Opdagelse:
Europa blev opdaget den 7. januar 1610 af Galileo Galilei.
Udforskning:
De første rumfartøjsmissioner til Jupiter begyndte i 1970’erne med Pioneer 10 og Pioneer 11, som blev sendt af sted for at fotografere Jupiter og dens månesystem. Forskerne var usikre på, om Pioneer-rumfartøjerne ville overleve turen, men de vellykkede missioner gav billeder af Jupiter og dens satellitter, herunder nogle mørke og slørede billeder af Europa.Flere år senere kom Europa i fokus, da tvillingen Voyager i 1979 tog billeder af en lysegul kugle, der var dækket af et tykt lag knækket is. Forbedret teknologi om bord på Galileo-sonden gav os mulighed for at se nærmere på Europa, og nærbilleder viste, at Europas enorme sprækker på en måde blev “repareret” af en opadgående strøm af nyt materiale fra under overfladen.
Størrelse:
Af Jupiters 16 kendte satellitter er Europa den sjette i nærheden og er Jupiters fjerdestørste lidt mindre end Jordens måne.
Bane:
Europa kredser om Jupiter i en afstand på ca. 671.000 kilometer. På grund af kraftige skub-og-træk-gravitationskræfter er Europas bane usædvanligt aflang. Denne overdrevne ellipse er forårsaget af en unik begivenhed mellem Europa og dens nabosatellitter Io og Granymede. Med næsten urlignende præcision foretager Europa én tur rundt om Jupiter, mens Europas indre nabo Io foretager to ture rundt om Jupiter.For hver gang Europa foretager to ture rundt om Jupiter, foretager Europas ydre nabo Ganymedes kun én tur. Dette banefænomen kaldes Laplaceresonans og forårsager en modsatrettet gravitationskraft, som påvirker Europas bane.