Medlemmer af MBA Class of 2018 på Vanderbilt University’s Owen School of Management

Gå stort eller småt?

Det er nemt at svare på… på overfladen, i hvert fald. På en handelsskole betyder “stor” et prangende kursusudbud, glamourøse byer og flotte donationer. I mikroprocessorens tidsalder er “stor” også blevet associeret med upersonlig, langsom og usammenhængende. Faktisk er “lille” blevet det nye store: intimt, fleksibelt og dynamisk. I takt med at de studerende afvejer “erfaring” mod “ressourcer” og “dybde” mod “bredde”, er MBA-programmer som Vanderbilt University’s Owen School of Management klar til i stigende grad at tiltrække de bedste og klogeste studerende.

Når folk forestiller sig Vanderbilt, forestiller de sig ofte akademisk dygtighed. Skolen, der betegnes som “Sydstaternes Harvard”, er bedst kendt for sit lederskab inden for uddannelse og sundhedspleje, sammen med sit pulserende graduate program og sin panoptiske styrke på tværs af disciplinerne. Det giver Owen et bredere anvendelsesområde, for ikke at nævne en synergi med andre førende programmer inden for jura, medicin, ingeniørvidenskab, musik og endda teologi. På trods af disse ressourcer forbliver Owen bevidst lille og kan prale af kun 175 studerende i fuldtidsklassen fra 2018. Denne størrelse har været med til at gøre Owen til et af de mest venlige og tætte MBA-programmer, der findes. Det var en “stor” del af dets tiltrækningskraft på de kommende studerende.

“SMÅ” KLASSESTØRRELSE MED “STORE” RESSOURCER

For Bennet Hayes, der har en bachelorgrad (økonomi) fra Georgetown og en kandidatgrad (journalistik) fra Northwestern, giver Owens størrelse ham mulighed for at skille sig ud og øve sig i den lederrolle, som han forventes at spille efter endt uddannelse. “Den lille klassestørrelse (og uden at det går ud over variationerne i uddannelsesoplevelsen) var yderst attraktivt”, siger han. “Der er næppe tvivl om, at den lille klassestørrelse til dels er ansvarlig for udviklingen af Vanderbilts tætte fællesskab. Jeg ser en mindre klassestørrelse som en chance for, at jeg kan finde ledelsesmuligheder i løbet af min tid på programmet. Det er naturligvis vigtigt, at det ultimative resultat af en MBA-uddannelse kommer til at bære frugt – at få et job – men jeg ville også sikre mig, at jeg deltog i et program, hvor jeg kunne få indflydelse i løbet af mine to år på campus.”

Christie St. John

Andre medlemmer af 2018-klassen, såsom Joseph Huggard fra Massachusetts, valgte Owen, så de “ikke ville føle sig tabt i mængden”. Det ville være svært på en skole, der kan prale af et 9:1-forhold mellem studerende og fakultet. I stedet er Owens charme baseret på en supportmodel med høj kontaktflade, hvor alt er rettet mod de studerende, og hvor fakultetet og personalet tager deres mission som mentorer meget alvorligt.

Denne dynamik, hvor de studerende både behandles som universets centrum og som individer med unikke ambitioner og behov, har Stacey Fitzgibbons, der ligesom Huggard arbejdede som maskiningeniør på Harvard, før hun flyttede tilbage til Nashville, let forstået. “En lille klasse er en fordel, fordi den giver dig mulighed for at få individuel opmærksomhed, når du har brug for hjælp eller ønsker at skabe professionelle forbindelser”, forklarer hun. “Vanderbilt lægger vægt på, at du gør business school-oplevelsen til din egen, så du ikke får en MBA på Vanderbilt-måden, men snarere en personlig MBA, der forbereder dig på din egen unikke karrierevej.”

En “UNIKKER” OG “DIVERSE” SCHOOL

De to ord, der ofte bliver kastet rundt på Owen om årgang 2018, er faktisk “unik” og “forskelligartet”. Christie St. John, direktør for MBA-optagelse, var mere end glad for at fortælle, hvor bredt sammensat denne klasse virkelig er. “Vores indkommende studerende kommer fra en række forskellige brancher, uddannelsesmæssige baggrunde, kulturer og frem for alt måder at tænke på og erfaringer fra verden på”, påpeger hun. “Vores klasse indeholder en tidligere europæisk professionel fodboldspiller, en certificeret flodbådskaptajn, en succesfuld californisk musikagent og en talentfuld filmproducent. Der er en ung kvinde, der har været med til at drive en stor botanisk have, samt flere højt dekorerede militærveteraner. Og så er der naturligvis en række konsulenter, bankfolk, ingeniører og fagfolk inden for sundhedssektoren, som hver især har en særlig passion, der får dem til at skille sig ud.”

Klassen er bestemt komfortabel i rampelyset. I sjette klasse optrådte Sarah Gaffney i Carnegie Hall og Kennedy Center. William Harrison, der kalder sig selv “en høj canadisk fyr, der forsøger at få en uddannelse, inden muren bliver bygget”, var medlem af det canadiske landshold, der vandt en sølvmedalje ved verdensuniversitets-OL i Kina og endte foran et amerikansk hold, der omfattede flere fremtidige NBA-spillere. Deidre Mitchell har to gange deltaget i New York City Olympic Distance Triathlon, mens Hayes har levet af at være professionel pokerspiller.

St. John beskriver også klassen som eventyrlig – og det er med god grund. Maria Jose Rodriguez Gaitan passer bestemt ind i billedet. Selv om hun er bange for højder, trådte hun ud af sin komfortzone ved at melde sig ind i en bjergbestigningsklub og til sidst bestige en vulkan på 19.347 fod. Leder du efter modig? Mabel Gomes fra Brasilien spillede engang katten efter musen med kriminelle, der foregav at have kidnappet hendes søster i seks timer, før politiet til sidst fangede dem. Man kan ikke andet end at respektere det mod, som Andreas Guentner, en tidligere professionel fodboldspiller for SSV Jahn Regensburg og BFC Dynamo Berlin, udviste. Han indrømmer, at han elsker at synge og danse … mens han støvsuger.

PRO BASKETBALLSTJERNE PROMOTIONERER BRYSTKANCER-AWARENESS

Faktisk synes mod, i den ene eller anden form, at være kendetegnende for Owen-klassen fra 2018. Fitzgibbons var engang “smerteligt genert og bange for at tale”. Nu? “Jeg tænker ikke på at stå foran 150 soldater og give ordrer eller arbejde sammen med nogle af landets mest geniale hjerner”, siger hun.

Vanderbilts Owen School of Management

Dette mod manifesterer sig ofte i deres evne til at skabe transformative forandringer. Se blot på Gomes, som stod i spidsen for en intensiv PR-kampagne for den brasilianske regerings it-karm, som havde udviklet et surt ry i offentligheden. Hendes plan: mere dialog, opsøgende arbejde og uddannelse. “I løbet af et år steg de positive omtaler af virksomheden i medierne med 150 %”, bemærker hun. “At ændre kulturen omkring gennemsigtighed i en af de vigtigste offentlige organisationer i Brasilien var min største professionelle bedrift.” Gaffney repræsenterer en lignende historie, idet han skabte et partnerskab om erhvervsengagement mellem Viacoms Country Music Television (CMT) og McGavock High School, den største offentlige skole i Nashville, som er den største offentlige skole i metropolen. Resultaterne inspirerede et besøg af præsident Obama på skolen sammen med en konsulentkontrakt for Gaffney med Ford Next Generation Learning Team.

Man kunne også hævde, at ud over at være mangfoldig, eventyrlysten og kreativ er klassen også vildt kreativ. Carys Petrie, som har boet, arbejdet eller rejst i 52 lande, har været ansvarlig for opbygningen af WildHearts, en af Storbritanniens mest respekterede sociale virksomheder. Gaitan forvandlede en søvnig ecuadoriansk skjorteproducent til et konkurrencedygtigt modefirma ved at skabe et tæt partnerskab mellem produktion, markedsføring og salg. Lad os ikke glemme Harrison, som satte sit præg både på og uden for basketballbanen. “Mens jeg spillede basketball i Australien, startede jeg en årlig indsamling i min klub for at samle penge og skabe opmærksomhed omkring kampen mod brystkræft”, forklarer han. “Denne “Pink out”-begivenhed involverede, at vores hold skulle bære lyserøde trøjer til den sidste kamp i den regulære sæson. Indtægterne fra en stille auktion og salget af billetter, merchandise og koncessioner blev doneret til Breast Cancer Network of Australia. Arrangementet var en succes, og konceptet er siden blevet vedtaget af hele ligaen, hvilket har resulteret i, at der årligt doneres hundredtusindvis af dollars til BCNA.”

ARROW POINTING UP ON APPS, GMAT SCORES, AND WOMEN

Med hensyn til tallene lever klassen også op til Owens høje standarder, idet ansøgninger og gennemsnitlige GMAT-scorer er steget en smule. “Statistisk set trak Vanderbilt 896 ansøgninger til årgang 2018 og optog 400 studerende, hvilket giver en acceptprocent på 44 % og et udbytte på 43 %, siger St. “Klassen bringer en gennemsnitlig GMAT på 691 til bordet, med scoringer i det midterste 80 %-område, der strækker sig fra 620 til 720. Som studerende havde klassen i gennemsnit et gennemsnitligt gennemsnitligt gennemsnit på 3,4 GPA kollektivt, med GPA’er, der varierede fra 3,3 til 3,5 i midten af 80 %-grænsen.”