Unitards og leotards er almindeligt dansetøj, men hvis du ikke er danser, kender du måske ikke forskellen mellem de to. Begge er stramme, ensdelte beklædningsgenstande med lange, korte eller ingen ærmer, men en leotard har enten kort eller ingen benbeklædning, mens en unitard dækker benene. Selv om forskellen i konstruktionen mellem de to beklædningsgenstande er lille, er de forskellige i deres historie og typiske brug.

Unitards historie

Unitards historie ligger på scenen. I begyndelsen af 1900-tallet bar modeller og dansere kødfarvede unitards for at simulere nøgenhed. Mens unitards i dag kan være lavet af næsten alle materialer og efterlader fødderne blottede, var de tidlige unitards tynde og dækkede hele kroppen, undtagen ansigt og hænder. I dag kan man stadig se dansere og skøjteløbere bære kødfarvede unitards for at simulere hud. Unitarden opstod som badedragt i 1906 og kan ses i mange af de tidlige film med svømmere. (se reference 2)

Leotards historie

Leotarden har sit navn efter den mand, der opfandt den, nemlig gymnasten og akrobaten Jules Leotard. I 1800-tallet skabte Leotard tøjet til mænd, men det blev hurtigt populært blandt kvinder i begyndelsen af 1900-tallet som badedragt. Leotarden, der også er kendt som en maillot, blev taget til sig af akrobater og cirkusartister og derefter af showgirls og burlesqueartister. Af hensyn til beskedenheden skulle mænd have shorts på over deres leotards. I 1960’erne begyndte designere imidlertid at skabe leotardlignende lingeri. I 1970’erne blev leotards mere populære både som fitness- og streetwear.

Brug af unitards

Unitards er typisk lavet af spandex og bæres uden noget indenunder. De kan have fødder, ingen fødder eller fodremme. Deres hovedformål er stadig fitnessbaseret, men i dag findes unitards i mange flere farver end deres oprindelige kødfarvede nuance. Mange dansekompagnier bruger unitards som deres foretrukne kostume, når de udfører moderne fortolkningsdans, fordi den enkle silhuet af en unadorned unitard ikke distraherer fra dansen på den måde, som udsmykkede dansekostumer kan.

Brug af leotards

På grund af de typisk højt udskårne benåbninger, som leotards har sammenlignet med de længere ben i unitards, vælger gymnaster og dansere at bære leotards for den lette mobilitet, de giver. Både mænd og kvinder bærer leotards, selv om tøjet er skåret forskelligt. Mænds leotards er typisk skåret lavere i bryst- og lyskenområdet. Selv om hensynet til beskedenhed er forsvundet siden begyndelsen af 1900-tallet, bærer nogle mandlige gymnaster stadig shorts over deres gymnastikdragter i dag.