Hvad er en børnefilm? Er det en film, der er specifikt rettet mod yngre seere, skræddersyet til at imødekomme deres voksende behov? Måske er det en film om barndommen, en historie om at blive voksen, der vækker genklang hos en bred vifte af seere, unge såvel som gamle. Eller måske er det simpelthen en hvilken som helst film, som et barn kan se, noget, der ikke af natur er begrænset til et voksent publikum.

Da jeg var barn i slutningen af 60’erne og begyndelsen af 70’erne, var der to filmklassificeringer, der udelukkede yngre seere: AA-kategorien, der blev indført i 1970, og som man skulle være mindst 14 år gammel for at se, og X-certificerede film, som var forbeholdt film over 16 år eller (efter 1970) over 18 år. Blandt de film, der faldt ind under disse forbudskategorier, var alt fra David Essex/Ringo Starrs Brit-pop-roman That’ll Be the Day til den voldelige Sam Peckinpah-chokker Straw Dogs og så uskadelige film som Blazing Saddles, American Graffiti og Conquest of the Planet of the Apes. Alle disse film var forbudte i mine teenageår. Men der var mange flere mærkelige og vidunderlige film, der faldt ind under kategorierne U eller A, hvilket gjorde dem tilgængelige for alle (eller i det mindste alle over fem år), nogle gange under voksenovervågning, men oftest ikke …

Så langt tilbage, jeg kan huske, tilbragte jeg så meget tid i biografen som muligt og så alt, hvad jeg måtte se – med nogle gange traumatiske resultater. Jeg husker en lørdag formiddag i 1970, da jeg var otte år gammel. Min mor satte min bror og mig af i den lokale Odeon biograf, mens hun gik ud og gjorde de ugentlige indkøb. Hun vidste, at den film, der blev vist den morgen, ville være egnet for os, fordi den havde et U-certifikat, hvilket betyder “universal” – egnet for alle!

To timer senere hentede hun os uden for biografen i en flod af tårer. Filmen, vi havde set, var Ken Loachs Kes – en milepæl i britisk film, der ikke viger tilbage for at skildre de grumme realiteter i hovedpersonens hårde liv, herunder tæsk, hån, nøgen ydmygelse og (i den sidste filmrulle) en frygtelig dyredød.

Trods min sorg har jeg aldrig nogensinde fortrudt, at jeg så Kes i så ung en alder (den er siden blevet omklassificeret til PG, hvilket betyder, at forældre skal passe på). Andre film, som jeg så i samme alder, var Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey, Andrei Tarkovskijs Solaris, Arthur Hillers Plaza Suite, Jean-Luc Godards Alphaville, Franklin J Schaffners Patton (Elvis’ yndlingsfilm!), Jess Francos The Castle of Fu Manchu og en række katastrofefyldte 70’er-katastrofefilm fra Airport til The Towering Inferno. Ingen af disse ville generelt blive betragtet som “børnefilm”, men jeg så dem alle som barn, og de var alle en del af min filmiske uddannelse, på godt og ondt.

Ved udarbejdelsen af denne liste over 25 gode børnefilm har jeg forsøgt at huske på det store udvalg af film, som jeg var så heldig at møde i en letpåvirkelig alder, og at anerkende, at unge biografgængere indtil for nylig blev opdraget med en diæt af film, der henvendte sig til publikum i alle aldre. Derfor har jeg brugt de nuværende retningslinjer fra British Board of Film Classification (som stadig er det mest pålidelige og ansvarlige tilsynsorgan i verden) som målestok, idet jeg har accepteret at medtage alle film, som de i øjeblikket klassificerer som U, PG eller 12/12A – de klassifikationer af film, som lovligt kan ses af et publikum under 15 år.

Mine valg spænder fra korte animationsfilm til levende spillefilm i spillefilmslængde, fra stumfilm til udenlandsksprogede klassikere (jeg går ud fra, at undertekster ikke er et problem) fra et århundrede af international filmkunst. Ud over de mere indlysende kandidater har jeg medtaget et par titler, som nogle læsere måske slet ikke anser for at være børnefilm. Det er fair nok. Men det er afgørende, at det alle er film, som børn kunne se, hvis de ville. Listen er ikke ordnet efter fortjeneste, men efter dato, og jeg har medtaget de seneste BBFC-certifikater som reference. Tag et kig, og fortæl mig så om dine egne valg.

– Fortæl os om dine yndlingsbørnefilm i kommentarerne nedenfor eller tweet os på @ObsNewReview

– Medmindre andet er angivet, kan de anførte film findes til leje eller køb på en eller flere af de sædvanlige online streamingtjenester

The Kid (1921, U)

Jackie Coogan spiller hovedrollen som Charlie Chaplins medhjælper/adopterede dværg i denne tidløse klassiker, der af mange anses for at være en af stumpernes fineste film. I sin første spillefilm som instruktør fremtryller Chaplin “et billede med et smil – og måske en tåre” og perfektionerer den blanding af humor, patos og tragedie, som skulle gøre ham til et elsket ikon verden over. Intet barn eller voksen kan se denne film og forblive uberørt.

Prins Achmeds eventyr (1926, PG)

Lotte Reinigers tyske produktion fra 1926 er en af de ældste bevarede animationsfilm, og den lider under den slags race- og kønsstereotyper, som så mange film fra denne periode er plaget af. Men for et publikum, der er modent nok til at se ud over den forældede politik, giver den et fascinerende indblik i animationens historie. Reinigers film, der er inspireret af Tusind og en nat, har påvirket utallige børneklassikere, lige fra Snehvide og de syv dværge til Sværdet i stenen og Harry Potter og Dødsregalierne.

Snehvide og de syv dværge (1937, U)

Disneys første animationsfilm i spillefilmslængde spillede for fulde huse i alle aldre, da den blev udgivet første gang. Den var en forbløffende teknisk præstation og nød godt af øjenåbnende illustrationer, nervepirrende musik og en lejlighedsvis skræmmende fortælling (BBFC gav den oprindeligt en A-vurdering, og den fik først en uklippet U-vurdering i 1987). Denne tone af mørke og grublende mørke skulle fortsætte i alle de bedste Disney-film og forbinde dem med brødrene Grimms store traditioner og bevise, at børn sætter pris på et strejf af frygt i forbindelse med deres sjov.

Troldmanden fra Oz (1939, U)

Flyvende aber, skræmmende twistere og smeltende hekse – de er alle her i MGM’s geniale filmatisering af L Frank Baums fantastiske kildemateriale. Shirley Temple blev oprindeligt overvejet til hovedrollen som Dorothy, en rolle, som Judy Garland gjorde sig til sin egen. Trods en Oscar for bedste sang var Arlen og Harburgs “Over the Rainbow” tæt på at blive skåret væk, da studiebestyrelsen var bekymret for, at de sepiatonede Kansas-scener var for lange, og at de yngre børn ikke ville forstå tekstens komplekse følelser.

Pather Panchali (1955, U)

Satyajit Rays instruktørdebut vandt prisen for bedste menneskelige dokument ved filmfestivalen i Cannes i 1956 og blev en nøgletekst i udviklingen af den moderne indiske film. Filmen, der er adapteret efter romanen af Bibhutibhushan Bandyopadhyay, skildrer Rays film med klarhed og medfølelse kampene og smilene i det fattige landsbyliv, hjulpet af en vidunderlig naturlig præstation af den unge Subir Banerjee. Filmen blev efterfulgt af Aparajito og Apur Sansar, som tilsammen udgør den roste Apu-trilogi.

Den røde ballon (1956, U)

Albert Lamorisses korte franske film følger eventyret for en ung dreng, der finder en ballon, som synes at have sit eget sind. Den er et håbets fyrtårn midt i et mørkt landskab og er et uendeligt spændende og inspirerende stykke poetisk film fra efterkrigstiden. Lamorisse vandt en Oscar for bedste manuskript og blev dermed den eneste person, der nogensinde har triumferet i denne kategori med en kortfilm.

The 400 Blows (1959, PG)

Jean-Pierre Léaud er den rastløse ånd, der bliver voksen i François Truffauts mesterværk i nouvelle vague. Den franske titel, Les Quatre Cents Coups, henviser til et udtryk, der betyder “at rejse helvede”, og som indfanger den oprørske natur hos Antoine Doinel, en alter ego-figur, der til dels er hentet fra Truffauts egne ungdomsoplevelser. Léaud skulle komme til at spille Antoine i en række efterfølgende film, der spænder over to årtier.

Mary Poppins (1964, U)

Adapteret efter PL Travers’ bøger (som var berømt skeptisk over for filmen) er Robert Stevensons sublime Disney-musical efter min mening en af de 10 bedste film, der nogensinde er lavet. Filmen fik hele 13 Oscar-nomineringer og vandt flere gange, bl.a. Julie Andrews som bedste skuespillerinde og brødrene Shermans komposition Chim Chim Cher-ee som bedste sang. Men det er den hjerteskærende majestæt af Feed the Birds, der ligger til grund for filmens mest ekstraordinære sekvens – musikalsk, teknisk og følelsesmæssigt.

Kes (1969, PG)

Barry Hines’ roman A Kestrel for a Knave er bragt til skærmen med forbløffende naturtrohed af Ken Loach i dette mesterværk inden for britisk socialrealistisk film. David “Dai” Bradley er den unge Billy Caspar, hvis drømme tager fart, da han træner og plejer en fugl, der bliver hans nærmeste følgesvend. Trods en nådesløst nedslående slutning er Kes stadig uundværlig at se for alle, der tror på den transcendente kraft af ærlig kunst.

Dougal and the Blue Cat (1970/72, U)

Originalt udgivet i Frankrig som Pollux et le Chat Bleu, kom denne spillefilmsafspinoff fra The Magic Roundabout til Storbritannien med Eric Thompson og Fenella Fielding som stemmer. Sammen forvandler de Serge Danots ejendommelige stop-motion-animation til en genial bizar og uhyggeligt spøgelsesagtig særhed, der fortsat tiltrækker nye generationer af fans. Det er ikke underligt, at Black Mirror-skaber Charlie Brooker valgte Florence’s Sad Song (et nummer fra filmen) som et af sine valg på Desert Island Discs.

Kun på dvd (Second Sight Films)

The Amazing Mr Blunden (1972, U)

Forfatter og instruktør Lionel Jeffries laver rent filmisk vidunder med Antonia Barbers roman The Ghosts. Da en familie bliver husholderske på et forladt palæ, opstår der ved hjælp af tidsrejser og magi venskaber på tværs af tiderne. Selv om Jeffries måske er mere berømt for at have instrueret The Railway Children (en af de mest varige britiske børnefilm), er dette hans sande mesterværk.

The Street (1976, PG)