Melatonintilskud, som ofte tages for at hjælpe søvnløse og rejsende med jetlag med at sove, kan gøre det farligt for personer med hjerte-kar-problemer at stå, rapporterer en forsker i gårsdagens udgave af Journal of Physiology.

Undersøgelsen af Chester A. Ray, lektor i medicin ved Penn State College of Medicine, tyder på, at melatonintilskud kan gøre symptomerne værre for den halve million mennesker – mange af dem kvinder og ældre – med ortostatisk intolerance, en tilstand, hvor det kardiovaskulære system ikke kan opretholde et tilstrækkeligt blodtryk og blodgennemstrømning til hjernen, når en person står, hvilket forårsager svimmelhed og besvimelse.

“Melatonintilskud kan hindre nervesystemets reaktioner, der gør det muligt for kroppen at kompensere for faldet i blodtrykket, når en person bevæger sig fra siddende til stående stilling,” sagde Ray.

Melatonin er et hormon, der produceres af pinealkirtlen i hjernen og udskilles om natten i en cirkadisk, eller 24 timers, cyklus, for at få folk til at føle sig søvnige. Kosttilskud af melatonin, der fås i syntetisk form, er blevet forbundet med forbedret søvn, forebyggelse af jetlag og meget mere. Undersøgelser har også vist, at tilskud af melatonin kan reducere blodtrykket og sænke blodplasmaniveauerne af noradrenalin, en neurotransmitter, der er ansvarlig for at øge blodtrykket.

Melatonin tages også af astronauter i rummet, hvoraf to tredjedele oplever ortostatisk intolerance umiddelbart efter landingen på Jorden.

“Når astronauter vender tilbage til Jorden, er der en chance for, at de af sikkerhedshensyn bliver nødt til at foretage en hurtig udstigning fra rumfartøjet”, bemærkede Ray. “Denne undersøgelse tyder på, at indtagelse af melatonintilskud til søvn kan forværre ortostatisk intolerance, hvilket gør dem ude af stand til at evakuere rumfærgen og bringe deres sikkerhed i fare.”