Et af de største moralske spørgsmål, som vi alle kæmper med, er at sige sandheden, hele sandheden og intet andet end sandheden. I bogen The Day that America Told the Truth (Den dag, hvor Amerika fortalte sandheden) står der (s. 45), at 91 procent af os lyver regelmæssigt (citeret af Alistair Begg, “Cedarville Torch, Fall, 1994, s. 15). “Af de interviewede personer sagde 92 procent, at hovedårsagen til deres løgn var at redde ansigt, og 98 procent sagde, at grunden til, at de løj, var for ikke at fornærme folk.” (ibid.).

En anden undersøgelse blandt 20.000 elever på mellemtrinnet og i gymnasiet viste, at 92 procent indrømmede at have løjet over for deres forældre i det foregående år, og 73 procent sagde, at de løj ugentligt. På trods af disse indrømmelser sagde 91 procent af alle de adspurgte, at de var “tilfredse med min egen etik og karakter” (Reader’s Digest , s. 81-82). Deres samvittighed var ufølsom over for deres synd!

For at du ikke skal tænke: “Jamen, disse undersøgelser er sikkert blevet foretaget blandt hedninge”, anklager meningsmåleren George Gallup os, når han siger: “Kirkegang gør kun en lille forskel i folks etiske synspunkter og adfærd med hensyn til løgn, snyd, tyveri og ikke at anmelde tyveri” (citeret af Vernon Grounds, “Focal Point” , s. 8).

Vi bøjer sandheden på mange måder. Der er den halve sandhed. Man fortæller på en måde sandheden, men ikke hele sandheden. Man siger til sin arbejdsgiver: “Jeg havde det ikke så godt”, hvilket var en slags sandhed. Men i virkeligheden var du ikke så syg, at du ikke kunne komme på arbejde. Du havde bare lyst til at lave noget andet. Eller der er den hvide løgn, en angiveligt “uskyldig” løgn, som ikke skader nogen. “Ja, din nye frisure er smuk!” “Tak, jeg elsker bare frugtkage!”

Der er de løgne, der dækker over nogen eller over os selv: Chefen er i rummet ved siden af, men du siger: “Han er her ikke lige nu til at tage imod dit opkald”. Ofte er rationaliseringen for dækningsløgne, at sandheden ville såre for mange mennesker. Dette var undskyldningen bag Watergate-skandalen, der bragte Nixon-administrationen til fald. Det ville “skade landet”, hvis sandheden blev kendt!

Og ofte går løgne under dække som overdrivelse. Man strækker historien en smule for at få sig selv til at se bedre ud eller for at fremkalde sympati. En af de letteste løgne at falde i er den tavse løgn. Det er, når nogen antager noget om dig, som du ved er usandt. Men deres fejlagtige opfattelse får dig til at se godt ud, så du lader det bare passere og siger ikke noget for at rette op på det. På en lignende måde bruger vi undvigende løgne. Vi skifter emne eller svarer ikke direkte på spørgsmålet.

Vi bøjer også sandheden ved at snyde med vores indkomstskat, altid med den begrundelse, at regeringen spilder så mange penge, eller at skattesystemet er uretfærdigt over for den lille mand (det er mig!). Vi snyder ved prøver med den undskyldning, at “alle andre gør det”. Eller vi stjæler fra vores arbejdsgiver med den rationelle begrundelse, at de ikke betaler mig nok. Eller hvis ekspedienten i butikken begår en fejl til vores fordel, siger vi ikke noget for at rette op på det. Vi tænker: “De tager alligevel for meget for alting!”

Bibelen er brutalt ærlig i sin afsløring af nogle af troens store mænds og kvinders svigt, når det kommer til at lyve. Abraham, Sara, Moses, Aron, Isak, Rebekka, Jakob, Rakel og David løj alle sammen, og det samme gælder Peter i Det Nye Testamente. Hvis disse helgener kæmpede med at være sandfærdige, så er ingen af os undtaget! Så vi er alle nødt til at tage Paulus’ formaning til os (Ef. 4:25): “Læg derfor falskheden fra jer og tal sandhed, hver især med sin næste, for vi er jo hinandens lemmer.”

“Derfor” fører os tilbage til den foregående sammenhæng. Paulus har generelt fortalt os, hvordan vi skal være anderledes end vores tidligere liv med fordærv “i overensstemmelse med bedrageriets lyster”. Eftersom Gud har forandret os gennem evangeliet, skal vi leve i lyset af sandheden ved at lægge det gamle liv fra os, blive fornyet i ånden i vores sind og iføre os det nye liv (4:22-24). Men, det er let at høre det og tænke: “Amen, prædiker, det broder Paulus!” Men vi lader det ligge derude i almindelighederne og anvender det ikke specifikt.

Så fra 4:25 (og gennem 6:9) bliver Paulus specifik. Han går fra at prædike til at blande sig! Han nævner en række specifikke synder fra vores gamle liv, som vi skal lægge af, og gudfrygtig adfærd, som vi skal tage på. Selv om der er nogle undtagelser, er hans sædvanlige metode at angive den syndige adfærd, som vi skal lægge fra os, den gudfrygtige adfærd, som vi skal tage på, og motivet eller årsagen til den positive adfærd. I 4:25 siger han,

Vi, der har oplevet den nye fødsel, må lægge falskheden fra os og tale sandheden, fordi vi er medlemmer af hinanden.

For at definere vores begreber er sandhed en nøjagtig gengivelse af kendsgerningerne. Især er sandhed overensstemmelse med Guds standarder, som de er åbenbaret i hans ord (Johannes 17:17). Gud er sandheden, og han taler altid sandheden. Falskhed eller løgn er enhver bevidst forkert fremstilling af kendsgerningerne.

Og husk også på direktivet i Efeserbrevet 4:15, at vi skal tale sandheden i kærlighed. Vi skal være venlige og nådige, når vi taler sandheden. Vi skal formulere sandheden på en måde, der er mindst krænkende og mest følsom over for den anden persons følelser. Vi er nødt til at anvende den gyldne regel: Hvordan ville jeg ønske, at en anden person skulle fortælle mig denne sandhed? Jeg skal sige den på samme måde.

Det at være sandfærdig betyder heller ikke, at vi er nødt til at afsløre alt, hvad vi ved om en sag. Det gør Gud ikke med os. Hvis du har brug for at bevare en tillid, eller hvis du mener, at det ville være skadeligt at afsløre sandheden, kan du blot svare: “Jeg er ikke fri til at tale om den sag”. At være sandfærdig kræver ikke, at du deler dine tanker om alting. Hvis det at være tavs ville antyde enighed, når du er uenig, kan du være nødt til at præcisere tingene. Men nogle gange kræver visdom, at man holder sine tanker for sig selv (Ordsprogenes Bog 10:19).

Med dette som baggrund, lad os undersøge Paulus’ tanker her:

Den nye fødsel er udgangspunktet for et sandfærdigt liv.

Som sagt fører “derfor” os tilbage til 4:22, hvor Paulus netop har sagt, at vi skal “lægge det gamle selv til side, som bliver fordærvet i overensstemmelse med bedrageriets lyster”. Bedrag gennemsyrede det gamle liv. Vi blev bedraget af synden, og vi bedrog andre med vores selvoptagede hykleri og grådighed. Det fører os også tilbage til 4:24, hvor Paulus sagde, at vi skal “iføre os det nye selv, som i Guds lignelse er blevet skabt i sandhedens retfærdighed og hellighed.” Sandheden kendetegner vores nye liv i Kristus. Vi skal leve i overensstemmelse med den sandhed, der er i Jesus (4:21). Og vi skal nu leve som sandfærdige mennesker.

En del ikke-troende er sandfærdige mennesker, men som regel er deres sandfærdighed selvoptaget. De er meget stolte af, at deres ord er gode. Eller også er de sandfærdige, fordi de frygter den straf eller skam, der kommer, hvis deres løgnagtighed kommer frem i lyset. Men kun de, der har modtaget nyt liv gennem Guds nåde, kan være sandfærdige ud fra motivet om at behage og herliggøre ham.

En af mine seminarieprofessorer fortalte os om en hændelse, hvor han var i banken sammen med en anden af vores professorer. Kassereren gav denne anden professor for mange penge tilbage. Han gjorde hende opmærksom på det og gav pengene tilbage. Hun udbrød: “Gudskelov, at du er ærlig!” Mange af os ville have taget æren for det, men han svarede hurtigt: “Jeg er ikke ærlig af natur. Jeg ville have snydt dig, men Jesus Kristus er nu min frelser og Herre. Han gør mig ærlig.” Han gav æren til Kristus, og det bør vi også gøre. Hans frelsende nåde er udgangspunktet for et liv i sandfærdighed.

De, der er nye skabninger i Kristus, må lægge falskheden til side og tale sandheden.

Måske tænker du: “Fint, men hvordan gør man det?” Jeg foreslår fem strategier til at blive et sandhedens menneske.

A. Anerkend sandhedens kilde og kilden til falskhed.

Gud er sandhedens kilde. Han er den eneste sande Gud, hvis ord er sandhed (Johannes 17:3). Som sådan kan han ikke lyve (Titus 1:2; Hebr. 6:18). Jesus Kristus er indbegrebet af sandheden (Joh. 14:6; Ef. 4:21). Han talte sandheden (Johannes 8:45). Helligånden er sandhedens ånd (Johannes 14:17). På den anden side …

Satan er kilden til falskhed og løgn. Jesus kaldte Satan “en løgner og løgnens fader” (Johannes 8:44). Satan introducerede “løgnen” i haven, da han antydede, at Gud løj i truslen om straf, hvis Eva spiste af den forbudte frugt. Han forførte Eva med løgnen (1 Mos. 3:4): “Du skal sandelig ikke dø!”

Vi må huske på, hvem der er kilden til sandhed, og hvem der er kilden til løgn, fordi vores kultur presser os stærkt til at gå på kompromis med sandheden. Dette gælder især med den postmoderne filosofi, der fortæller os, at der ikke findes noget som absolut sandhed. I sidste uge talte jeg med en præst, som bor i nærheden af et større evangelisk seminarium. Seminaret kræver, at man skal deltage i kapellet, hvilket de studerende skal rapportere om. Han talte med seminariets præst, som sagde, at mange af de studerende jævnligt pjækker fra kapellet og derefter bare lyver i deres rapport. De undskylder det ved at sige, at de ikke får noget ud af kapellet, og at det er en bedre udnyttelse af deres tid at lave noget andet! Dette er et konservativt, bibeltro seminarium! Men jeg spekulerer på, hvor mange af disse studerende der ville lyve letkøbt, hvis de tænkte på, at når de lyver, er de i ledtog med Satan, løgnens fader!

B. Erkend vigtigheden af sandfærdighed for Gud.

Sandfærdighed er vigtig for Gud, fordi han er sandhedens Gud, som hader løgn og falskhed. Da løgn er i modstrid med Guds hellige natur og faktisk er en del af Satans oprørske natur, hader Gud den. I Ordsprogene 6:16-19 opregner Salomon syv ting, som Gud hader. To af de syv har noget med løgn at gøre. I Ordsprogene 12:22 står der: “Løgnagtige læber er Herren en vederstyggelighed, men de, der handler trofast, er ham en glæde.”

Sandfærdighed er vigtig for Gud, fordi sandhed er grundlaget for al kommunikation. I det øjeblik Adam og Eva syndede, oplevede de et sammenbrud i det tætte fællesskab med Gud og med hinanden, som de havde kendt før syndefaldet. De forsøgte at gemme sig for Gud, og de var ubehagelige ved deres nøgenhed over for hinanden. Da Gud konfronterede Adam, gav han Eva skylden for hans synd, og hun gav slangen skylden. Vi har alle kæmpet med kommunikation lige siden. Når man tænker over det, er det latterligt ikke at være ærlig over for Gud, for han kender alle vores tanker. Men vi forsøger stadig at skjule vores synder for ham!

Den centrale del af god kommunikation og nære relationer er tillid. Hvis man ikke har tillid til nogen, trækker man sig instinktivt tilbage og beskytter sig selv. Hvis du tror, at han vil tage personlige ting, som du deler i fortrolighed, og sprede dem til andre, vil du ikke åbne dig og dele dit hjerte med andre. Mistillid resulterer i afstand i relationer, og uærlighed skaber mistillid. Du kan bruge hele livet på at opbygge tillid i dit ægteskab eller på jobbet, men én dum løgn kan udhule denne tillid på et øjeblik. Så sandfærdighed er meget vigtig for Gud, for det er grundlaget for al kommunikation.

C. Vælg at adlyde Gud ved på forhånd at forpligte dig til ikke at lyve, men i stedet at tale sandt.

Først skal du vælge at adlyde Gud. Når Paulus tager dette emne op, siger han ikke: “Gå til en terapeut og prøv at finde ud af, hvorfor du er tilbøjelig til at lyve. Der må være noget i den måde, dine forældre behandlede dig på, der ligger til grund for dette problem!” Han siger heller ikke: “Bed om sejr på dette område.” Han siger snarere: “Hold op med at lyve og begynd at sige sandheden!” Med andre ord: Vælg at adlyde Gud.

For det andet skal du på forhånd forpligte dig til ikke at lyve. Med andre ord skal du beslutte dig for ikke at lyve, før du kommer ind i en situation, der rammer dig på bredden. Paulus siger her, at du beslutsomt skal kaste løgnen af dig, som du ville kaste beskidt, ildelugtende tøj af dig. Det er en del af det gamle liv med korruption og bedrag, så som en ny skabning i Kristus skal du forpligte dig til at sige nej til fristelsen til at lyve.

Du er nødt til at forpligte dig, før fristelsen rammer dig, for det er let at blive fanget i at lyve. Læg mærke til, hvordan Satan satte Peter op til sit fald. Tjenestepigen, som holdt døren, sagde til Peter (Johannes 18:17): “Du er ikke også en af denne mands disciple, vel?” Spørgsmålet beder om et negativt svar. Peter faldt i synd ved at svare: “Det er jeg ikke.” Måske siger din far: “Du ved ikke, hvordan denne ridse er kommet ind i bilens skærm, gør du?” Vær forsigtig! Det er så let at sige: “Nej, hvilken ridse?” Og når du først har løjet, er det endnu sværere at rette dig og sige sandheden næste gang. Så du graver dig dybere ned med endnu en løgn og endnu en løgn, indtil det bliver et vanemønster af synd.

For det tredje skal du på forhånd forpligte dig til at sige sandheden, også selv om det får dig til at se dårligt ud. Normalt lyver vi, fordi sandheden vil afsløre vores synd. Eller vi frygter, hvad der vil ske, hvis vi er ærlige. Da Abraham drog ned til Egypten for at undslippe hungersnøden, sagde han til Sara, at hun var hans søster, fordi han var bange for, at hvis egypterne vidste, at hun var hans kone, ville de slå ham ihjel for at tage hende (1 Mos 12:10-20). Han retfærdiggjorde løgnen, fordi den var halvt sand. Hun var datter af hans far, men ikke af hans mor. Men sandheden var, at hun også var hans kone. Abraham lærte ikke sin lektie første gang og gentog den samme løgn flere år senere over for Abimelek (1 Mos. 20:1-18). Isak fulgte senere i fars fodspor med den samme synd (1 Mos. 26:7-11). Hver gang var det af frygt for, hvad der kunne ske, hvis de fortalte sandheden. En sådan frygt stammer aldrig fra troen på Gud.

En måde at begynde denne kamp for at blive et sandhedens menneske på er ved at beslutte sig for at tale sandheden, selv i små ting. De, der fejler på større måder, såsom mened, bedrageri eller ulovlige tilsløringer, begynder uvægerligt ikke der. De lyver om små ting, indtil deres samvittighed er hårdnakket. Det generer dem ikke længere at lyve. Så bliver de ramt af en større fristelse, som kan sende dem i fængsel. Af vane og panik lyver de. Det er langt bedre at være skrupelløst ærlig om alting.

Så for at lægge løgnen til side og tale sandheden skal man erkende kilden til sandhed og til løgn. Anerkend sandhedens betydning for Gud. Vælg at adlyde Gud ved på forhånd at forpligte dig til at tale sandheden i enhver situation.

D. Bekend straks dine synder, først over for Gud og derefter over for dem, du har syndet mod.

Vi falder ind i en vane med at lyve, fordi vi ikke ønsker, at Gud eller andre skal vide noget om vores synd. Som jeg sagde, er det latterligt at tro, at vi kan skjule vores løgn for Gud. Han ser vores hjertes skjulte tanker (Heb. 4:13). Men vi tror fejlagtigt, at det er en fordel for os at skjule vores synder for andre. Men det er det ikke, for sandheden kommer uvægerligt frem, og vores synd bliver afsløret. Jo mere vi har dækket os til, jo mere undergraver det enhver følelse af tillid. Det er langt bedre at bede om tilgivelse selv efter en mindre løgn, at holde sin samvittighed øm og bevare tilliden i relationer. I Ordsprogene 28:13 står der: “Den, der skjuler sine overtrædelser, vil ikke lykkes, men den, der bekender og forlader dem, vil finde barmhjertighed.”

E. Overvej konsekvenserne af at lyve.

Sprog 19:5 advarer: “Et falsk vidne går ikke ustraffet hen, og den, der lyver, undslipper ikke” (se også Ordsprogene 19:9; 21:28). Selv om du måske kan nævne tilfælde af dem, der har løjet og er sluppet af sted med det, er de ikke sluppet af sted med det foran Gud! Hvis du sår løgn, vil du ikke høste Guds velsignelse. Stil dig selv følgende spørgsmål om løgn:

Hvordan kunne min løgn bringe ære til Gud? Vores vigtigste mål er at forherlige Gud og nyde ham for evigt. Alt, hvad vi gør, bør være til hans ære (1 Kor. 10:31). Det er svært at forestille sig, hvordan en løgn kan forherlige sandhedens Gud, som ikke kan lyve!

Hvordan vil min løgn påvirke andre troende? Vi vil overveje dette mere om et øjeblik. Men da løgn undergraver tilliden og fører til sammenbrud i kommunikationen, er det ikke til gavn for andre at lyve. Du tror måske, at det beskytter dem, men det skader dem uvægerligt.

Hvordan vil min løgn påvirke min familie? Hvis din partner har grund til at tvivle på din sandfærdighed, vil det skabe afstand mellem jer. Hvis dine børn ser, at du bøjer sandheden, behøver de ikke at blive undervist i at følge dit eksempel! De skal snarere se, at du fortæller sandheden, selv når det koster dig dyrt. Brug de lejligheder, hvor en ekspedient giver dig for mange penge tilbage, til at lære dine børn værdien af ærlighed.

Hvordan vil min løgn påvirke mit vidnesbyrd over for ikke-troende? Folk læser dit liv. De ved, at du bekender dig til at være kristen og går i kirke. Hvis de ser, at du lyver på jobbet eller tier om sandheden, når det er til din økonomiske fordel, har du intet grundlag for at fortælle dem om Frelseren. Hvis en chef beder dig om at dække over ham ved at lyve, skal du være klar til nådigt at sige nej og forklare hvorfor. Han vil måske ikke kunne lide dig, og han vil måske endda fyre dig. Men dit vidnesbyrd er meget mere værd end et job!

Hvordan vil min løgn påvirke min evighed? Jeg siger ikke, at du vil miste din frelse ved at lyve. Som jeg sagde, var nogle store mænd og kvinder i troen skyldige i at lyve. Men jeg siger, at hvis du hævder at være kristen, men fortsætter med at leve, som du gjorde, før du blev kristen, må du se alvorligt på, om din tro på Kristus er ægte. De, der er kendetegnet ved at lyve, eller som altid undskylder det på en eller anden måde, giver ikke noget bevis for, at de er blevet skabt på ny i retfærdighed og hellighed af sandheden. Åbenbaringen 21:8 advarer med hensyn til alle løgnere: “Deres del skal være i søen, der brænder med ild og svovl, som er den anden død.” Som kristne må vi kæmpe mod vores kødelige tendens til at lyve. Vi må blive sandhedens mennesker. I slutningen af vores vers fortæller Paulus os hvorfor:

Motivet til at lægge falskheden til side og tale sandheden er, at vi er medlemmer af hinanden.

Paulus har allerede brugt analogien med Kristi legeme i forbindelse med at tale sandheden i kærlighed (4:14-16). Her tager han den op igen og citerer Zakarias 8:16, hvor jøderne som Guds genoprettede folk formanes til at tale sandhed med hinanden. Men Paulus tilføjer denne grund, at vi er lemmer af hinanden.

Din fysiske legems sundhed afhænger af sandfærdig kommunikation mellem lemmerne gennem nervesystemet. Hvis du lægger din finger på et varmt komfur, og dine nerver ikke videresender til hjernen: “Dette er varmt”, vil du lide alvorlig skade. En person med spedalskhed mangler denne kommunikation mellem nerverne og hjernen. Han kan faktisk ødelægge sin egen hånd uden at vide det.

Det betyder, at hvis du lyver over for din partner eller over for et andet medlem af Kristi legeme, så skader du dig selv, og endnu værre er det, at du skader Kristus, fordi han er ét med sit legeme. Så hvis du ikke bevidst vil skade dig selv, og hvis du ikke vil skade din familie, og vigtigst af alt, hvis du ikke vil skade Frelseren, som gav sig selv for dig på korset, må du udvikle den vane at lægge falskheden til side og tale sandheden, for vi er lemmer af hinanden.

Slutning

Augustin bemærkede klogt (Bekendelser, Bog X, kapitel XXIII): “Jeg har oplevet mange, der ønskede at bedrage, men ikke én, der ønskede at blive bedraget.” Hvis du ikke ønsker, at andre skal bedrage dig, så lad være med at bedrage andre. Hvis Helligånden har brugt dette vers til at overbevise dig om falskhed, så bekend det til Herren og til dem, som du har gjort uret. Bliv en person, der sædvanligvis taler sandheden i kærlighed.

Anvendelsesspørgsmål

1. Er det nogensinde moralsk rigtigt at lyve? Hvad med for at beskytte nogens liv? Hvad med at beskytte nogens omdømme?
2. Er løgn et spørgsmål om grad, eller er det sort og hvidt? Hvad hvis man tilbageholder noget af det, man ved – er det løgn eller forsigtighed?
3. Hvorfor er det vigtigt at være sandfærdig, selv i små sager? Hvordan skal du svare, når en vært spørger, om du kunne lide et måltid, som du ikke kunne lide? Etc.
4. Kræver det at være sandfærdig at dele alle dine tanker? Hvorfor/ hvorfor ikke?