Baggrund

En malerpensel er et håndholdt værktøj, der bruges til at påføre maling eller tætningsmidler på malbare overflader. Penslen optager maling med en tråd, omfatter en ferrule, som er et metalbånd, der holder tråden og håndtaget sammen og giver penslen styrke, en afstandsplug i ferrulen, der hjælper tråden med at sidde tæt i penslen og skaber et reservoir for maling, epoxy til at fastlåse tråden og et håndtag, der giver komfort og god balance. Penselindustrien kategoriserer deres produkter ud fra brugeren af produktet. Der findes således malerpensler i forbrugerkvalitet, der er fremstillet til husejeren, der maler små projekter, malerpensler i professionel kvalitet til den professionelle husmaler, der har brug for en pensel af høj kvalitet og lang levetid, og malerpensler i kunstnerisk kvalitet.

Malerpensler varierer enormt på baggrund af kvaliteten af de anvendte komponenter og er specielt konstrueret til påføring af forskellige malinger og lakker på bestemte overflader. Filamentet kan enten være af dyrehår eller syntetisk materiale, og penselkvaliteten afhænger i høj grad af forskellene i disse materialer. Billige dyrehårspensler, der anvendes i børster af lavere kvalitet, er af ubleget svinehår, men de dyreste dyrehårspensler er af zobel og anvendes til finere håndmaling. Disse syntetiske materialer varierer meget i kvalitet og kan anvendes til billige pensler såvel som til pensler af bedre kvalitet. Håndtagene er af træ eller plastik; jo rundere penslen er, jo lettere er det at manipulere med penslen til indviklede bevægelser.

De fleste malerpensler fremstilles på en fabrik. De dyrere pensler af professionel kvalitet kan dog stadig være fremstillet på en fabrik, men kan i det mindste delvist være samlet ved håndmontering. De, der har brug for delikate pensler til fint olie- eller akvarelmaleri, kan lave deres egne pensler eller købe dem hos en specialist, der fremstiller dem på bestilling. Disse håndlavede pensler kan være meget dyre.

Historie

Man ved meget lidt om opfindelsen af malerpenslen. Fremstillingshistorier fra det nittende århundrede viser, at pensler er af relativt nyere dato. Dengang som nu var zobelpensler den allerbedste børste til tæt håndmaling. Før udviklingen af syntetiske materialer i malerpensler blev materialer som rattan, hvalben eller endog træspåner brugt i stedet for børster til maleropgaver, der ikke krævede stor elasticitet i penslen. Før ca. 1830 blev næsten alle kvalitetspensler importeret, men kort tid efter blev der grundlagt en række amerikanske virksomheder, som kunne fremstille pensler ret hurtigt, men uden at der var mange maskiner til at hjælpe dem. Børsten blev renset og blandet i hånden, og børstehovederne blev fastgjort til afstandsstykket ved håndklæbning. En kilde fra 1870 bemærker, at pakning, tapetsering og mærkning blev udført af drenge og piger. Selv om disse fabrikker kunne producere børster hurtigt, var processen endnu ikke mekaniseret. Specialiserede maskiner til blanding, efterbehandling, tilspidsning, limning, fremstilling af håndtag og fastgørelse af børstehovedet til håndtaget kom først mere end 50 år senere. Fine børster fremstilles dog stadig individuelt i hånden med stor omhu og til store omkostninger.

Råmaterialer

Filamentet kan enten være af dyrehår og er oftest af langhåret svinebørste, ofte blot kaldet børste. Andre naturlige dyrehår, der anvendes i amerikanske børster, er bl.a. egern-, gede-, okse-, grævling- og hestehår. De dyreste børster af dyrehår er håndlavede af zobel. Syntetiske filamenter, der anvendes i malerpensler, fremstilles ved ekstrudering (hvor flydende syntetisk materiale presses gennem en form og dermed formes) og kan være akryl, polyester, nylon eller amalon, som er et meget billigt syntetisk materiale på basis af olie. Forskellige syntetiske materialer fungerer bedre med forskellige typer maling, så maleren bør kende filamentmaterialet, når han eller hun vælger pensler. Syntetiske filamenter kan være konstrueret på tre måder: massivt ekstruderet, “x-formet” eller hult. Syntetisk filament med massiv ekstrudering holder længst og er nemmest at rengøre. X-formet filament giver en god ydeevne og er lidt billigere end massivt filament. Det hule filament slides hurtigt og er svært at rengøre, men er ret billigt. Pensler i forbrugerkvalitet kan være af svinehår eller syntetisk filament; vandbaserede malinger, f.eks. latex, giver dog bedre resultater, når der anvendes syntetisk filament.

Håndtag kan enten være af træ eller plast. Forskellige malere kan lide “følelsen” af bestemte håndtagsmaterialer; generelt foretrækker professionelle malere træhåndtag, mens “gør-det-selv-malere” ofte foretrækker plastik. Epoxy, en todelt lim bestående af epoxyharpiks og den anden del bestående af en katalysator og et hærdningsmiddel, er nødvendig for at fastgøre børsterne i et metalbånd kaldet ferrule. Ferrussen, metalbåndet mellem håndtaget og børsterne, er altid af metal og kan være af tinbelagt stål eller et andet billigt metal. Afstandspluggen, som enten er af træ eller pap, indsættes i børstehovedet midt i børstehårene (skubbes ind i ferrulen). Denne prop udgør et hul, som gør det muligt for penslen at holde et reservoir af maling, efter at den er dyppet i malingen. Malingen strømmer fra denne brønd til penselspidserne.

Fremstillingsprocessen

Denne proces beskriver fremstillingen af en børste i forbrugerkvalitet af svinebørste med et plastikskaft.

Blanding af børsten

• 1 Først bringes børsten (ofte importeret) ind i fabrikken i små bundter, der kan holdes i hånden. Hvert bundt indeholder børster af samme længde og konisk forhold. Børsterne skal imidlertid indeholde børster af forskellig længde og med forskelligt forhold mellem længde og konicitet. Bundene skal løsnes og blandes sammen. Efterhånden som hver enkelt børste af forskellig størrelse og tapering er løsnet, anbringes den med alle børster rettet i samme retning på en blandemaskine. Denne maskine er en række bælter, der bevæger sig frem og tilbage og folder børsterne sammen og blander dem sammen. Dette sker, efterhånden som børsten falder ned fra båndet og lægger sig oven på et andet bånd med det samme sæt børster, der derefter falder ned på et andet sæt børster osv., indtil børsten er fuldstændig blandet (men stadig rettet i samme retning). Denne blanding tager ca. ti minutter.

Plukning af børsten og tilføjelse af en ferrule

• 2 De blandede børster lægges derefter i en maskine, der klemmer den rette mængde børster af (bestemt efter vægt) for at danne den størrelse børste, der er under produktion. Derefter tager maskinen børsten til de enkelte børster og skubber den ind i en metalferrule (et ovalt bånd, der hjælper med at fastgøre og skjule børstens fastgørelse til børsten).

Tilføjelse af proppen

• 3 Kombinationen af børste og ferrule sættes på et transportbånd, hvori anordninger til at klappe børsten yderligere ind i ferrulen. Når børsten er skubbet halvvejs ind i ferrulen, sendes stykkerne til proppestationen. Her skubbes der automatisk en træ- eller papprop, der er skåret til, så den passer til størrelsen på den børstebredde, der er under fremstilling, ind i “stumpeenden” af børstehylsteret (den ende, der skal fastgøres til håndtaget). Børsten og proppen klappes igen for at sikre, at børsten og proppen ligger mod den øverste kant af hylsteret.

Epoxidering af børsterne

• 4 Børsterne trækkes fra linjen i hånden, lægges i stativer med ferruleenden opad og sendes til limningsstationen. Her sprøjter en medarbejder så hver børsteende med en epoxy med en maskine, der sprøjter en sprøjte epoxy ved at trykke på en aftrækker. Dette sker børste for børste med en håndbetjent pumpe. Penselhovedet er stort set færdigt; det tager ca. to minutter
  

  De fleste malerpensler er masseproducerede, men dyrere pensler af professionel kvalitet er ofte håndsamlede. Pensler, der anvendes af kunstneren, er håndlavede. Masseproducerede pensler er enten firkantede eller mejslet. Typisk tyder mejslede børster på en professionel pensel af højere kvalitet. Kvadratisk konstruktion og trimning er ofte billigere eller bruges til at sprede maling over store områder.

  til at plukke børsten, tilføje hylsteret, sætte proppen i og epoxybehandle børsterne i proppen og hylsteret. Børstehovedet sættes nu til side til tørring.

Efterbehandling af børstehårene

• 5 Efter at børstehovedet er fremstillet og epoxieret, skal producenten “efterbehandle” børstehovedet. Hovedet køres derefter gennem en række udstyr, der renser alle løse hår, der er sluppet ud af epoxyen. Penselhovedet er også “tippet”, hvilket betyder, at enderne (som dyppes i malingen) er let fjerede eller spaltede, så de er finere og lettere kan opsamle malingen (jo finere børstehårene er, desto færre penselstrøg vil forbrugeren se, når malingen er tørret). Enderne kan også være tilspidsede. Der bruges et slibehjul til at få børsteenderne til at blive fjerede og spaltede, og der bruges ofte en klipper til at skære dem til. Nu sættes penslen ud til lufttørring natten over. De maskiner og metoder, der anvendes til at færdiggøre en pensel, er særegne for hver enkelt producent og er en del af de unikke kvaliteter ved en mærkevarepensel.

Fremstilling af håndtagene

• 6 Håndtagene er fremstillet tidligere og kan stamme fra en anden producent. Nogle producenter fremstiller deres egne håndtag et andet sted i fabrikken og sender dem til børstefremstillingsafdelingen.

  Generelt har børster i forbrugerkvalitet plastikskafter, der er sprøjtestøbt. For at fremstille et sådant håndtag spændes en form med to halvdele sammen, og smeltet plast sprøjtes ind i formen. Den flydende plast hærder hurtigt, og formen åbnes. Der kan fremstilles mange håndtag i en række sammenkoblede støbeforme. Alle plastikhåndtagene er forbundet med en “stringer” eller et langt, tyndt stykke plastik, som skal brydes for at adskille håndtagene fra hinanden. Håndtagene kræver ingen efterbehandling.

Påsætning af håndtagene

• 7 Børstehovederne stables op oven på hinanden, efter at de er tørret. Børstehovederne tages, et ad gangen, og sættes automatisk ind med det plastformede håndtag, som presses mod hylsteret. Efter indsættelse sømmes eller nittes håndtagene maskinelt fast på ferrulen, så børstehovedet sidder sikkert fast på håndtaget.

Emballering

• 8 Den samme maskine, der indsatte håndtaget i ferrulen, tager også hver færdig børste og pakker børsterne automatisk individuelt. En række malerpensler leveres dog med minimal eller ingen emballage og sælges i biner eller kartoner på salgsstedet. Mange pensler har minimal emballage, som kun omfatter en lille papemballage, der ikke løber i hele penslens længde.

Kvalitetskontrol

Pensler er overordentligt forskellige i kvalitet. Penselkvaliteten bestemmes af anvendelsen af materialer og konstruktionsmetoderne, og kvaliteten af en pensel er generelt godt markeret på emballagen. Selv om en børste er af lavere forbrugerkvalitet, er materialerne nøje kontrolleret og udvalgt med henblik på deres effektivitet som børstematerialer. Mindre gode børster (og meget billige børster) fremstilles ved hjælp af syntetiske filamenter, der er tykke, utaperede og uden fjer, da børsterne viser hvert eneste penselstrøg. De børster, der anvendes til børster i forbrugerkvalitet, er ofte importeret og kontrolleres, når de ankommer til fabrikken. Blandingsprocessen og især efterbehandlingsprocessen sikrer, at der er tilstrækkelig

I en automatiseret proces adskilles børstehårene i bundter, der samles med en metalferrule, sættes i og limes. Når børstehovedet er tørt, rengøres, kæmmes og trimmes det. Håndtagene sættes automatisk ind i børstehovedet og sømmes, nittes eller presses derefter fast til ferrulen.

børsten er forarbejdet nok til at lave børster af god kvalitet.

Børsteproducenter har børsteinspektører ansat, som kontrollerer kvaliteten ved at vurdere produktet på mange stadier i produktionen. Desuden opfordrer de fleste amerikanske fabrikker de ansatte til at overvåge kvaliteten visuelt, da så mange af de ovenfor beskrevne processer udføres frit fremme og ikke i en “sort kasse” af maskiner. Medarbejderne bliver bedt om at tage emner af produktionen, når de mener, at produktet er dårligt.

Biprodukter/affald

De primære biprodukter i denne fremstillingsproces er støv, der opstår ved blanding af filamenter eller børster, håndtering af plastikhåndtag eller ferruler, udskæring af træ- eller kartonpropper osv. Derfor støvsuges de fleste fabrikker konstant ved hjælp af automatiske systemer. Epoxymidler, der anvendes til at fastgøre børstenene i ferrulerne og proppen, bør ikke indåndes i stor udstrækning, så epoxymidlerne bliver ledt og filtreret. De fleste dele af en pensel er genanvendelige (måske er hylsteret ikke genanvendeligt). Plastikhåndtag kan genbruges, børstehårene kan blandes igen. Der anvendes ingen skadelige opløsningsmidler ved fremstillingen af penslen.