Hej, kære rejsende og venner af Exotik Maya Tours og Riviera Maya! I dagens indlæg tager vores “barfodssandaler” os med til at træde og slentre gennem mayaernes boldspil på de ældste boldbaner i verden, som du selv kan opleve, når du tager på udflugt til Chichen Itza, Ek Balam eller udflugten til Coba, så jeg inviterer dig til at have en “chela”, mens vi dykker ned i historien og de indviklede detaljer i det berømte “maya-boldspil”. Du finder den ikke på det arkæologiske sted Tulum, da disse ruiner på kanten af Riviera Mayas bedste strande blev bygget på et senere tidspunkt.

Hvad er Maya Pelota

Boldspillet var et dybt forankret ritual i de mesoamerikanske kulturer, der tjente formål ud over den simple sportsbegivenhed, idet det bl.a. var en måde at afbøde spændinger eller løse konflikter på uden at ty til krig, så tvister kunne løses på en spilleplads i stedet for på en slagmark. Tilsyneladende var der tale om stridigheder om jord, tribut, handelskontrakter osv.

Denne teori om vedligeholdelse af grænserne kunne være en forklaring på den uregelmæssige fordeling af disse spillepladser.

Legenden om Popol Vul

I “Popol Vul”, mayaernes hellige bog, fortælles det, at Hunahpú og hans bror på tidspunktet for universets skabelse spillede bold i et område nær underverdenen, Dette forstyrrede de lokale herrer, hvilket fik dem til at sende ugler ud for at lokke dem til Xibalba-boldbanen, som ligger i den vestlige ende af underverdenen. På trods af at de er omgivet af fare og på grund af udmattelse falder brødrene i søvn, bliver taget til fange, ofret og begravet på boldbanen. Hunahpú bliver halshugget, og hans hoved bliver anbragt i et træ, hvorved den første kalabas bliver født. Ved en gudindes død spytter Hun Hunahpú’s hoved i hendes hænder, hvilket får gudinden til at undfange og føde to tvillinger, der skulle hedde Hunahpú og Ixbalanqué, som skulle repræsentere den lysende side og skulle møde mørkets væsener gennem boldspil i en kamp, der blev afgjort på boldbanen i Chichén Itzá, der dengang blev betragtet som datidens “Maracaná”.

På den tid udfordrede tvillingerne dødens guder og steg ned i underverdenen for at hævne deres fars og onkels død ved hjælp af dette spil, der på mayaernes sprog er kendt som “pok ta pok”, på grund af den lyd, som bolden lavede, når den ramte jorden og banens vægge.

Ifølge historien havde Hunahpú og Ixbalanqué og dødens herrer en hård kamp, hvor de søgte sejr for enhver pris, idet de ramte bolden med hofterne for at kaste den længere og længere og med større hastighed, mens dødningene reagerede dygtigt på hvert af boldens slag. Tvillingerne sejrede, men det lykkedes dem ikke at genoplive deres far, og de skulle senere blive ofret for ifølge legenden at blive til Solen og Månen.

Popularisering af mayaernes boldspil

I den tid, hvor de blomstrede, da det sydlige Mesoamerika, som omfatter Yucatan-halvøen, var befolket med mange byer, byggede mayaerne en eller flere boldbaner i hver af disse byer for at mindes tvillingernes bedrift. Siden da skulle alle spillere bede til Hunahpú, som allerede blev betragtet som en gud i mayaernes mytologi, før de begyndte et spil.

Rummet, gårdspladsen eller banen, hvor spillet blev spillet, havde en konnotation, der lignede de “himmelske planer”, således at spillerne blev forvandlet til lysende væsener som solen, månen eller stjernerne; der spekuleres i, at stenmålene repræsenterede solopgang, solnedgang og jævndøgn. Det skal bemærkes, at der ikke findes nogen standardstørrelse for banestørrelsen; størrelsen af spillepladsen varierer fra sted til sted. Boldbanen i Chichén Itzá-ruinerne er særlig bemærkelsesværdig, da det er den største boldbane i hele Mesoamerika, 166 meter lang, 68 meter bred og med lodrette sidevægge, der er 7,5 meter høje. I betragtning af feltets karakteristika og højden af bøjlerne er det sandsynligt, at der blev spillet med en slags racket, som kastede gummibolden.

Karakteristika ved Maya-bolden

Boldspillet var et holdspil, der lignede volleyball, hvor bolden blev spillet fra den ene side til den anden ved hjælp af hofter, skuldre og albuer. Holdene bestod tilsyneladende af mindst to og højst fem spillere (afhængigt af banens størrelse), som dækkede deres hoveder og albuer med beskyttelsespuder kaldet Pix’om.

Denne sport, der anses for at være den ældste holdsport i verden og er omkring 2.500 år gammel, havde allerede dommere, som håndhævede spillets regler.

Spillet blev spillet i en stor muret bygning, og selv om der er variationer i størrelse, består alle felter generelt af en lang, smal bane flankeret af mure med både vandrette og skrånende overflader.

Det menes, at der oprindeligt ikke var nogen bøjler, og målet var blot, at bolden ikke skulle falde til jorden. Bøjlerne blev tilføjet senere, og selv om det ikke er helt klart, menes det, at et hold fra dengang kunne vinde, når det sendte bolden gennem bøjlen og scorede point ved at røre den med bøjlen.

Bolden var tung, lavet af massivt gummi og hoppede på grund af vulkaniseringen af gummiet, en proces, der skyldes, at man blandede salvie fra gummitræet med halvtreds procent af resultatet af formaling af vinen Ipomoea Alba. Spanierne sagde, at bolden virkede forhekset, da de aldrig havde set en genstand, der kunne hoppe så meget.

Spillernes beklædning bestod af et lændeklæde og underarms- og hoftebeskyttere i læder. I nogle kulturer blev tøjet suppleret med et tykt flet- eller træbælte, der var dækket af læder.

De relaterede mysterier

Sammenhængen mellem menneskeofre og boldspil optræder relativt sent i de arkæologiske optegnelser, nemlig efter den klassiske periode.

Billeder af fanger blev ofte vist i mayaernes kunst, og det antages, at disse fanger blev ofret efter et rituelt boldspil.

Men i stedet for halvnøgne og mishandlede fanger viser friserne i Chichén Itzá ofringen af spillere, sandsynligvis holdets kaptajn.

Der er en vis kontrovers og forskellige teorier om, at de kunne halshugge både taberen af spillet og vinderen, i sidstnævnte tilfælde forklaret som et offer af det bedste blod til guderne.

I den aztekiske version af spillet blev kranierne af de tabende holdmedlemmer placeret i “calaveras” ved siden af banen, og deres blod blev ofret som et offer som mad til guderne.

Disse “barfodede sandaler” har ved to lejligheder haft mulighed for at observere Chichén Itzás friser “in situ” samt en gruppe kranier, der er indlejret i en af væggene. Sandheden er, at det er skræmmende.

Disse friser udødeliggør halshugningen og viser de syv røde slanger, der kommer ud af halsen på de ofrede.

Der er forskellige teorier og konklusioner om dette maya-boldspil, der er lige så omgærdet af mystik som så mange andre ting fra mayaernes civilisation, og selv om mysteriet består, og beviserne på dette unikke og mystiske folks liv og død ikke lader nogen være ligeglade, så vær forvisset om, kære venner, at i Playa del Carmen kan man højst finde kranier af den berømte Catrina og souvenirs med hentydninger til dette mytiske spil.