Lunger og åndedrætsorganer

Hvad enten du er lysvågen og gør dig klar til en vigtig date eller sover i din mest snooze-værdige eftermiddagstime, behøver du ikke at tænke på vejrtrækningen. Det er så vigtigt for livet, at det sker automatisk. Hvis du ikke trak vejret, kunne du ikke leve.

Lunger &Grundlæggende om åndedrætssystemet

Hver dag trækker vi vejret ca. 20.000 gange. Alt dette åndedræt kunne ikke ske uden hjælp fra åndedrætssystemet, som omfatter næse, hals, strube, strubehoved, luftrør og lunger. Ved hvert åndedrag indtager du luft gennem næseborene og munden, og dine lunger fyldes op og tømmes ud. Når luften indåndes, opvarmer og befugter slimhinderne i næse og mund luften.

Og selv om vi ikke kan se det, består den luft, vi indånder, af flere gasser. Ilt er den vigtigste for at holde os i live, fordi kroppens celler har brug for den til energi og vækst. Uden ilt ville kroppens celler dø.

Koldioxid er den affaldsgas, der dannes, når kulstof kombineres med ilt som en del af kroppens energiproduktionsprocesser. Lungerne og åndedrætssystemet gør det muligt at få ilt i luften ind i kroppen og samtidig gøre det muligt for kroppen at slippe af med kuldioxid i den udåndingsluft.

Respiration er betegnelsen for udvekslingen af ilt fra omgivelserne mod kuldioxid fra kroppens celler. Processen med at tage luft ind i lungerne kaldes indånding eller inspiration, og processen med at ånde den ud kaldes udånding eller udånding.

Selv om den luft, du indånder, er beskidt eller forurenet, filtrerer dit åndedrætssystem fremmedlegemer og organismer, der trænger ind gennem næse og mund. Forurenende stoffer udåndes eller hostes ud, ødelægges af fordøjelsessafter eller spises af makrofager, en type blodcelle, der patruljerer i kroppen på udkig efter bakterier, der skal ødelægges.

Tynde hår kaldet cilier (udtales: SIL-ee-uh) beskytter næsepassagerne og andre dele af luftvejene og filtrerer støv og andre partikler, der kommer ind i næsen med den indåndede luft. Når luften indåndes, bevæger cilierne sig frem og tilbage og skubber fremmedlegemer (som f.eks. støv) enten mod næseborene, hvor de pustes ud, eller mod svælget, hvor de bevæger sig gennem fordøjelsessystemet og ud sammen med resten af kroppens affaldsstoffer.

Hvad de gør

De to åbninger i luftvejene (næsehulen og munden) mødes i pharynx (udtales: FAR-inks), eller svælget, på bagsiden af næsen og munden. Svælget er både en del af fordøjelsessystemet og af åndedrætssystemet, fordi det transporterer både mad og luft. I bunden af svælget deler vejen for både mad og luft sig i to dele. Den ene passage er for mad (spiserøret, udtales: ih-SAH-fuh-gus, som fører til mavesækken) og den anden for luft. Epiglottis (udtales: eh-pih-GLAH-tus), som er en lille vævsklap, dækker den luftbeskyttede passage, når vi synker, og forhindrer mad og væske i at komme ind i lungerne.

Larynx (udtales: LAR-inks), eller strubehovedet, er den øverste del af den luftbeskyttede passage. Dette korte rør indeholder et par stemmebånd, som vibrerer for at frembringe lyde. Trachea (udtales: TRAY-kee-uh), eller luftrøret, strækker sig nedad fra bunden af strubehovedet. Den ligger dels i halsen og dels i brysthulen. Tracheaens vægge er forstærket af stive ringe af brusk for at holde den åben, så luften kan strømme igennem på vej til lungerne. Luftrøret er også foret med cilier, som fejer væsker og fremmedlegemer ud af luftvejen, så de bliver ude af lungerne.

I den nederste ende deler luftrøret sig i venstre og højre luftrør kaldet bronkier (udtales: BRAHN-kye), som har forbindelse til lungerne. Inde i lungerne forgrener bronkierne sig i mindre bronkier og endnu mindre rør kaldet bronchioler (udtales: BRAHN-kee-olz). Bronchioler, der er så tynde som et hårstrå, ender i små luftsække, der kaldes alveoler (udtales: al-VEE-oh-lye). Hver af os har hundredvis af millioner af alveoler i vores lunger – nok til at dække en tennisbane, hvis de blev spredt ud på jorden. Det er i alveolerne, at udvekslingen af ilt og kuldioxid finder sted.

Med hver indånding fylder luften en stor del af de millioner af alveoler. I en proces, der kaldes diffusion (udtales: dih-FYOO-zhun), bevæger ilten sig fra alveolerne til blodet gennem kapillærerne (små blodkar, udtales: KAP-uh-lair-eez), der beklæder alveolernes vægge. Når ilten er i blodbanen, bliver den opsamlet af et molekyle kaldet hæmoglobin (udtales: HEE-muh-glo-bun) i de røde blodlegemer. Dette iltrige blod strømmer derefter tilbage til hjertet, som pumper det gennem arterierne til de ilthungrende væv i hele kroppen.

I de små kapillærer i kroppens væv frigøres ilten fra hæmoglobinet og bevæger sig ind i cellerne. Kuldioxid, som dannes under diffusionsprocessen, bevæger sig ud af disse celler og ind i kapillærerne, hvor det meste af det opløses i blodets plasma. Det kuldioxidholdige blod vender derefter tilbage til hjertet via venerne. Fra hjertet pumpes dette blod til lungerne, hvor kuldioxid passerer ind i alveolerne for at blive udåndet.

Lungerne indeholder også elastisk væv, der gør det muligt for dem at puste sig op og tømme sig uden at miste form, og de er omsluttet af en tynd foring kaldet pleura (udtales: PLUR-uh). Dette netværk af alveoler, bronkioler og bronkier er kendt som bronkietræet.

Brysthulen, eller thorax (udtales: THOR-aks), er den lufttætte kasse, der huser bronkietræet, lungerne, hjertet og andre strukturer. Den øverste del og siderne af brystkassen udgøres af ribbenene og de tilknyttede muskler, og den nederste del af en stor muskel kaldet diafragma. Brystvæggene danner et beskyttende bur omkring lungerne og brysthulens øvrige indhold.

Diaphragmaet (udtales: DYE-uh-fram), som adskiller brystkassen fra maven, spiller en hovedrolle i vejrtrækningen. Når vi trækker vejret ud, bevæger mellemgulvet sig opad, hvilket tvinger brysthulen til at blive mindre og presser gasserne i lungerne opad og ud gennem næse og mund.

Når vi trækker vejret ind, bevæger mellemgulvet sig nedad mod maven, og ribbenmusklerne trækker ribbenene opad og udad, hvilket udvider brysthulen og trækker luft ind gennem næse eller mund. Lufttrykket i brysthulen og lungerne reduceres, og da gas strømmer fra højt tryk til lavt tryk, strømmer luft fra omgivelserne gennem næsen eller munden ind i lungerne.

Når vi udånder, bevæger mellemgulvet sig opad, og brystvægsmusklerne slapper af, hvilket får brysthulen til at trække sig sammen. Lufttrykket i lungerne stiger, så luften strømmer fra lungerne og op og ud af åndedrætssystemet gennem næsen eller munden.

Ting, der kan gå galt

Mange faktorer – herunder genetik, forurenende og irriterende stoffer og smitsomme sygdomme – kan påvirke sundheden i dine lunger og dit åndedrætssystem og forårsage åndedrætsbesvær. Problemer i åndedrætsorganerne, som kan påvirke folk i teenageårene, omfatter:

Astma. Mere end 20 millioner mennesker har astma i USA, og det er den hyppigste årsag til, at børn og teenagere kronisk går glip af skoleophold. Astma er en langvarig, inflammatorisk lungesygdom, der får luftvejene til at trække sig sammen og blive snævre, når en person med sygdommen kommer i kontakt med irriterende stoffer som f.eks. cigaretrøg, støv eller skæl fra kæledyr.

Bronchitis. Selv om bronkitis ikke rammer de fleste teenagere, kan den ramme dem, der ryger. Ved bronkitis bliver membranerne, der beklæder de større bronkierør, betændte, og der produceres en overdreven mængde slim. Personen med bronkitis udvikler en slem hoste for at komme af med slimen.

Fælles forkølelse. Forkølelse forårsages af over 200 forskellige vira, der forårsager betændelse i de øvre luftveje. Forkølelse er den mest almindelige luftvejsinfektion. Symptomerne kan omfatte let feber, hoste, hovedpine, løbende næse, nysen og ondt i halsen.

Hoste. En hoste er et symptom på en sygdom, ikke en sygdom i sig selv. Der findes mange forskellige typer hoste og mange forskellige årsager, der spænder fra ikke så alvorlig til livstruende. Nogle af de mere almindelige årsager, der rammer børn og teenagere, er forkølelse, astma, bihulebetændelse, sæsonbestemte allergier og lungebetændelse.

Mystisk fibrose (CF). CF er en arvelig sygdom, der påvirker lungerne. CF medfører, at slim i kroppen bliver unormalt tykt og klistret. Slimmet kan tilstoppe luftvejene i lungerne og gøre en person mere tilbøjelig til at få bakterieinfektioner.

Pneumoni. Lungebetændelse er en betændelse i lungerne, som normalt opstår på grund af infektion med en bakterie eller virus. Lungebetændelse forårsager feber, betændelse i lungevævet og gør det vanskeligt at trække vejret, fordi lungerne skal arbejde hårdere for at overføre ilt til blodbanen og fjerne kuldioxid fra blodet. Almindelige årsager til lungebetændelse er influenza og infektion med bakterien Streptococcus pneumoniae.

Og selv om nogle luftvejssygdomme som astma eller cystisk fibrose ikke kan forebygges, kan du forebygge mange kroniske lungesygdomme og luftvejssygdomme ved at undgå rygning, holde dig væk fra forurenende og irriterende stoffer, vaske dine hænder ofte for at undgå infektion og få regelmæssige lægeundersøgelser.

Reviewed by: Yamini Durani, MD
Gennemgået: Oktober 2012