Selv en stolt brun spiritusperson som mig selv kan indrømme, at hun nyder en lettere drik i ny og næ – især gin, mezcal og tequila. Men siden New York har været lukket ned på grund af COVID-19, har jeg ikke ligefrem skænket whiskey ud. I stedet får jeg dagligt lyst til en forfriskende eftermiddagsmargarita omkring kl. 17.00, lige når dagen begynder at falde på hæld. Og som indvandrer af sydøstasiatisk afstamning, der konstant længes efter de varme, fremadrettede smagsoplevelser fra moderlandet, har jeg altid lyst til en krydret version.

Enter my new obsession: Ghost Tequila ($30), som er tilsat spøgelsespeber. Og selv om mange fejlagtigt tror, at denne særlige chili er verdens skarpeste, er den det ikke. (Men den har stadig en brændende score på Scoville-skalaen – mere end 1.000.000 SHU eller ca. 400 gange mere krydret end Tabasco-sauce.)

Chris Moran, administrerende direktør og medstifter af Ghost Tequila, har tilbragt mere end 10 år som bartender i Alaska, Boston og på Jomfruøerne. Og han fik ideen om spøgelsespeber-inficeret tequila, så han kunne servere sine krydrede sammensætninger med en høj grad af konsistens.

“Et af mine yndlingsminder fra min opvækst var de ture til Mexico, som min familie og jeg tog på hvert år. Jeg blev forelsket i kulturen og tequilaen. Fra da af var det min foretrukne spiritus. Mange år senere var jeg så heldig at arbejde i en af de første barer i Boston, der virkelig fokuserede på tequila, hvor jeg havde mulighed for at udforske alle dens forskellige udtryk”, siger Moran. “Selv om det næppe var en opdagelse, fandt jeg ud af, at tequila og varme var det ultimative match i lyset af eksplosionen af krydrede cocktails i løbet af det sidste årti. Jeg var chokeret over, at ingen havde skabt et mærke, der kombinerede de to godt. Og jeg tænkte:

Som Moran udmærket ved, har mange cocktails gavn af krydderier – især dem, der er forankret i ulagret destilleret spiritus. Tænk på: den krydrede Bloody Mary (eller Maria), den krydrede margarita og den krydrede Paloma – som jeg alle elsker at drikke. Det smukke ved Ghost Tequila har alt at gøre med det faktum, at dens varme er fed – men flygtig. Du mærker kick’et næsten med det samme, og alligevel forsvinder det i baggrunden og fremhæver smagen af de andre ingredienser. Hvis du f.eks. bruger den i en krydret Bloody Maria, skaber du et lag af kompleksitet, som ikke kan opnås med peberrod alene.

“At lave den perfekte Bloody handler om kvaliteten af tequilaen og om at samle de forskellige smagskomponenter – salt, sødt, vegetabilsk og vigtigst af alt, krydret. Og du skal gøre det med den rette balance,” siger Moran. “Det er en udfordring at få det ideelle skarphedsniveau; man skal have lige nok til at vide, at den er der – som en gnist på tungen, men ikke som en ildsjæl. Ghost egner sig perfekt til en Bloody Maria ved at give et ensartet niveau af varme hver gang, og den agave-fremadrettede tequila tilføjer også så meget til cocktailens fylde.”

Her er to krydrede cocktailopskrifter, der vil give dine karantænebrunchs og happy hours lidt ekstra power.

GHOST BLOODY MARIA

Ingredienser:

2 oz. Ghost Tequila

2 oz. Bloody Mary-blanding efter eget valg

Metode: Tilsæt is, pynt med selleri, oliven, citronskive og salt- og peberkant.

GHOST SPICY MARGARITA

Ingredienser:

2.5 oz. Ghost Tequila

1 oz. Friskpresset limesaft

0,5 oz. Agave nektar (eller simpel sirup, hvis du er i klemme)

Chilesalt (hjemmelavet eller Casamigos brand red chile margarita salt)

Metode: Shake alle ingredienser sammen med is i en shaker. Si over i et glas med saltkant. Pynt med limehjul.