For 32 år siden. Her er historien – direkte fra “hestens mund”:

I 1981 resulterede en hændelse med import af forkert mærket og forfalsket kød fra Australien i, at FSIS tilbageholdt og udtog prøver af næsten 66 millioner pund udbenet oksekød fra dette land. Forsendelser, der var mærket som oksekød, viste sig at indeholde hestekød og kængurukød. Problemet blev sporet til fabrikker i staten Victoria, og det meste af produktet er blevet renset og har fået tilladelse til at komme ind i de amerikanske handelskanaler. For at forhindre en lignende hændelse i fremtiden er FSIS ved at gennemføre et omfattende program for at styrke kontrollen med kødimport.

I juli tilbageholdt og udtog en FSIS-inspektør prøver af tre frosne blokke af udbenet oksekød på grund af deres unormale udseende. Test bekræftede, at der var blevet udskiftet oksekød med hestekød. Med hjælp fra den australske regering sporede FSIS problemet til en skandale med kødsubstitution i delstaten Victoria, som foregik uden for det australske føderale inspektionssystems kontrol.

Da problemet først blev kendt, bad FSIS USDA’s Office of the Inspector General (DIG) om at undersøge sagen. FSIS nedsatte også et internt undersøgelsesudvalg, der skulle undersøge agenturets reaktion på hændelsen samt tilstrækkeligheden af de amerikanske love, procedurer og politikker for importinspektion.

I august, efter at laboratorieundersøgelser havde bekræftet, at forfalskede forsendelser fra den pågældende australske fabrik var kommet ind i USA allerede i januar 1981, annoncerede landbrugsminister John Block en række skridt for at forhindre, at forkert mærket, uinspiceret eller på anden måde forfalsket kød kommer ind i landet. Det første skridt – beslaglæggelse og testning af alt australsk udbenet oksekød i dette land – havde til formål at fastslå, om problemet var mere udbredt. I løbet af nogle dage havde FSIS fundet næsten 66 millioner pund af produktet.

Andre skridt, som ministeren skitserede, omfattede 1) at kræve, at Australien påbegynder et artstestprogram for eksport af udbenet kød til USA og at holde kødet under sikkerhed, indtil det ankom til dette land; 2) at tilbageholde australsk udbenet kød i U.USA’s havne, indtil arten blev bekræftet; 3) at kræve, at andre eksportlande iværksætter et program til testning af arten; 4) at stikprøvekontrollere alt udbenet kød, der ankommer til USA’s havne, for arten; og 5) at gennemgå overholdelsesaktiviteterne i de vigtigste eksportlande.

FSIS frigav det meste af det beslaglagte kød den 4. september. Produkter fra Victoria – som udgør ca. 19 % af de beslaglagte australske produkter – forblev under amerikansk kontrol, fordi FSIS fandt hestekød i produkter fra et andet anlæg i denne stat. Alle indgående produkter fra Victoria blev underkastet en intensiveret inspektion, mens andre australske produkter blev håndteret under et midlertidigt program til overvågning af arter i amerikanske havne. FSIS udtog prøver af Victoria-produktet fra hver enkelt fabrik, og da test af en virksomheds produkt bekræftede, at det var oksekød, fik kødet lov til at komme ind i de amerikanske handelskanaler.

I løbet af hændelsen gennemførte FSIS-laboratorier 1 800 artsbestemmelsestestest på prøver af australske produkter. For at øge kapaciteten til artstestning oprettede agenturet et program for akkrediterede laboratorier, som gav private laboratorier mulighed for at udføre testene. FSIS undersøger metoder til at udvide og forbedre metoderne til artsbestemmelse.

Download den fulde rapport.