Kur mod hovedpine | British Journal of Ophthalmology
Sommetider virker det som om, at man bare banker hovedet mod en mur, når frustrationerne i det moderne liv synes at være imod en. For os er livets hovedpine almindelig nok, men hvad nu, hvis du brugte dit liv på at banke hovedet mod en mur – med vilje? Hvordan ville du undgå hovedpine, hjernerystelser, “shaken baby”-syndromet eller endog nethindeløsning?
Den på denne måneds forside illustrerede spætte (Dryocopus pileatus) er Nordamerikas største spætte, idet kun den elfenbensnøgede og den kejserlige spætte i Mexico er større, hvis de to arter ikke er uddøde. Spætter hamrer deres liv væk for at fodre, bygge rede og tromme. D pileatus er en beboer i kronetaget med en glubende appetit og er afhængig af en proteinrig kost, hvor myrer er den foretrukne føde. Forskellige bær og vilde frugter kan udgøre en grundpille i efterårs- og vintermånederne. Den udhulede redehule er usædvanlig stor, op til 8 tommer i diameter og 2 fod dyb. Trommen er artsspecifik og kan bruges til at kommunikere eller vise territorium, men er ikke forbundet med fødeindtagelse. Som følge af disse aktiviteter kan D pileatus slå mod træets hårde træoverflade med en hastighed på op til 20 gange i sekundet (ikke en trykfejl) og op til 12 000 gange om dagen med svimlende decelerationskræfter på helt op til 1 200 g ved hvert slag. Det svarer til at ramme en mur med 16 miles i timen – med ansigtet først – hver gang.
Denne kragefuglestore, lurende og forsigtige spætte har ligesom de fleste af de ca. 300 kendte spættearter udviklet flere unikke mekanismer til at forhindre hjerneskader, nethindeblødninger og nethindeløsning.
Fuglens navn stammer fra Linné (1758), der valgte navnet pileatus, som er latin for “kamme”. Fuglen blev efterhånden kendt som pilegede spætte, selv om den blev kaldt andre, mere maleriske navne som f.eks. skovhane, stubbe-knuser og grinende spætte.
For at udstyre fuglen til sin økologiske niche har evolutionen givet spætten et tykt knogleskranie med relativt svampet knogle, især ved baghovedet, og brusk ved underkæbens basis for delvist at afbøde de uophørlige slag. Inde i kraniet er der næsten ingen cerebrospinalvæske i et meget lille subarachnoidalt rum. Underkæben er fastgjort til kraniet med kraftige muskler, der trækker sig sammen et millisekund før slaget, hvilket skaber en stram, men dæmpet struktur i slagøjeblikket og fordeler kraften fra slaget til kraniets basis og bageste sider, hvorved hjernen forbigås (
). De neurologiske mekanismer må være suveræne, da disse fugle slår i et perfekt vinkelret slag for at eliminere den torsionelle forskydningskraft, der ellers ville rive hjernehinderne over eller forårsage hjernerystelser (
). Selv om det ikke er undersøgt, beskytter denne mekanisme sandsynligvis også mod intraretinale blødninger og nethindeløsning. Desuden er spætten, i det mindste i et vist omfang, beskyttet af sin størrelse. Dens hjerne er relativt lille, hvilket resulterer i et lille forhold mellem hjernens vægt og hjernens overfladeareal. Enhver stødkraft vil blive spredt ud over et relativt stort område, hvilket gør dens hjerne noget mere modstandsdygtig over for hjernerystelser end et menneskes hjerne. Ikke desto mindre vil spætten bruge løftestangen fra hele sin kropsvægt til at øge slagkraften fra sit næb, og det bliver en helkropshammer.
Det samme højhastighedsfotografi, der har dokumenteret dens slagmekanisme, har afsløret, at i det millisekund før slaget lukker den fortykkede nictitans sig over øjet. Dette ville beskytte øjet mod flyvende vragrester og splinter, men ville også fungere som et “sikkerhedssele” for at forhindre øjnene i bogstaveligt talt at “springe ud af hovedet”. Spætter har en polstret choroid med et endnu ukendt mucopolysaccharid, der udfylder mellemrummene. Pecten har sandsynligvis også en rolle i opretholdelsen af en effektiv pude, da pecten kan fyldes med blod for kortvarigt at forhøje det intraokulære tryk og dermed opretholde et fast tryk på linsen og nethinden for at forhindre skader.
Spætten har andre unikke tilpasninger, der fortjener anerkendelse og kan bidrage til beskyttelsen mod intrakranielle skader. Tungen er meget usædvanlig, da den har sit udspring på overkæbens dorsum, passerer gennem højre næsebor, mellem øjnene, deler sig i to, går i buer over den øverste del af kraniet og rundt om baghovedet, passerer på begge sider af halsen, kommer frem gennem den nederste underkæbe og forenes til en enkelt tunge i mundhulen. Musklerne omslutter det knoklede tungeben gennem hele dette muskelforløb ind i mundhulen og er desuden fastgjort i mundbunden, hvilket skaber et apparat, der gør det muligt for tungen at rage op til 10 cm ud over næbspidsen! Disse muskulotendinøse bånd skaber en mærkelig slyngelignende struktur, der sandsynligvis fungerer som en isometrisk støddæmper, hvis den trækkes sammen før hvert slag. Denne slynge ville også tjene til at fordele de potentielle forskydningskræfter (
). En sådan længde er nyttig til at trænge ind i insektreder under barken på træer. Den skarpe tunge (bogstaveligt talt) er belagt med klæbrig spyt til mindre insekter som f.eks. myrer og har bagudrettede modhager, som er nyttige til at spidde større insekter og larver. For at understrege dette er tungen udstyret med fremragende taktile evner, så den kan genkende mindre insekter som f.eks. myrer. De mejselspidsede mandibler er opbygget af individuelle sammensmeltede keratinplader kaldet rhamphotheca, og de langsgående trabekler er forstærket med kalk.
Så, når du klager over din hovedpine, så tænk på den flittige spætte.