Lægemiddelindustrien
Bathtub Sex
Tabel 3 viser den gennemsnitlige (NADAC) pris, som apotekerne betalte for 15 lægemidler. Den viser den gennemsnitlige pris for disse lægemidler i oktober 2012 sammenlignet med den gennemsnitlige pris for de samme lægemidler i juli 2018. På blot 6 år steg de fleste af de anførte lægemidler i gennemsnit med mere end 100 % i pris. Disse prisstigninger er fortsat for hver af disse lægemidler på trods af, at 9 af disse 15 lægemidler har mistet deres patenter i de seneste år.
Det primære formål med disse prisstigninger er at finansiere de rabatter, der er nævnt i punkt 3. Med andre ord går mange af de penge, der bruges på disse høje medicinpriser, ikke til medicinalfirmaerne, men snarere til at betale de mellemmænd (PBM’er og leverandører), der har ansvaret for at vælge, hvilke receptpligtige lægemidler der er dækket af din forsikring.
Disse teknikker, som medicinalfirmaerne bruger til at reducere deres tab, giver generelt ingen nye terapeutiske fordele – de fornyer blot deres evne til at kræve meget høje priser (i det mindste i USA).
Slutning: Fra 1970’erne producerede medicinalindustrien utrolige behandlinger for sygdomme så hurtigt, at de syntes at have en fabrik til at lave mirakler. Mange forfærdelige sygdomme gik fra langvarig lidelse på hospitalet til hurtige helbredelser i hjemmet. Priserne var lavere dengang, økonomien voksede hurtigt, og kun få ville argumentere imod at fortsætte med at fodre denne guldgås.
Ved at tillade medicinalfirmaerne at tage så meget, som de ville for deres medicin, ville de have redskaberne og incitamentet til at fortsætte med at skabe ny og bedre medicin.
Vi har holdt vores del af den aftale i lang tid uden at stille ret mange spørgsmål. Men nu ser vi, at mirakelfabrikkerne tilsyneladende har været lukket af brædder i mange mange år – industriens ledere synes at have besluttet, at de bare var for risikable at holde åbne, når de allerede havde så mange penge til gode.
Og nu er det længe siden, at vi har set meget i form af nye behandlingsformer. Vi er blevet ved med at sende penge, men det, vi har fået tilbage, er for det meste tv-reklamer, betalte lægers promotorer og smukke unge lægemiddelrepræsentanter, der tager din læges tid for at forsøge at overbevise ham om, at han skal ordinere dyre patenterede lægemidler i stedet for generiske lægemidler, der virker lige så godt.
Kort sagt har vi købt markedsføring og virksomhedsoverskud, der stadig er blandt de højeste i nogen branche. Den “forskning”, vi har købt, er ofte ikke gået til at finde bedre lægemidler, men til at finde ud af, hvordan man får lægemidlerne til at se bedre ud. Eller til at forlænge deres patentbeskyttelse af grunde, der ikke gør dem bedre. Der foregår ganske vist stadig en del legitim forskning, men den har langt mindre indflydelse i en industri, der blev risikovillig for årtier siden.
Og mærkeligt nok er medicinalfirmaerne selv begyndt at lide under deres manglende overholdelse af deres del af aftalen om at levere nye og innovative behandlinger. Ni af de tretten virksomheder, hvis regnskaber jeg har undersøgt, har haft en flad eller faldende omsætning i de sidste mange år. Denne tendens vil sandsynligvis fortsætte og endda blive værre i en industri, der fortsat lever i fortiden.
Og hvad med resten af os? Vi har blindt pumpet billioner af dollars ind i en industri med en antagelse om, at de fortsat ville omsætte disse penge til medicinske mirakler. Det er helt tydeligt, at industrien for næsten to årtier siden besluttede, at de hellere ville beholde de fleste af disse penge end at fortsætte med at revolutionere sundhedsvæsenet. Eftersom medicinalfirmaerne ikke har gjort meget for at overholde deres del af aftalen, er det så ikke på tide, at vi holder op med at give efter for deres krav? Alle andre lande i verden har regnet dem ud for mange år siden. Hvornår vil vi være klar til at åbne vores øjne og begynde at gøre det samme?