Matilija Wilderness
Navnet “Matilija” er afledt af “Mat’ilha”, en Ventureño Chumash-landsby, der engang lå et sted i den nuværende Matilija Wilderness. Chumash-folket indsamlede Apocynum cannabinum (hundeurt) fra kløfterne til brug for fibre og høstede beg og nødder fra fyrretræer. Under den californiske guldfeber var Murrieta Canyon (opkaldt efter den legendariske lovløse Joaquin Murrieta) i den sydlige udkant af ødemarken en vandrerute for minearbejdere, der rejste fra Santa Barbara til guldgravepladserne ved Piru Creek. Upper North Fork of Matilija Creek, der i dag er en rekreativ sti, var historisk set en postrute mellem de indre og kystnære dele af Ventura County, før anlæggelsen af Highway 33 omgik dette område.
Det øvre Matilija-område har været et populært rekreativt område siden slutningen af 1800-tallet, og mange vandrere har taget turen op ad Matilija Creek for at campere, fiske og jage i kløfterne. De nærliggende Matilija Hot Springs, der først blev opdaget i 1873, blev et offentligt feriested i 1877 og har haft mange ejere, inden de blev lukket i 1988. Matilija Creek var kendt for sit fiskeri efter steelheads, indtil opførelsen af Matilija Dam i 1948 lukkede den øverste del af bækken, der ligger inden for det nuværende vildmarksområde, for fiskevandring. Dæmningen er nu fyldt med sediment, og man overvejer at fjerne den.
Matilija Wilderness blev oprettet af Kongressen som en del af Los Padres Condor Range and River Protection Act fra 1992. Lovforslaget oprettede også den nærliggende Sespe Wilderness og fem andre vildmarksområder i Los Padres National Forest med det udtrykkelige formål at “forebygge brande og beskytte afvandingsområder i sådanne områder” og “aktiviteter, der opretholder og genopretter fiske- og dyrelivspopulationer og deres levesteder (herunder den californiske kondor) i disse områder”. Den opførte også en del af Matilija Creek til overvejelse for National Wild and Scenic Rivers System, selv om den senere ikke blev udpeget som sådan.
Vildnisset var skueplads for en kontrovers, der startede i 2010, da grundejere langs Matilija Trail truede med at lukke adgangen. En koalition af miljøgrupper og vandrere nåede i 2016 frem til et forlig om en offentlig servitut gennem Bonsall ranchen til gengæld for at flytte en del af stien øst for Matilija Creek og sætte skilte op for at fraråde ulovlig færdsel uden for stien.
Hele Matilija Wilderness blev brændt i forskellig grad under Thomas-branden i december 2017. Området har brændt i stor skala flere andre gange i det 20. århundrede, bl.a. Matilija-branden i 1932 og Wheeler-branden i 1985.