Clark Gable døde i dag for 55 år siden, i en alder af 59 år. Et hjerteanfald ramte ham få dage efter at have afsluttet sin sidste film, The Misfits, og et andet slog hans hjerte i stå ti dage efter.

Du kan læse mere om hans død og begravelse her.

Se, hvor han er begravet her.

The Misfits kom på biograflærredet den 1. februar 1961, på det, der ville have været Clarks 60-års fødselsdag. Clark havde set en råklippet film og havde erklæret, at det var det bedste, han nogensinde havde lavet. Instruktøren John Huston og medspilleren Marilyn Monroe blev begge interviewet af pressen omkring dette tidspunkt, og de delte deres minder om den afdøde store Clark Gable.

John Huston, Arthur Miller og Clark Gable på settet af The Misfits

Direktør John Huston betaler varm hyldest til Clark Gable

af Bob Thomas

Associated Press, 17. januar 1961

Hollywood-John Huston havde netop lagt sidste hånd på sin to timers hyldest til Clark Gable.

Regissøren havde set den endelige version af “The Misfits” og foretaget et par mindre ændringer. Derefter blev den sendt til laboratorierne for at hasteprinte den med henblik på en masseudgivelse i næste måned. Da han endelig havde arbejdet bag sig, slappede han af over marinerede sild og en øl og talte om det, der viste sig at blive de seneste års mest omtalte film.

“Jeg synes, Clark er fantastisk i den,” sagde Huston, en mand med et langt, vejrbidt ansigt og en grå kraniehætte i håret. “Han kunne lide rollen. Han syntes, det var den bedste, han havde haft i 20 år.”

“Vores første ønske var at få filmen ud i tide til Oscar-uddelingen, fordi jeg følte mig sikker på, at han ville blive nomineret. Det ville have været rart at få det til at ske, mens hans hukommelse stadig var frisk. men filmen ville have lidt under det, hvis vi havde skyndt os så meget. Så næste år kan han blive nomineret.

“Marilyn Monroe er fremragende i den, og Monty Clift er fantastisk. Ja, jeg er meget tilfreds med filmen.”

Vil han arbejde sammen med Marilyn igen?

“Jeg tror ikke, at der er meget, jeg kan tilføje til den store litteratur om Marilyn,” sagde han undvigende. “Jeg kan ikke kurere verdens uvidenhed om dette emne. Når folk taler om hende, taler de som regel om sig selv. De kender hende ikke rigtig.”

Om Gable sagde Huston: “Jeg havde kendt Clark i en årrække, men aldrig særlig godt. Jeg havde indtryk af ham som havende en slags uforsonlighed, ja, endog en lethargi. Jeg opdagede ved at arbejde sammen med ham, at det kun var en facade.

“Indeni var han meget seriøs, ja, endda ivrig efter at behage. Når han havde et opkald, var han altid på settet en halv time for tidligt og altid klar med sine replikker. Kun én gang sprang han nogensinde i luften.

“Det skyldtes en misforståelse om, hvorvidt han var indkaldt til en prøve. Hans kone skulle flyve fra Reno til Los Angeles for at besøge babylægen, og han ville gerne tage med hende; han var mere begejstret for at få et barn end noget andet i verden. Hun rejste alene, og han fandt ud af, at der alligevel ikke var brug for ham på settet. Han blæste skyhøjt.

“Resten af tiden gik alting glat. Vi startede kl. 10.30 om morgenen på grund af Marilyn, og han var der altid kl. 10. Han arbejdede til kl. 18, men han ville være blevet senere, hvis vi havde brug for ham. Han var i sin bedste form i årevis og virkede ekstremt lykkelig i ægteskabet.”

Clark blev ikke nomineret for The Misfits, som det viste sig. Filmen fik slet ikke nogen nomineringer; jeg tror, at hvis Clark og Marilyn begge havde levet længere, ville den ikke have den ikoniske position, som den har. Det er egentlig bare en okay film, hvis man tager den sky af død der hænger over den væk. Clark er dog fremragende i den, og akademiet burde have kastet en posthum nominering i hans retning; de har helt sikkert spildt nomineringer på mindre værdige præstationer mange gange før og siden.

Næste, Marilyn Monroe:

Marilyn Monroe fortæller: “Jeg husker Clark Gable”

Af Victor Sebastian

Family Weekly, 26. februar 1961

Tusinder har spurgt hende om “kongen”, men hun har været tavs; nu fortæller hun Family Weekly-læsere om den mand, der var hendes “eneste helt” som et ensomt barn – og som berømt skuespiller.

Det har været svært for Marilyn Monroe at få sig selv til at tale om Clark Gable. Siden det rystende telefonopkald kl. 4 om morgenen fra en journalist, der vækkede hende for at annoncere Gables død, har hun modstået pressens forsøg på at diskutere, hvad der er meget gribende minder for hende.

Hun kom med en forbløffet og forfærdet udtalelse på tidspunktet for tragedien om, hvor vidunderlig en mand han havde været – hvor rig og givende en oplevelse det havde været at arbejde med ham. Men det var alt.

Nu er hun blevet overbevist om, at der er mange mennesker, som ikke var så heldige at have kendt ham personligt, men som føler dybt for ham og blev bedrøvet over hans bortgang. Så hun indvilligede i, at hvis hendes egne minder har en sådan betydning for folk, ville hun tale om ham.

Dette er det, hun husker mest levende om Hollywoods elskede “konge”:

“Der var aldrig nogen utålmodighed eller irritation hos Clark. Der var kun bekymring – virkelig bekymring for mig. Jeg husker de blomster Kay (Gable) og Clark sendte til mig, da jeg lå på hospitalet – en stor buket, meget kunstfærdige. Jeg husker, at der var lyserøde duer – mange af dem. Og sådan en sød, varm besked.

“Jeg vil huske disse ting. Og jeg vil huske hans munterhed, når han kommer på arbejde tidligt om morgenen, når ingen er munter. Og hans vittigheder – han havde altid en vittighed til mig. Jeg glædede mig til dem.

“Han værdsatte kvinder. Jeg tror, at det var et af de stærkeste elementer i hans tiltrækning til dem. Ingen var mere mandfolk end han var – men han værdsatte kvinder.

“Mest af alt var han en mand. Jeg mener ikke bare, at han var viril, spændende og levende – han var alle disse ting. Men han havde også følsomhed og ømhed, og han var ikke bange for disse kvaliteter.”

Da Marilyn Monroe talte om Clark Gable, var det tydeligt, at det ikke bare var en skuespillerinde, der talte om en skuespiller, der havde spillet over for hende i en film; Clark Gable betød meget mere end det for Marilyn Monroe. Faktisk blev han aldrig helt klar over, hvad det betød for sin blonde medspiller at spille over for ham i “The Misfits”.”

“Jeg har altid tænkt, at en dag, når Clark og Kay sad sammen – på et afslappet tidspunkt – ville jeg være i stand til at fortælle ham det. Jeg ved ikke, hvordan han ville have reageret, hvis han havde vidst, hvor vigtig han havde været for mig i alle de år. Jeg tror, han ville have forstået det. Det var en vidunderlig ting ved Clark. Han forstod mig. Jeg ved ikke hvorfor. Han bekymrede sig om alt. Jeg tror, han vidste, at jeg også var bekymret.”

Clark Gable kom ind i Marilyn Monroes liv, da hun var syv år gammel.

“Jeg var fascineret af Jean Harlow. Jeg havde hvidt hår – jeg var en rigtig slørhaler – og hun var den første voksne dame, jeg nogensinde havde set, som havde hvidt hår som mit. Jeg klippede hendes billede ud af et blad, og på bagsiden af det var der et billede af en mand, jeg klistrede hans billede ind i en scrapbog – bare hans billede. Der var ikke andet i bogen. Det var Clark Gable.”

Marilyn var en meget ensom lille pige, og hun var også fantasifuld og idealistisk. Et barn som dette, der ikke har sin egen far, er tilbøjelig til at erstatte et “faderbillede” – en sympatisk lærer, en venlig nabo, en person, der synes at besidde kvaliteterne af den idealiserede far, hun aldrig har haft.

Med Marilyn var dette ideal i den mand, der grinede så skødesløst fra siderne i det pågældende blad. Og så var han en skygge på skærmen. I Clark Gable så den lille pige al den styrke, maskulinitet og charme, som ethvert barns ideelle forælder havde.

Skærmskygge var han måske nok, men Clark Gable var meget mere virkelig for denne lille pige end blot en filmfans “forelskelse” – og han fortsatte med at være lige så virkelig for hende gennem de kommende filmår. “Mutiny on the Bounty” var den første. Senere var der “Borte med blæsten”. Marilyn så dette epos igen og igen.

Når Marilyn Monroe selv var blevet en stjerne, fortalte hun engang en journalist om Gables indflydelse på hendes barndomsår, men hun anede ikke, om Clark nogensinde havde læst historien. Selv dengang havde hun ikke mødt ham. Mens hun lavede film hos 20th Century Fox, var han hos MGM. Ingen af dem bevægede sig i Hollywoods festkredse.

“Engang underskrev han en aftale med 20th Century Fox om et par film,” husker Marilyn. “Jeg gik til Darryl Zanuck og spurgte ham, om jeg ikke kunne få lov til at være tilknyttet en Gable-film. Men der kom intet ud af det.”

Etterligt mødes de

Den tid kom endelig, hvor Marilyn mødte Clark Gable ansigt til ansigt. Det var ved en fest, der blev holdt på Romanoffs restaurant til ære for premieren på hendes film “The Seven Year Itch”. Marilyn var sammen med en gruppe mennesker, da nogen prikkede hende på skulderen, og den umiskendelige stemme spurgte: “Miss Monroe, må jeg få denne dans?”

Marilyn rullede rundt. Gable stod der og grinede – ikke Rhett Butler eller Fletcher Christian nu, men Clark Gable selv.

“Jeg var nær faldet om. Jeg er sikker på, at jeg må have fået farven på min røde chiffonkjole. Jeg kan ikke huske, hvad jeg sagde, eller om jeg sagde noget. Men jeg kan huske, at jeg tænkte, om han ikke ville blive overrasket over at vide, hvad jeg virkelig føler for ham?”

De dansede. Det var et meget afslappet møde. Der var ingen andre indtil sidste år, da det under diskussionen om “The Misfits”, som var ved at blive skrevet af Arthur Miller, og som Marilyn skulle spille hovedrollen i, blev det tydeligt, at den mandlige hovedrolle udviklede sig på en sådan måde, at den kun kunne spilles af én stjerne – Clark Gable.

Selv efter at Gable havde læst manuskriptet, overbragt sin begejstring og entusiasme over det til Miller og instruktør John Huston og indvilliget i at spille rollen, mødtes han og Marilyn faktisk ikke, før de ankom til Reno, Nev. for at begynde filmen.

Derpå kom han over til hende. “Jeg ved ikke, hvorfor dette ikke er sket før – at vi ikke har spillet sammen. Det er virkelig tiltrængt.” Han grinede, da Marilyn fortalte ham om sit møde med Zanuck, da hun tiggede om at blive castet i en Clark Gable-film. “Vi skal nok gøre det godt igen denne gang,” lovede han hende.”

Han var helt ‘King’

“Han var alt det, jeg havde forventet, at han ville være. De kaldte ham ‘kongen’, du ved, og sådan var han – han havde en kvalitet, der afstedkom respekt og beundring. Jeg har aldrig set nogen, der havde en sådan effekt på alle, som han arbejdede sammen med. Besætningen elskede Clark. Og han havde denne storslåede maskulinitet. Men min største overraskelse var, da vi begyndte vores arbejde sammen. Det var der, det gik op for mig, hvad han var for en rigtig skuespiller. Det var der, jeg blev opmærksom på hans enorme følsomhed. Men det var selvfølgelig det, der tiltrak mig i første omgang.

“Kay Gable og jeg blev meget tætte. Hun plejede at komme ud på settet og råbe til mig: ‘Hej, hvordan har Our Man klaret sig i dag?’

“Jeg grinede: ‘Our Man? Jeg må sige, at du er generøs, Kay”. Og det var altid en joke mellem os. “Vores mand!”

“Der er så mange ting, jeg aldrig vil glemme om Clark Gable. Små ting, hændelser, øjeblikke. Hans ufejlbarlige høflighed. Han var en af de største gentlemen, jeg har kendt. Han havde omsorg for alle.”

“Jeg var gået direkte til ‘The Misfits’ fra en anden film. Jeg var udmattet. Jeg kæmpede mod sygdom det meste af den tid, jeg arbejdede på filmen. Jeg var nødt til at gå på hospitalet i et par dage. ‘Hvil dig selv,’ sagde han. Gør som jeg – tag det roligt.”

“Han havde en stor interesse og følelse for andre skuespillere. Vi talte om dem. Om Marlon Brando, for eksempel. Jeg har altid følt, at Brando havde en Gable-kvalitet i sin mandighed, men han havde også en fuldstændig individualitet. Clark mente også, at Brando var den bedste unge skuespiller i vores tid.

“Clark så en råklippet udgave af ‘The Misfits’ på den næstsidste optagedag. Han var så glad og begejstret. Jeg havde ikke kunnet komme med, og han var så begejstret, da han fortalte mig, hvor godt det var blevet. Han fortalte mig, at han syntes, at det var det bedste, jeg nogensinde havde lavet, og at det var det bedste, han havde lavet siden Rhett Butler.”

Marilyn Monroe husker en ting mere. Det var den sidste dag af optagelserne. Gable, hvis sidste rolle var en af hans mest anstrengende, havde gjort noget, som Marilyn betragtede som “tapper”.”

Hun gik over til mig. “Ved du noget?” sagde hun. “Du er min helt. Og jeg har aldrig haft en helt før.”

I dag mindes Clark Gable, 1. februar 1901-16. november 1960.