Da den amerikanske opdagelsesrejsende Hiram Bingham klatrede op på en høj bakketop i den peruvianske tågeskov den 24. juli 1911, blev han vidne til et mystisk landskab – et stort område med stenvægge dækket af tæt vegetation.
Han var en af de første udenforstående, der fik øje på et inka-citadel, der havde været skjult for omverdenen siden det store inkarige imperiums tid i det 15. århundrede . Bingham forestillede sig, at dette var inkaernes sidste by, der med tiden var gået tabt for verden.

Lokalitet og arkæologisk fortid

Machu Picchu ligger på et afsides sted i næsten 8.000 fods højde og var indtil for ganske nylig svært tilgængeligt. Men dette var ikke “inkaernes sidste by”, da der senere blev fundet andre store arkæologiske steder langt længere inde i tågeskoven, som med langt større sandsynlighed er de sidste inkaernes sidste skanser i imperiets sidste dage.

Uafsløring af citadellet

For at gøre det klart, så opdagede Bingham ikke Machu Picchu. Nogle lokale bønder kendte til dens eksistens, men de havde for travlt med at brødføde deres familier til at tillægge den stor betydning.
Der er beviser for, at andre opdagelsesrejsende allerede havde været der. Bingham fandt sandsynligvis også et væld af inkarelikvier. Nogle mener, at både Bingham og tidligere opdagelsesrejsende fjernede adskillige inkarelikvier fra Machu Picchu.
Denne betydningsfulde begivenhed for 108 år siden startede et kapløb for at nå frem til “den tabte by” i Andesbjergene , som snart blev ryddet for sit vegetationsdække.
Fra dengang blev den en magnet, der har tiltrukket arkæologer, opdagelsesrejsende og nysgerrige rejsende fra hele verden. Med tiden blev der bygget en snoet vej for at nå Machu Picchu, og i 1950’erne var citadellet blevet et af de mest besøgte turistmål i Latinamerika.

Machu Picchu i dag

I dag bliver Machu Picchu dagligt besøgt af hundredvis af turister, og det er der gode grunde til. Det er virkelig et spektakulært, storslået og mystisk sted – sådanne ord er næppe tilstrækkelige til at beskrive den følelse af forundring, man føler, når man går gennem dets stengange, ser dets unikke arkæologiske træk og raffinerede inkaarkitektur , og kigger ud over det grønne vidunderland af skyskovsbeklædte bjerge, der omslutter det gamle sted.
Ja, det er ofte overfyldt, som alle verdensberømte vidundere i verden er. Men de peruvianske myndigheder, der har ansvaret for dens pleje, forsøger aktivt at gøre en indsats ved hjælp af nye kontroller og regler.
Der blev truffet foranstaltninger for at begrænse antallet af daglige besøgende og for at afbøde den indvirkning, som årelang overdreven, ureguleret turisme har haft på de gamle strukturers fysiske integritet.
Og ja, vær ikke i tvivl – det skal besøges, mindst én gang, af alle, der er tiltrukket af at udforske fantastiske destinationer, der tilbyder et privilegeret vindue ind i de gamle civilisationers historie og arkitektur.

Betydningen af navnet

Så, hvad betyder Machu Picchu helt præcist? På Quechua-sproget betyder Machu “gammel”. Picchu defineres passende nok både som “pyramide” og “tyggede kokablade”.
Gammel pyramide af tyggede kokablade? Måske. For mange indfødte andinere var og er coca en hellig plante. Ligeledes er det stejle, imponerende bjerg, Huayna Picchu, der på mange fotografier rager op over stedet, “den unge pyramide”.
Men sådanne enkle navne formidler virkelig ikke dens sande betydning, som stadig diskuteres i dag. Man ved, at Machu Picchu blev bygget i det 15. århundrede af den store inkakonge Pachacutec, og det er mest sandsynligt, at den kombinerede funktionerne som et religiøst sted og en kongelig landejendom for inkakongens besøg.
Arkæologer foreslår, at Machu Picchu blev bygget over ti år i midten af 1400-tallet og var beboet i 80 år, indtil den spanske invasion og de ledsagende sygdomme tvang den til at blive forladt.
Machu Picchu blev et peruviansk nationalt historisk fristed i 1981 og et UNESCO-verdensarvsområde i 1983. I 2007 blev den erklæret et af verdens syv nye vidundere. Og det er det!

Kom og besøg

På dit besøg i Cusco er en tur til Machu Picchu et must. Du kan nemt gøre dette i på en endags- eller todages tur, via togforbindelse. Du har måske hørt om Inka Trail, og det er et vidunderligt trek, men det er dyrt og relativt overfyldt.
Den bedste kombination er måske bare en akklimatiseringstur til Cusco og Machu Picchu, efterfulgt af et fremragende trek til det majestætiske Mt. Ausangate med Andean Lodges, den mest erfarne trekkingudbyder i Cusco-regionen. Kontakt os på andeanlodges.com, og vi vil med glæde drøfte de bedste muligheder for din livsrejse til de fantastiske Andesbjerge i det sydlige Peru.