blev betragtet som guddomme. Legenden fortæller, at formørkelser – hvor en del af eller hele solen eller månen er skjult af skygger – skyldes onde væsener, der forsøger at fortære himmellegemerne. En version identificerer de onde væsener som myrer, der dækker Fader Sol eller Moder Måne med deres enorme kolonier.

Nogle mexicanske myter forklarer træk ved den naturlige verden. En historie fortæller, hvordan basilisk (udtales BAS-uh-lisk), en øgleart, fik kammen på sit hoved. Skovens Herre meddelte, at han ville give en særlig hat til det dyr, der vandt et løb. De fleste af dyrene nægtede at deltage i konkurrencen, da de protesterede mod, at den store hjort ville vinde. Til alles morskab sagde den lille basilisk dog, at den ville deltage i løbet på én betingelse: alle dyrene skulle lukke øjnene ved starten af løbet. Skovens Herre gik med til det, og Store Hjort og basilisken tog af sted mod den sten, som var deres mål. Da Store Hjort nåede frem, satte han farten ned og tænkte, at han måtte have passeret basilisken længe før. Men til sin overraskelse, da han gjorde sig klar til at sætte sig på stenen, fandt han basilisken der foran sig. Skovens Herre tildelte hatten til basilisken, fordi han vidste, at det lille væsen snildt havde grebet Store Hjortes hale ved startstedet og redet den til stenen.

Mange tilsyneladende humoristiske mexicanske fortællinger indeholder kritik af social uretfærdighed eller af dårlig opførsel fra magthavernes side. En legende om Pancho Villa fortæller for eksempel, at han blev mænds leder ved at sælge sin sjæl til djævelen, som kom ledsaget af mange konger, paver, generaler og kardinaler fra kirken – som alle havde indgået lignende aftaler. En myte om en sulten bonde fortæller om en fattig mand, der af desperation blev drevet til at stjæle en kylling og tilberede den. En fremmed dukkede op og bad om noget mad. Bonden afviste ham. Den fremmede afslørede, at han var Gud, hvorefter bonden erklærede, at han bestemt ikke ville dele med Gud, som favoriserede de rige, men var uvenlig over for de fattige. En anden fremmed dukkede op og bad om mad. Da denne anden fremmede afslørede, at han var Døden, delte bonden gerne med ham og forklarede, at Døden var retfærdig og tog fede og tynde, unge og gamle, rige og fattige lige meget.

Nøgle temaer og symboler

Et tilbagevendende tema i den mexicanske mytologi er døden. Den gamle tro på, at menneskers personligheder og behov fortsætter uændret efter døden, fører til skikken med at begrave ejendele og nyttige genstande sammen med de døde. En beslægtet tro er forestillingen om, at de døde kan skade de levende, medmindre man udfører ceremonier for at forhindre dem i at gøre det. Dette tema ses også i fejringen af De Dødes Dag hvert år.

Et andet tema, der er almindeligt i den mexicanske mytologi, er retfærdighed eller lighed for alle. Dette ses i fortællingen om Gud og Døden, der besøger bonden, samt i den helte-status, der tildeles oudaws som Pancho Villa og revolutionære som Zapata. Disse figurer blev betragtet som kæmpere for de underprivilegerede og fattige, mens selve regeringen ofte blev betragtet med mistro eller foragt.

Mexikansk mytologi i kunst, litteratur og hverdagsliv

Flere aspekter af den moderne mexicanske kultur viser myternes betydning i det nationale liv. Religiøse fiestas, eller festivaler, kombinerer ofte hedenske traditioner med tilbedelse af kristne helgener. Sørge- og begravelsespraksis er også en blanding af indianske og kristne idéer.

Den 1. og 2. november fejrer befolkningen i Mexico en national helligdag kaldet De Dødes Dag. Billeder af døden, såsom kranier og skeletter, optræder overalt på legetøj, slik, brød og masker; samtidig forbereder familierne altre med ofre til døde slægtninge, som man mener besøger de levendes verden på dette tidspunkt.

Nogle af de mest kendte kunstværker i det moderne Mexico indeholder billeder hentet fra indianske, kristne og revolutionære myter. De mest kendte malere fra den mexicanske skole – Jose Clemente Orozco (1883-1949), Diego Rivera (1886-1957) og David Alfaro Siqueiros (1896-1974) – fremstillede vægmalerier, der forherligede den mexicanske fortid, indianerne og bønderne samt de revolutionære idealer. Riveras maleri The Deliverance of the Peon illustrerer hans brug af mytiske symboler: Kristus-figuren, der bliver taget af korset, repræsenterer de bønder, der gav deres liv i den mexicanske revolution.

Læs, skriv, tænk, diskutér

En blanding af trosretninger er almindelig i regioner, der erobres af folk med en anden kulturel baggrund end de indfødte folk. Brug dit bibliotek, internettet eller andre tilgængelige ressourcer til at undersøge en nordamerikansk indianergruppe, hvis religiøse tro og myter blev forandret efter kontakten med europæerne. Hvordan kan dette eksempel sammenlignes med situationen i Mexico? Hvilke ligheder og forskelle er der?

SE OGSÅ Aztekisk mytologi; Basilisk; Maya-mytologi