Af Michael Brooks

Hvem ville have forestillet sig, at verdens største vidundermateriale kunne generere så meget varme? Desværre er det ikke den nyttige, termiske slags varme. Eller i hvert fald ikke endnu. Efter mere end 90 års forsøg på at skabe brint i metallisk form har det eneste verificerbare resultat været gnidninger mellem dem, der leder efter det.

Det ville være en stor bedrift at være den første til at fremstille metallisk brint. Så stor, at flere grupper af forskere allerede har hævdet, at det er lykkedes. Men deres rivaler er meget skeptiske. Reaktionen på den seneste påstand, der blev offentliggjort i juni, er typisk. “Denne artikel er meget postyr om ingenting”, siger Ranga Dias fra University of Rochester i New York. Du synes måske, at det er hårdt, men det er præcis, hvad forfatterne af den nye artikel sagde om hans egen påstand fra 2017.

Al denne forværring kommer af, at der er så meget på spil. Metalbrints fortalere hævder, at denne version af det almindelige grundstof kan revolutionere videnskab og teknologi. For det første kunne det være et gennembrud som raketbrændstof, idet dets omdannelse tilbage til molekylært brint frigiver enorme mængder varme. Så er der planetforskernes store håb: man mener, at kernen i gasgiganter som Jupiter består af stoffet. Hvis vi kunne fremstille det i laboratoriet, ville vi måske kunne forstå, hvordan disse planeter dannes. Det mest lokkende af alt er måske metallisk brints rygtede evne til at være superledende ved stuetemperatur, så elektricitet kan flyde uden energitab. For alle …