Tidlige år: 1945-1973Rediger

West blev født den 22. oktober 1945 i New York City af jødiske forældre, men voksede op i Hackensack, New Jersey, og i East Meadow, New York, Forest Hills, New York, og Lawrence, New York. Efter at hans forældre blev skilt, ændrede han sit efternavn til West. Hans musikalske karriere begyndte med The Vagrants, et R&B/blue-eyed soul-rock-band påvirket af bl.a. The Rascals, der var et af de få teenage-garagerock-bands, der kom fra selve New York-området (i modsætning til den bohemeagtige Greenwich Village-scene med kunstnere, digtere og tilknyttede medlemmer af Beat-generationen, som producerede bands som The Fugs og The Velvet Underground). The Vagrants havde to mindre hits i det østlige USA; 1966’s “I Can’t Make a Friend” og et cover af Otis Reddings “Respect” det følgende år.

Nogle af Vagrants’ indspilninger blev produceret af Felix Pappalardi, som også arbejdede med Cream på deres album Disraeli Gears. I 1969 dannede West og Pappalardi det banebrydende hard rock-band Mountain, som også var titlen på Wests debut soloalbum. Rolling Stone identificerede bandet som en “louder version af Cream”. Med Steve Knight på keyboards og den oprindelige trommeslager N. D. Smart optrådte bandet på Woodstock-festivalens anden dag lørdag den 16. august 1969 og startede et sæt på 11 sange kl. 21.00.

I bandets oprindelige inkarnation delte West og Pappalardi vokalopgaverne og spillede henholdsvis guitar og bas. Den nye trommeslager Corky Laing sluttede sig til bandet kort efter Woodstock. De havde succes med “Mississippi Queen”, som nåede nr. 21 på Billboard-listerne og nr. 4 i Canada. Den blev efterfulgt af “Theme For an Imaginary Western”, som blev skrevet af Cream-bassisten Jack Bruce. Mountain er et af de bands, der anses for at være forløbere for heavy metal.

Da Pappalardi forlod Mountain for at koncentrere sig om forskellige produktionsprojekter, producerede West og Laing to studiealbums og en liveudgivelse med Jack Bruce under navnet West, Bruce and Laing. West indspillede sammen med keyboardspilleren Al Kooper fra Blood, Sweat & Tears med The Who under Who’s Next New York-sessions i marts 1971. Numre fra sessionerne omfattede et cover af Marvin Gayes “Baby Don’t You Do It” og tidlige versioner af “Love Ain’t For Keepin'” og The Who’s signaturnummer “Won’t Get Fooled Again”. Selv om numrene oprindeligt ikke var med på albummet (optagelserne blev genoptaget i England et par måneder senere uden West og Kooper), optræder de som bonusnumre på genudgivelserne af Who’s Next fra 1995 og 2003 og på genudgivelsen af Odds & Sods fra 1998.

Reforming Mountain: 1973-2000Rediger

Mountain blev gendannet i 1973 for at gå i opløsning igen i slutningen af 1974. West havde skuespillerroller i Family Honor (1973) og The Money Pit (1986).

West spillede også guitar til nummeret “Bo Diddley Jam” på Bo Diddleys 1976 20th Anniversary of Rock ‘n’ Roll all-star album. Siden 1981 er Mountain fortsat med at reformere sig, turnere. og indspille regelmæssigt. West slog sig sammen med Ian Gillan fra Deep Purple for at være med til at skrive og spille guitar på sangen “Hang Me Out To Dry” fra Gillans album ToolBox, der udkom i Europa i 1991. West og Joe Bonamassa indspillede Warren Haynes’ “If Heartaches Were Nickels” sammen. West udgav den på Guitarded (2005), og Bonamassa på A New Day Yesterday (2000). I maj 1987 spillede West som bandleder i en række sene pilotprogrammer for Howard Stern på FOX-netværket. Han optog i alt fem shows med Stern, som aldrig blev sendt. Stern fortsatte med at skabe et nyt show med titlen Channel 9 showet uden West. West fortsatte med at optræde lejlighedsvis i radioen, især i Sterns radioshow.

21. århundredeRediger

West bidrog med musikken og var med til at skrive teksten til sangen “Immortal” på Clutch’s album Pure Rock Fury fra 2001, som var et omarbejdet cover af sangen “Baby I’m Down” fra Wests første album. I 2005 bidrog han til Ozzy Osbournes album Under Cover, hvor han spillede guitar på en genindspilning af “Mississippi Queen”. Ud over at være frontfigur for Mountain fortsatte West med at indspille og optræde på egen hånd. Hans soloalbum med titlen Blue Me blev udgivet i 2006 på Blues Bureau International-labelet. West blev optaget i Long Island Music Hall of Fame den 15. oktober 2006. I 2007 udgav Mountain Masters of War på Big Rack Records, et album med 12 Bob Dylan-covers, hvor Osbourne gav gæstevokal på en gengivelse af titelnummeret.

West giftede sig med sin forlovede Jenni Maurer på scenen efter Mountains optræden ved Woodstock 40-års jubilæumskoncerten i Bethel, New York (15. august 2009). Et koncertpublikum på over 15.000 mennesker var til stede, da West og Maurer blev viet under en baldakin af løftede elektriske guitarer. Den 20. juni 2011 fik West amputeret sit højre ben som følge af komplikationer som følge af diabetes. West optrådte for første gang offentligt efter sin operation den 13. august 2011. I 2014 var West gæsteoptrædende på Eli Cooks album Primitive Son. Hans album Soundcheck fra 2015 nåede en topplacering som nummer 2 på Billboard Top Blues Albums chart.