Livets træ! Sikke et poetisk, næsten romantisk navn til et træ. Det sætter fantasien i gang og frembringer vidunderlige billeder af energi, sundhed, en lys fremtid og gode tider.

Livets træ kan minde om menneskets søgen efter den legendariske ungdommens kilde med løftet om uendelig glæde og lykke.

Men skeptikeren vil sandsynligvis udbryde: “Det findes simpelthen ikke!”

Søgning efter livets træ

De fleste af os, der er bekendt med begrebet, ved, at livets træ nævnes i Bibelen i de første kapitler i 1. Mosebog. Vi forbinder det med Adam og Eva og deres synd, som adskilte dem fra Gud.

Vi er måske ikke lige så opmærksomme på, at dette træ nævnes i andre bibeltekster, og at vi ud fra dem kan drage nogle konklusioner om træets værdi og dets egenskaber. Kunne det være, at vi ville træffe bedre livsvalg, hvis vi forstod, hvad Adam forkastede?

Edens have

Først skal vi se på den tidligste beretning om livets træ i Edens have. Vi læser, at Gud plantede en have og fyldte den med en række forskellige planter for at opfylde menneskets behov. Disse var “behagelige at se på og gode til føde” (1. Mosebog 2:8-9).

Dernæst læser vi: “Livets træ var også midt i haven, og træet til kundskab om godt og ondt” (vers 9).

Bibelen siger ikke, at det ikke var træer, der producerede frugt, som kunne bruges som føde. Faktisk finder vi senere Eva ræsonnere, at træet til kundskab om godt og ondt var “godt til føde, at det var behageligt for øjnene og et træ, der var ønskeligt for at gøre en klog” (3:6).

Vi kan let se, at disse to træer også var frugttræer. Alligevel havde de en særlig betydning for vores første forældre og for menneskehedens fremtid. Faktisk har det valg, som Adam traf for at spise af den forbudte frugt, en vidtrækkende indvirkning på vores verden i dag.

Formålet med de to træer

Hvad var formålet med disse to træer? Hvorfor er de udvalgt, og hvorfor fik Adam og Eva særlige instruktioner om deres brug?

Bemærk: “Og Gud HERREN bød mennesket og sagde: “Af alle havens træer må du frit spise, men af træet til kundskab om godt og ondt må du ikke spise, for den dag du spiser af det, skal du dø.” (1. Mosebog 2:16-17).

Det er klart, at dette var det eneste forbudte træ, eller det, der almindeligvis kaldes den forbudte frugt. Det livgivende træ var derimod frit tilgængeligt.

Det burde derfor være klart, at det onde ikke lå i selve frugten, men i valget af at spise den, imod Guds klare befaling: “Du skal ikke spise.”

Gud havde placeret Adam og Eva i Edens have, vel vidende, at Satan, “denne tidsalders gud” (2. Korinther 4:4), ville forsøge at bringe dem under sin indflydelse og kontrol. Gud ønskede, at de skulle forblive loyale og trofaste over for ham, for at han kunne give dem alt godt, herunder evigt liv, hvis de accepterede hans herredømme over dem. Hans hensigt var at bringe dem ind i sin åndelige familie i rette tid.

Han gav dem et valg mellem livets træ og træet til kundskab om godt og ondt. Kan vi se, at disse to træer repræsenterede et valg mellem at adlyde Guds befaling og ignorere Guds autoritet for at forfølge det falske mål, som Djævelen tilbød?

Idet de afviste Guds instruktion og tog af det forkerte træ, overgav de deres skæbne til Satan og tog sig selv ud af Guds beskyttelse og bestemmelse. Kort sagt valgte de Satans livsvej, som er det modsatte af Guds vej.

Valg mellem liv og død

En kort gennemgang af Skrifterne viser, at “synd er overtrædelse af loven” (1. Johannes 3:4, King James Version), at “syndens løn er døden” (Romerne 6:23), og at “der er en vej, som synes rigtig for et menneske, men dens ende er dødens vej” (Ordsprogene 14:12).

Da Gud befalede Adam, at han ikke måtte tage af træet til kundskab om godt og ondt, viste han ham, hvilket valg han skulle træffe. Gud ønskede, at han skulle vælge livet og ikke døden.

Meget senere, da Gud førte Israel ud af Egypten, gav han dem et lignende valg: “Jeg har stillet liv og død, velsignelse og forbandelse foran dig; vælg derfor livet, for at både du og dine efterkommere kan leve” (5. Mosebog 30:19).

Dødens træ?

Hvorfor kaldte Gud et af disse træer for træet til kundskab om godt og ondt i stedet for blot at kalde det for dødens træ? Det var tydeligvis det modsatte af livets træ.

Hvorfor kaldte Gud et af disse træer for træet til kundskab om godt og ondt, i stedet for blot at kalde det for dødens træ? Det er klart, at det var det modsatte af livets træ.Alligevel giver brugen af dette navn os et indblik i, hvordan Gud tænker, og hvordan han arbejder med menneskeheden. Han giver alle mennesker valget om, hvem de vil adlyde, Satan eller Gud. Da Adam og Eva spiste af frugten på trods af Guds befaling og advarsel, erklærede de sig uafhængige af Gud og hans lov. De proklamerede ved deres handlinger, at de selv ville bestemme, hvad der er godt og hvad der er ondt.

Det er tydeligt, at træet ikke indeholdt nogen som helst viden. Selve det at spise af det var snarere et valg om at stole på sig selv, selv om de i virkeligheden gjorde sig selv til slaver af Satan, Djævelen.

Adam og Eva accepterede Satans løgne og indflydelse. De troede tilsyneladende, at Gud skjulte noget for dem. Alligevel afskærede deres handling dem og deres efterkommere fra Gud, den eneste kilde til sand viden og visdom. Det langsigtede resultat var en udbredelse af synd og død.

Sidst i menneskets sørgelige historie udtrykte den kloge kong Salomon, inspireret af den samme Gud, igen det valg, som mennesket er blevet stillet over for gennem alle tider. Han fortæller os: “Stol på HERREN af hele dit hjerte, og læn dig ikke op ad din egen forstand; anerkend ham på alle dine veje, og han skal lede dine stier. Vær ikke vis i dine egne øjne, men frygt HERREN og viger fra det onde” (Ordsprogene 3:5-7).

Nøglen til et vellykket liv er at se til vores Skaber for at få vejledning og styrke til at leve i overensstemmelse med hans vilje. Det livgivende træ må helt sikkert have repræsenteret Guds lov og hans Helligånd, som Jesus sagde, at han “vil lede jer ind i al sandhed” (Johannes 16:13). Hvor mange af os i dag forkaster Guds visdom og læner os op ad vores egen forståelse, som Adam og Eva gjorde?

To træer på ny

Et naturligt spørgsmål er: “Hvad ville der være sket, hvis Adam og Eva havde spist af det andet træ?” Igen giver Bibelen svaret. Jesus Kristus, Guds søn, som kom for at frelse mennesket fra synd, kom med nogle stærke udsagn om vores valg. Han sagde: “Det er Ånden, der giver liv; kødet gavner intet. De ord, jeg taler til jer, er ånd, og de er liv.” (Johannes 6:63).

Her vises Kristi befalinger og hans ånd som kilden til liv. Ville vi ikke konkludere, at de er repræsenteret i livets træ?

Jesus sagde også: “Jeg er vejen, sandheden og livet” (Johannes 14:6). Så træet ville have indeholdt Kristi ord, som er den sandhed, der fører til liv. Hvis Adam og Eva havde spist af det livgivende træ, ville de have fået Guds sande viden om rigtigt og forkert og en afhængighed af Gud til at lære dem, hvordan de skal leve.

En af de mest dybtgående lektioner, som Jesus gav, kom under hans konfrontation med djævelen under fristelsen i ørkenen. Han giver denne kraftfulde instruktion til forsvar for sin afvisning af at gå på kompromis: “Mennesket skal ikke leve af brød alene, men af hvert ord, der udgår af Guds mund” (Matthæus 4:4).

Livets træ i fremtiden

Vil dette livets træ, som mennesket blev forvist fra, dukke op igen? Åbenbaringsbogen indeholder profetier om denne tidsalders afslutning. Den peger på tilstedeværelsen af et livets træ blandt de retfærdige, der overgiver sig til Guds autoritet.

“Den, der har et øre, skal høre, hvad Ånden siger til menighederne. Den, der sejrer, vil jeg give at spise af livets træ, som står midt i Guds paradis” (Åbenbaringen 2:7).

Og i Bibelens sidste kapitel står der: “Salige er de, der holder hans bud, for at de kan få ret til livets træ og gå ind gennem portene til byen” (Åbenbaringen 22:14).

Livets træ er aldrig dødt. Menneskeheden blev afskåret fra træet, fordi de valgte det andet og ikke kunne få begge dele.

Viden og Ånden, som det livgivende træ repræsenterer, er tilgængelige for os i dag i Jesu Kristi ord og kraft.

Vil du begå den samme gamle fejl, som vores forfædre har begået gennem århundrederne, og vælge træet til kundskab om godt og ondt? Eller vil I søge efter livets træ og spise af det, for at I kan få evigt liv? For at gøre det må du bede Gud om at åbenbare sine veje for dig og forpligte dig til at følge dem, når han gør det.

Det er dit valg. Vælg livet!