Samtidige normer for fødsler og fødselspopulationer bør danne grundlag for evaluering af fødselsforløbet og bestemmelse af langsomme fremskridt, der kan have gavn af intervention. Formålet med denne artikel er at præsentere retningslinjer for en fælles, evidensbaseret tilgang til bestemmelse af aktiv fødselsstart og diagnose af fødselsdystoci baseret på en syntese af eksisterende faglige retningslinjer og relevante aktuelle publikationer. Der foreslås en 3-punkts tilgang til diagnosticering af aktiv fødselsstart og klassificering af fødselsdystoci-relaterede fødselsafvigelser i veldefinerede, gensidigt udelukkende kategorier, som kan anvendes klinisk og valideres af forskere. Metoden omfatter identifikation af 1) et objektivt punkt, der strengt definerer aktiv fødselsstart (bestemmelse af aktivt fødselstidspunkt), 2) et objektivt punkt, der identificerer, hvornår fødselsforløbet bliver atypisk, hvorefter interventioner, der har til formål at korrigere fødselsdystoci, kan være berettigede (diagnose af protraktionstidspunkt) og 3) et objektivt punkt, der identificerer, hvornår interventioner, der har til formål at korrigere fødselsdystoci, hvis de anvendes, først kan fastslås at være mislykkede, hvorefter assisteret vaginal fødsel eller kejsersnit kan være berettiget (tidligste tidspunkt for diagnose af fødselsstop). En udbredt vedtagelse af en fælles tilgang til diagnosticering af fødselsdystoci vil lette en konsekvent vurdering af fødselsforløbet, forbedre kommunikationen mellem klinikere og fødende kvinder, angive, hvornår det kan være hensigtsmæssigt at gribe ind for at fremskynde fødselsforløbet eller lette fødslen, og muliggøre en mere effektiv overførsel af sikre og effektive håndteringsstrategier til klinisk praksis. Korrekt anvendelse af diagnosen fødselsdystoci kan føre til et fald i antallet af kejsersnitfødsler, færre sundhedsudgifter og et bedre helbred for fødende kvinder og nyfødte.